Dos años después de los ataques con cuchillo ocurridos en una localidad costera, se guardaron tres minutos de silencio en memoria de las víctimas y los supervivientes de dicho ataque en Southport.
Bebe King, de seis años, Elsie Dot Stancombe, de siete, y Alice da Silva Aguiar, de nueve, fueron asesinadas en una clase de baile con temática de Taylor Swift el 29 de julio de 2024.
Otros ocho niños, la profesora de baile Leanne Lucas y el empresario John Hayes también resultaron gravemente heridos en el ataque.
Cientos de personas guardaron silencio en toda la ciudad, con las banderas a media asta.
Los organismos públicos, entre ellos el Ayuntamiento de Sefton y la Policía de Merseyside, respetaron el minuto de silencio.
La policía declaró que hacía una pausa «para recordar la luz, la bondad y la alegría que Alice, Bebe y Elsie trajeron a este mundo».
Añadió: «Nunca olvidaremos ese día ni el impacto que ha tenido en aquellos que perdieron la vida, en sus seres queridos, en los supervivientes y en los que prestaron ayuda».
Se animó a la gente a no dejar ofrendas florales, sino a donar a causas locales.
El diputado de Southport, Patrick Hurley, expresó sus condolencias a las familias de Alice, Elsie, Bebe y a todos aquellos cuyas vidas cambiaron a raíz del ataque.
Dijo: «El paso del tiempo no disminuye el dolor ni borra el trauma. Pero también ha demostrado la fortaleza, la compasión y la determinación de nuestra ciudad.»
«Gracias a la amabilidad que las personas se han demostrado mutuamente y a las organizaciones benéficas y comunitarias creadas tras la tragedia, hemos visto un compromiso duradero para apoyar a los demás y garantizar que la esperanza pueda crecer junto con el recuerdo.»
Añadió: «Hoy simplemente hacemos una pausa para recordar, reflexionar y tener presentes en nuestros pensamientos a todos los afectados».
Evelyn Hart, sacristana de la iglesia de St Marie’s y St Patrick en Southport, declaró a BBC Radio Merseyside que Bebe, Elsie y Alice «siempre estaban en nuestros pensamientos» y «siguen siendo parte de nuestra comunidad».
El hombre de 73 años dijo: «El domingo celebramos una misa especial en la iglesia de San Patricio por las tres niñas, y las niñas fueron el tema de la misa de hoy [en la iglesia de Santa María]».
«Aunque ya no estén aquí con nosotros, siguen siendo parte de nuestra comunidad, y siempre lo serán.»
«Debemos recordarlos siempre y hacer todo lo posible para que algo así no vuelva a suceder jamás.»
Añadió que la ciudad estaba «avanzando poco a poco, sin olvidar, sino siguiendo adelante».
La reverenda Rachel Bray, vicaria de St Philip & St Paul with Wesley en Southport, que fue un espacio seguro para la gente tras el ataque, dijo que fue un «día emotivo».
Dijo que, al igual que en los días posteriores a los apuñalamientos, «el poder de la unión fue enorme».
Dijo que la comunidad estaba «tratando de sanar y mirar hacia el futuro» y que estaba siguiendo el ejemplo de las familias «inspiradoras» de Southport y las iniciativas que han puesto en marcha.
El reverendo Bray dijo que la gente de la comunidad se ha sentido «inspirada por ellos» y su labor caritativa, y que «desean que algo bueno surja de esta tragedia absoluta».
Se crearon fundaciones en memoria de Alice, Bebe y Elsie.
La Fundación Alice’s WonderDance tiene como objetivo «difundir la magia de Alicia» apoyando a jóvenes bailarines, y Elsie’s Story espera continuar su legado apoyando a jóvenes y niños.
Bebe’s Hive se creó para apoyar a los niños en duelo a través de sesiones creativas.
Lucas lanzó la campaña Let’s Be Blunt para prevenir lesiones causadas por cuchillos con diseños de cuchillos de cocina más seguros, incluyendo puntas redondeadas, para reducir la probabilidad de lesiones graves.
‘Fuerza extraordinaria’
El alcalde metropolitano de la región de Liverpool, Steve Rotheram, declaró que hoy era un «día difícil para nuestra región, ya que recordamos a todos los afectados por la tragedia de Southport ocurrida hace dos años».
Dijo: «Ante una pérdida inimaginable, la gente de Southport ha demostrado una fuerza, compasión y resiliencia extraordinarias. Se han apoyado mutuamente en los momentos más difíciles, recordándonos a todos el poder de la comunidad».
«Toda la familia de la región metropolitana de Liverpool está con ustedes hoy y siempre, al igual que todo el país.»