¿Cómo se reemplaza a Pep Guardiola?
Enzo Maresca está empezando a descubrirlo este verano, tras haber sido elegido como sucesor del español en el Manchester City , regresando después de haber sido asistente de Guardiola durante la temporada 2022-23 en la que el club ganó el triplete.
Guardiola, uno de los mejores entrenadores de su generación, dejó el cargo al final de la temporada pasada tras llevar al City a conquistar 17 títulos importantes, entre ellos seis títulos de la Premier League y una victoria en la Liga de Campeones.
Ahora, con su primera pretemporada como entrenador del club a punto de finalizar, Maresca se reunió con los cinco periodistas británicos que lo acompañaban en Seúl para hablar sobre los retos que se avecinan.
«Después de 10 partidos, si hemos conseguido 10, 20 o 30 puntos, la gente lo comparará con Pep después de 10 partidos, pero eso no me presiona», dijo Maresca.
«Lo he dicho muchas veces, tanto cuando estaba en el Leicester como en el Chelsea : es el mejor entrenador del mundo en los últimos 15 o 20 años.»
«Cuando empezó en España, todo el mundo quería jugar como el Barcelona; se mudó a Alemania y todo el mundo quería jugar como el Bayern [de Múnich]; llega a Inglaterra y todo el mundo quiere jugar como el City.»
«Alguien me preguntó si era imposible sucederle; tal vez, pero al mismo tiempo es un privilegio.»
El exentrenador del Chelsea afirma que se reunió con Guardiola en Barcelona un día antes de firmar oficialmente como su sustituto, ya que le resultó «útil» para conocer su experiencia, dado que llevaba una década en el club.
«Pasamos algunas horas juntos», dijo. «Habíamos planeado, antes de que terminara la temporada aquí, pasar un tiempo juntos durante las vacaciones de verano».
«A veces me gusta entrar sin saber nada para ver las cosas por mí mismo, pero él estuvo aquí tanto tiempo que tiene sus propias opiniones. Pero también hay que llegar y ver las cosas por uno mismo, tener una visión completa.»
Para indicar un cambio a los jugadores, Maresca se ha trasladado al despacho del antiguo asistente Pep Lijnders en la sede del City, justo al lado del antiguo despacho de Guardiola, que ahora se ha convertido en una sala de reuniones.
Poco después de su nombramiento como entrenador del City a finales de junio, Maresca pidió disculpas a su antiguo club, el Chelsea, por los «trastornos» causados por su marcha a mitad de temporada.
¿Qué hizo entonces durante los seis meses transcurridos?
«Intenté disfrutar un poco más de tiempo con la familia», dice refiriéndose a su esposa y sus cuatro hijos.
«Y como todo el mundo habla de la IA, quiero entender cómo funciona. Por eso hice dos cursos de formación avanzada para comprenderla mejor y adquirir más conocimientos.»
Tal ha sido el auge de la inteligencia artificial en la vida cotidiana, que incluso los entrenadores de la Premier League están empezando a experimentar con ella para obtener esas pequeñas ventajas.
Pero Maresca va a necesitar algo más que inteligencia artificial para triunfar en su carrera en el City, tras haber tomado el relevo de uno de los mejores entrenadores de su generación.
El auge de las jugadas a balón parado, pero sigue siendo la «mejor liga» del mundo.
Maresca afirma que la mayor diferencia en la Premier League con respecto a hace tres años, cuando era asistente de Guardiola, es el aumento de las jugadas a balón parado y la defensa individual por parte de los equipos.
La temporada pasada, el Arsenal se alzó con su primer título de liga en más de dos décadas y marcó 25 goles a balón parado en el proceso, incluyendo 19 solo de saques de esquina, lo cual es un aspecto que el City busca «intentar mejorar».
Pero se han introducido reglas para la próxima temporada, en un intento por acelerar el juego; por ejemplo, los jugadores tendrán cinco segundos para los saques de meta y los saques de banda, y la posesión pasará al equipo contrario si se superan esos límites.
A pesar de que las áreas de penalti abarrotadas y los empujones en los saques de esquina parecen restarle estilística a la división, Maresca sigue pensando que es la «mejor liga» con los «mejores jugadores».
Él dice: «Es por la calidad de los jugadores, la calidad de los entrenadores, la organización de la Premier League. Es completamente diferente en comparación con otros países.»
¿Qué liga puede competir con la Premier League? ¿La española? Barcelona, Real Madrid, sí, pero el resto no es lo mismo. Aquí hay seis equipos que están más o menos a ese nivel.
‘El inglés’ y el noruego
Maresca dijo que no ha hecho ninguna canción de iniciación delante del equipo porque «el entrenador no canta».
Describió la actuación del entrenador de porteros Michele de Bernardin como «muy buena», mientras que la interpretación de «My Way» de Frank Sinatra por parte del analista Javi Molina fue «la peor».
De hecho, «fue un desastre».
La composición del cuerpo técnico —con el argentino Willy Caballero, dos italianos, tres españoles y Maresca hablando francés— significa que cubren una amplia gama de idiomas.
Y luego está «el inglés»: el entrenador del primer equipo, Danny Walker, que fue asistente de Maresca en el equipo de desarrollo de élite (EDS) del City y lo siguió al Leicester y al Chelsea .
El gerente está radiante cuando habla de Walker. Dice: «Vamos a desayunar y comemos tostadas con frijoles, vamos a cenar y tomamos una cerveza».
«Cuando me uní al EDS, Danny estaba allí; antes había estado con el equipo sub-16 y lo trasladaron para que fuera mi asistente. Desde entonces siempre estamos juntos; conoce a Nico O’Reilly, a Rico Lewis, los tuvo desde la categoría sub-6 hasta la sub-12. Los conoce a todos.»
«Es muy bueno. Es bueno haciendo trabajo extra al final, cuando hacemos que los jugadores hagan algo más.»
«Es exigente. Si no ganamos los partidos, nos vamos todos a casa.»
Hablando de ingleses, Maresca elegirá personalmente al próximo capitán del City tras la marcha de Bernardo Silva, y quiere un jugador de la cantera en el comité.
El grupo de liderazgo está formado actualmente por el favorito Ruben Dias, Erling Haaland y Rodri, quien fue objeto de una oferta fallida por parte del Barcelona.
¿Es la estrella noruega uno de los principales candidatos para llevar el brazalete de capitán?
«Erling fue uno de los primeros en enviarme un mensaje cuando me uní al club», dijo Maresca.
«En Leicester y Chelsea tenía una regla: cuando marcábamos, el capitán tenía que ir al banquillo, no para celebrar, sino para recibir instrucciones. Pero si marcaba, entonces sí podía celebrar.»
«Si Erling es el capitán, tenemos un problema, ¿te lo imaginas? Si viste el partido [contra el K-League XI] el miércoles, cuando marcamos el primer gol, Ruben se acercó al banquillo.
«Creo que, aunque sean dos o tres minutos, siempre hay algo que ajustar. En este momento, tenemos tres o cuatro [en el grupo de liderazgo] y nos falta uno. En el caso de Rodri, veremos qué pasa.»
El próximo capitán, el futuro de Rodri, el once inicial del City para la Community Shield del domingo contra el Arsenal : las grandes decisiones se acumulan a medida que Maresca comienza a adaptarse a uno de los puestos más importantes del planeta.