Un hombre arrestado bajo sospecha de haber provocado un gran incendio forestal en Spokane, Washington, declaró a los investigadores que esperó un día caluroso, seco y ventoso para prender fuego, según documentos judiciales recientemente publicados.
Aaron Farinacci, de 37 años, también habría reivindicado la autoría de otros 25 incendios provocados en la zona durante el último año.
Compareció ante el tribunal por segunda vez el jueves, y un juez del condado elevó su fianza a 2 millones de dólares (1,6 millones de libras esterlinas). No se declaró culpable ni inocente, y se ordenó una evaluación de su capacidad mental.
El incendio de Spokane es el mayor de los tres que arden alrededor de la segunda ciudad más poblada del estado de Spokane, en el noroeste de Estados Unidos, obligando a más de 60.000 personas a evacuar y destruyendo más de 700 edificios.
Casi una cuarta parte de la población de Spokane se vio obligada a evacuar debido a los incendios forestales que arrasaron las afueras de la ciudad durante el fin de semana.
No se han confirmado fallecimientos ni heridos. Las autoridades están intentando contactar con 14 personas a las que no han podido localizar por teléfono móvil, pero que aún no se consideran desaparecidas.
En una declaración jurada publicada el miércoles, los investigadores testificaron que Farinacci admitió en un interrogatorio policial haber planeado el incendio, conocido como el incendio de Old Trails, con dos semanas de antelación.
«Consultó su aplicación meteorológica para predecir un día con ‘vientos fuertes, baja humedad y temperaturas bastante elevadas'», decía la declaración jurada.
Los detectives también creen que el sospechoso investigó a un conocido pirómano para crear un «dispositivo de retardo» para provocar el incendio.
Según la declaración jurada, Farinacci venía atravesando dificultades desde el nacimiento de su hijo en mayo de 2025, y se sintió fascinado por los incendios y los pirómanos. Supuestamente, comenzó a provocar incendios en julio de 2025, llegando a causar 25 al mes siguiente.
«Él cree que el fuego es poderoso, hermoso y que las cosas que pasan por el fuego experimentan una especie de renacimiento», afirma la declaración jurada, añadiendo que Farinacci dijo que sabía que el incendio «iba a empeorar», pero no tenía la intención de que se extendiera tanto.
El jueves, en el tribunal, el sospechoso parecía visiblemente afectado, con la cabeza gacha y frotándose los ojos mientras el juez fijaba su fianza y ordenaba su regreso a la custodia policial.
Según declaró el sheriff del condado de Spokane cuando Farinacci fue arrestado el lunes, supuestamente se le vio arrodillado cerca del césped en el lugar del último incendio y, posteriormente, se le encontraron cerillas y un encendedor.
Mucha gente se mostró conmocionada, especialmente después de que se revelara que el sospechoso ya había estado vinculado a otras dos investigaciones de incendios el año pasado.
Algunos declararon a la BBC que no tienen la energía emocional para enfadarse con el sospechoso y que están más centrados en recuperarse de su propio trauma psicológico.
Otros dijeron que encontraron «consuelo» al saber que el incendio fue intencional y no algo que, después de una larga investigación, pudiera atribuirse finalmente a un accidente fortuito o a una ignición natural.
«Espero que, si se demuestra que él lo hizo, el castigo sea proporcional al delito», dice Matt Kincanon, quien perdió su casa en el incendio de Old Trails.
«Porque lo que supuestamente hizo cambió la vida de muchísimas personas.»