La Casa Blanca defiende a su nueva secretaria de prensa, Katie Zacharia, mientras se enfrenta a un escrutinio sobre sus credenciales legales.
El presidente Donald Trump describió a Zacharia como abogada al anunciar su nombramiento la semana pasada. Ella misma se ha referido a sí misma como abogada.
Pero cuando un periodista le preguntó el martes en qué estado había aprobado el examen de abogacía necesario para ejercer en Estados Unidos, ella, de pie junto al presidente, respondió: «Cuando me mudé a China».
Al parecer, no está colegiada en ninguno de los estados donde ha residido. El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, afirmó que Zacharia está «singularmente cualificada y es sumamente inteligente para ayudar a informar al pueblo estadounidense».
En respuesta a preguntas sobre sus credenciales, Zacharia declaró esta semana: «Ejercí el derecho de transacciones internacionales, con todas las credenciales pertinentes».
El miércoles, un grupo de vigilancia, Campaign for Accountability, presentó una queja ante la Asociación de Abogados del Estado de California.
Se solicita una investigación para determinar si Zacharia «se presentó repetidamente ante el público como autorizada para ejercer la abogacía sin la licencia correspondiente, conducta que la ley de California considera un delito».
El estratega político de 42 años se graduó de la facultad de derecho de la Universidad Pepperdine en California en 2011, según confirmó la universidad.
Un título en derecho no otorga la licencia para ejercer la abogacía en los Estados Unidos.
La nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca declaró el miércoles al New York Times que, cuando empezó a aparecer en los noticieros por cable, le preguntó a Pepperdine cómo debía identificarse.
Dijo que el rector de la universidad le había aconsejado que podía llamarse abogada, pero no letrada.
La nueva secretaria de prensa también declaró al periódico que, cuando respondió «China» a una pregunta sobre su examen de abogacía, se trató de un malentendido. Por error, pensó que, entre el estruendo del helicóptero presidencial Marine One, el periodista le había preguntado: «¿Dónde estuvo después de la facultad de derecho?».
Según el Wall Street Journal, Zacharia se presentó al examen de abogacía en California tras graduarse, pero no lo aprobó. El examen de abogacía de California es considerado uno de los más difíciles de Estados Unidos.
Una persona con conocimiento directo del asunto declaró al medio que Zacharia realizó el examen casi al mismo tiempo que planeaba su boda y se preparaba para mudarse a China con su futuro esposo.