TALLAHASSEE, Florida (AP) — La Universidad Estatal de Florida despidió el domingo al entrenador Mike Norvell, una decisión que le costará a la institución una indemnización de aproximadamente 50 millones de dólares, una de las más altas en la historia del fútbol americano universitario.
El despido se produjo un día después de la derrota en casa ante Clemson.
Norvell ganó 19 partidos consecutivos desde mediados de la temporada 2022 hasta obtener el título de la ACC en diciembre de 2023. Pero los Seminoles tuvieron un récord de 10-22 desde el comienzo de la temporada 2024, y los mariscales de campo elegidos personalmente por Norvell (DJ Uiagalelei, Tommy Castellanos y Ashton Daniels) tuvieron problemas con la precisión.
Florida State tiene un récord de 1-5 contra equipos de la Power 4 este otoño, incluyendo una derrota por 36-24 ante Clemson el sábado, partido en el que los Seminoles eran favoritos por cinco puntos. Los Seminoles no han vencido a ninguno de sus tres principales rivales (Miami, Florida o Clemson) desde la temporada 2023.
“Hoy se trata de un nuevo comienzo para la Universidad Estatal de Florida y de hacer todo lo posible para apoyar a los estudiantes atletas que tenemos aquí y dar el siguiente paso en lo que estamos haciendo”, dijo el presidente de la Universidad Estatal de Florida, Richard McCullough, en una conferencia de prensa vespertina.
Horas antes, McCullough emitió un comunicado en el que anunciaba el despido de Norvell y le agradecía «su compromiso y servicio a la Universidad Estatal de Florida, deseándole a él y a su familia lo mejor».
McCullough anunció que Rick Stockstill sería el entrenador interino. Stockstill ha sido director de reclutamiento ofensivo de Florida State. Anteriormente, fue entrenador en Middle Tennessee de 2006 a 2023, y Stockstill fue mariscal de campo de Florida State de 1977 a 1981.
Mientras Stockstill supervisa al equipo durante los próximos cuatro partidos de la temporada regular, McCullough contrató a Daniel Parker, de Parker & Associates, para dirigir dos procesos de selección simultáneos: el de entrenador de fútbol americano y el de director deportivo. McCullough despidió al director deportivo Michael Alford el 14 de septiembre.
Ahora Parker también estará al frente de la búsqueda de un entrenador de fútbol americano.
“Esta es una decisión empresarial importante. Es el futuro, el destino del fútbol americano de Florida State”, dijo McCullough. “Es el legado que tenemos en Florida State y estamos tratando de hacer las cosas bien. Eso exige excelencia en el campo. Y una trayectoria que vaya en la dirección correcta. Simplemente no veo esa trayectoria (con Norvell). Ayer fue un momento decisivo para mí de cara al futuro”.
Norvell tuvo un récord de 41-39 en sus más de seis temporadas en Tallahassee, incluyendo una sorprendente derrota ante Jacksonville State (entonces de la FCS) en 2021 y Memphis en 2024 en partidos decisivos. Desde 2020, Norvell solo ha logrado un récord de 24-30 en partidos de la ACC. La increíble racha de su equipo hace tres años, con un récord de 13-0, para luego quedar fuera de los playoffs del fútbol americano universitario , parece ahora muy lejana.
Su cláusula de rescisión asciende a aproximadamente 47 millones de dólares, lo que representa el 85% de su salario restante hasta el final del contrato de Norvell, que se extiende hasta la temporada 2031. Su contrato incluye una cláusula que compensaría parte de la rescisión si consigue otro trabajo. Norvell tenía previsto ganar 10,3 millones de dólares en 2026. La rescisión de los contratos de sus asistentes elevaría la cantidad total a más de 50 millones de dólares.
El director deportivo interino, Bruce Warwick, dijo que Norvell fue informado de la decisión y llamó a su esposa, Maria. Luego asistió a una reunión de equipo programada y habló con los Seminoles.
Warwick afirma que Norvell “era muy apasionado y muy emotivo”. Añadió que Norvell desea que los jugadores tengan éxito y que los seguirá de cerca.
Florida State (3-5, 1-4) juega contra Boston College (4-4, 2-3) el sábado.