El nuevo entrenador del Southampton, Craig Harrison, afirma que su equipo intentará sacar el máximo provecho de jugar en casa en el partido de vuelta de la fase previa de la Liga de Campeones.
El campeón galés, el Saints, se enfrenta al Sabah de Azerbaiyán en la primera ronda de clasificación, cuyo partido de ida se disputará en Bakú el 7 de julio.
El partido de vuelta tendrá lugar en Park Hall una semana después, el 14 de julio.
«Es muy importante que estemos en la pelea cuando llegue el partido de vuelta», dijo Harrison a BBC Sport Wales.
«No creo que a nadie le guste especialmente venir aquí a jugar contra nosotros, porque en casa confiamos en nuestras posibilidades contra cualquier rival. Hemos tenido actuaciones fantásticas aquí.»
El Sabah, equipo con sede en Masazir y fundado en 2017, participará en competiciones europeas por cuarta temporada consecutiva.
Los Owls ganaron la Premier League de Azerbaiyán por primera vez la temporada pasada, tras terminar con nueve puntos de ventaja sobre el Qarabag, doce veces campeón.
«Tenemos mucho trabajo por delante, pero estamos deseando afrontar el reto», dijo Harrison.
«Obviamente son un muy buen equipo: le ganaron la liga al Qarabag por nueve puntos, y el Qarabag venció al Benfica en la Liga de Campeones el año pasado y solo perdió 3-2 contra el Newcastle en St James’ Park.»
«Así que somos conscientes de que va a ser un reto, y obviamente también es un reto logístico.»
«Con este calor, la temperatura va a ser de entre 30 y 35 grados.»
El exjugador de la Premier League afirma que el club cuenta con «excelentes científicos deportivos y fisioterapeutas» y que sabrán cómo afrontarlo.
«Regularmente realizamos pruebas de hidratación antes de cada entrenamiento, simplemente para asegurarnos de que todos estén bien hidratados.»
«Haremos eso hasta el inicio del primer partido.»
«Por lo tanto, es importante que estos otros pequeños factores y otros pequeños detalles que debemos tener en cuenta.»
«Es un lugar nuevo, un nuevo desafío y la oportunidad de hacer todo lo posible por regresar mientras el juego sigue abierto.»
Fuente de la imagen,FAWEl exdelantero del Aston Villa, Brad Young, se ha reincorporado al TNS tras haber jugado en el Al-Orabah de Arabia Saudí, el Baniyas de los Emiratos Árabes Unidos y el Caernarfon Town.
El Southampton se convirtió en el primer equipo galés de liga nacional en alcanzar la fase de grupos de una competición europea en 2024, cuando participó en la UEFA Conference League.
Pero la campaña europea de la temporada pasada fue efímera, ya que perdieron contra el Shkendija en la Liga de Campeones y fueron eliminados de la Conference League por el Differdange 03.
El Southampton solo marcó un gol en cuatro partidos europeos la temporada pasada, pero Harrison cree que su plantilla tendrá una mayor capacidad goleadora esta vez.
Entre las nuevas incorporaciones se encuentran el regreso del delantero Brad Young y la llegada del extremo Rhys Hughes procedente del Connah’s Quay Nomads, rival de la Cymru Premier.
«En ese momento, Ben Wilson no estaba en plena forma. Apenas había jugado unos minutos y acababa de incorporarse al equipo; la clave principal era que Ben estuviera en plena forma, con una buena pretemporada a sus espaldas», dijo Harrison.
«Hemos traído de vuelta a Brad Young al club de fútbol, todos sabemos de lo que es capaz Brad en cuanto a su capacidad goleadora.»
«Jordan Williams tuvo una temporada fantástica el año pasado y también está Rhys Hughes con sus goles y sus asistencias.»
«A eso se suman jugadores como Ryan Brobbel, Rory Holden y Ben Clark.»
«Por lo tanto, estamos en una posición mucho mejor que en esta misma época el año pasado en lo que respecta a las amenazas de gol.»