Según estimaciones de las autoridades, unos 49.000 migrantes han cruzado la capital española, Ceuta, en el norte de África, desde Marruecos en las últimas 24 horas, tanto por tierra como por mar.
Al menos 24 personas murieron intentando llegar al territorio; algunas nadaron para cruzar a España.
Esto se produce después de que el Tribunal Supremo español dictaminara este mes que los migrantes detenidos en el mar mientras intentaban llegar a Ceuta o Melilla, otro enclave español, no pueden ser devueltos sumariamente a Marruecos.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, calificó la situación de «ataque» y afirmó que el gobierno está trabajando para devolver a todos los inmigrantes ilegales a Marruecos «lo antes posible». Varios líderes europeos han expresado su preocupación, y algunos han prometido reforzar los controles fronterizos.
Ceuta, en la costa norte de Marruecos, está separada de la España peninsular por el estrecho de Gibraltar y ha sido durante mucho tiempo un punto neurálgico para los migrantes que intentan llegar a Europa.
Las autoridades locales habían solicitado ayuda a Madrid tras un reciente aumento de los intentos de cruce, pero el jueves se vivieron escenas caóticas cuando, al parecer, fallaron los controles fronterizos.
Vídeos e imágenes del jueves muestran a miles de personas nadando hacia la ciudad, mientras que los medios locales informaron que los cruces continuaron hasta el viernes.
La asombrosa estimación de las autoridades españolas sugiere que el número de migrantes que entraron en Ceuta en el último día podría superar la mitad de la población de la ciudad, que ronda los 83.600 habitantes según las últimas cifras locales.
España ha desplegado sus fuerzas armadas para reforzar la seguridad en Ceuta y en su ciudad hermana de Melilla, donde también se registraron entre 300 y 400 cruces durante la noche.
El viernes, durante una visita a Ceuta , el presidente del Gobierno condenó los cruces fronterizos y afirmó que se trataba de un ataque a la integridad territorial de España.
Sánchez añadió que el gobierno estudiaría la posibilidad de reforzar la frontera con Marruecos.
El primer ministro atribuyó los peligrosos sucesos a redes criminales que manipularon el reciente fallo del Tribunal Supremo, y añadió que la información errónea se había «propagado como la pólvora en las últimas horas».
Afirmó que las autoridades marroquíes estaban cooperando con los planes para devolver a quienes habían entrado ilegalmente.
Ceuta y Melilla remontan su pasado español al siglo XV y gozan de un grado limitado de autogobierno desde 1995.
Codiciados por Marruecos, han sido durante mucho tiempo un punto de fricción en las relaciones diplomáticas entre los dos países.
Constituyen las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con África.
Muchos de los que cruzan la frontera desde Marruecos son jóvenes, principalmente hombres, aunque también hay mujeres, niños e incluso bebés entre la multitud.
Las autoridades calculan que al menos 7.000 de las personas que entraron ilegalmente en el territorio en las últimas 24 horas son menores de edad.
Normalmente, para intentar entrar en Ceuta, los migrantes nadan varios kilómetros desde la costa. Esta vez, al parecer, lograron acercarse con facilidad a la valla fronteriza. Al principio, algunos incluso caminaron por las rocas del muelle y lo rodearon, pero la mayoría tuvo que nadar mar adentro para llegar a las playas del otro lado.
No está claro dónde se encontraban los guardias fronterizos marroquíes en ese momento ni por qué no se dispersó ni se detuvo a los grupos de migrantes.
Reuters
EPA/ShutterstockUn migrante declaró a la agencia de noticias Reuters que regresaba a Marruecos y añadió:
«No es nada bueno, y tampoco es divertido.»
«Es decir, aquí se está muriendo gente. Te lo ruego, por favor, si aún no has venido, no vengas. No lo hagas.»
Los medios locales informaron del caos que se vive en las calles de Ceuta desde el jueves, y un residente declaró a la cadena española ABC que la gente estaba asustada.
«Nadie sale a la calle. Tienen miedo.»
«Esto es más fuerte y más agresivo que lo que habíamos experimentado antes», declaró un guardia de seguridad del hospital al sitio web español.
La última vez que se produjo un aumento repentino de llegadas, aunque ni de lejos a esta escala, fue en 2021. En aquel entonces, las autoridades marroquíes permitieron que unas 8.000 personas cruzaran la frontera tras una disputa con Madrid sobre la soberanía del Sáhara Occidental.
Esa disputa diplomática se ha reavivado recientemente, después de que Sánchez viajara a Argelia, país que apoya la independencia de la región.
ReutersLa primera ministra derechista de Italia, Giorgia Meloni, se apresuró a comentar los sucesos de Ceuta, calificando las imágenes de «impactantes» y escribiendo en las redes sociales que esa «inmigración descontrolada» suponía una amenaza para la seguridad de Europa.
Según declaró, Italia consideraría la posibilidad de suspender el acuerdo de la zona Schengen con España sobre la libre circulación, aunque no está claro qué significa eso en la práctica, dado que los dos países no son vecinos y es poco probable que los inmigrantes indocumentados embarquen en vuelos.
Posteriormente, el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano aclaró que su respuesta solicitaba la suspensión del acuerdo de Schengen con España en la frontera entre Italia y España, y no la exclusión total de España del acuerdo.
En cualquier caso, los migrantes que han llegado a Ceuta se encuentran ahora atrapados allí, y no en la península española.
ReutersEl ministro de Asuntos Exteriores español afirmó que tales declaraciones eran «inapropiadas» para «un país socio y amigo del que esperamos solidaridad europea y no demagogia partidista».
También convocó al embajador italiano en Madrid el viernes.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que las imágenes procedentes de Ceuta eran «inaceptables» y debían «cesar de inmediato».
La ministra del Interior de Finlandia, Mari Rantanen, respaldó la propuesta de Meloni y afirmó que España no había protegido su frontera, mientras que el canciller alemán Friedrich Merz exigió a Marruecos que «recibiera de vuelta a los inmigrantes ilegales de inmediato».
El espacio Schengen es un sistema de fronteras abiertas que abarca 29 países europeos que han abolido oficialmente los controles en sus fronteras comunes.