Según científicos que estudian el comportamiento de nuestros parientes simios más cercanos, tocar, abrazar y besar antes de situaciones estresantes podría ser una forma ancestral de generar confianza.
Investigadores de la Universidad de Durham estudiaron a chimpancés y bonobos utilizando el contacto físico para tranquilizarse mutuamente antes de los conflictos por la comida.
Uno de los hallazgos más sorprendentes fue que los chimpancés, a pesar de su reputación de agresivos, mantenían un contacto cercano, llegando incluso a meterse los dedos en la boca unos a otros.
«Antes de situaciones estresantes, se reúnen, se tranquilizan mutuamente, se tocan, se abrazan», dijo la profesora Zanna Clay.
Mira: Bonobos y chimpancés muestran comportamientos de contacto físico tranquilizadores, como abrazarse y besarse.
Describió ese comportamiento como «un grito de guerra» antes de un evento estresante, muy parecido a una reunión de jugadores de fútbol antes de un partido importante.
«Es más como un ‘nosotros’ que un ‘yo'», dijo.
Los expertos estudiaron a chimpancés y bonobos que viven en dos santuarios de grandes simios en la República Democrática del Congo y Zambia.
Diseñaron un experimento para imitar la alimentación natural en la naturaleza, utilizando cacahuetes.
El uso del tacto para generar confianza y cooperación.
Se observó a los simios durante los cinco minutos previos a la llegada de los cacahuetes, cuando sabían que iban a recibir comida.
Los investigadores registraron casos de contacto físico tranquilizador, como caricias, abrazos y besos.
El equipo descubrió que las personas que se tocaban y se abrazaban tenían más probabilidades de acceder a la comida y comer juntas pacíficamente.
Los grupos más tolerantes mostraron mayores niveles de contacto tranquilizador, incluyendo lo que los investigadores describieron como «trenes de tranquilidad», en los que varios simios se abrazaban sucesivamente.
Zanna Clay / Santuario Lola ya Bonobo
«Comparar a los bonobos y a los chimpancés, nuestros dos parientes más cercanos, ofrece una visión fascinante de las raíces evolutivas del comportamiento social y de cómo ellos, y nosotros, gestionamos la tensión, la competencia y la cooperación», dijo el Dr. Jake Brooker.
Dijo que el contacto social era una de las formas de comunicación más antiguas y que probablemente era anterior al lenguaje.
Los investigadores afirman que el uso del tacto para generar confianza y cooperación podría remontarse al menos a siete millones de años, antes de que los humanos, los chimpancés y los bonobos se separaran de un ancestro común.
Así pues, cuando los humanos se reúnen en un círculo para jugar al fútbol, abrazan a un compañero de equipo o le dan una palmada en el hombro antes de un evento estresante, es posible que estén recurriendo a un conjunto de herramientas sociales que tiene millones de años de antigüedad.