Se han presentado los planos para la construcción de un centro de datos de 16.500 millones de libras esterlinas en el emplazamiento de la antigua central nuclear de Chapelcross, en el sur de Escocia.
Según los promotores, si se aprueba, el proyecto podría generar más de 500 puestos de trabajo a tiempo completo, y sería uno de los más grandes del mundo en términos de capacidad energética.
La empresa solicitante, CX Tech Ltd, espera que las obras del proyecto puedan comenzar el año que viene y que su finalización dure aproximadamente ocho años.
Según la empresa, el proyecto está en consonancia con los intentos de reurbanizar el terreno, pero los opositores han expresado su preocupación por su impacto visual, así como por sus efectos en el suministro y los costes energéticos locales.
La central nuclear comenzó a funcionar en 1959 y produjo electricidad hasta 2004.
Sus emblemáticas torres de refrigeración fueron demolidas unos años después y el desmantelamiento de los reactores nucleares se completó en 2013.
No está previsto demoler los demás edificios que aún se encuentran en el terreno hasta 2040 como muy pronto, y se espera que la limpieza definitiva del solar finalice en 2095.
En un informe de planificación presentado en nombre del solicitante, se afirma que el proyecto aportaría una serie de beneficios al proporcionar «infraestructura digital crítica» y «devolver un emplazamiento de importancia nacional a un uso económico productivo».
La empresa afirmó que podría generar hasta 750 puestos de trabajo durante la construcción y alrededor de 540 una vez que esté en funcionamiento, además de cientos de puestos indirectos.
Imágenes de GettyGraeme Anderson, director ejecutivo de CX Tech, dijo: «Esta es una oportunidad única en una generación para Dumfries y Galloway y para Escocia.»
«Chapelcross tiene el potencial de aunar nuestras fortalezas en energías renovables, infraestructura digital y empleos de alto valor de una manera que pocos otros emplazamientos pueden.»
«Tenemos la oportunidad de aprovechar ese potencial ahora, creando un nuevo futuro económico para un emplazamiento que ha desempeñado un papel importante en la historia energética de Escocia durante generaciones.»
Se ha puesto en marcha una campaña local contra estos planes, y se espera que el gobierno escocés publique una guía nacional para las autoridades locales sobre este tipo de proyectos en los próximos tres meses.
Alrededor de 1.000 personas han firmado una petición en contra del plan, alegando que podría sobrecargar la red eléctrica y provocar un aumento vertiginoso de las facturas de los hogares.
También suscitó temores de que las vistas del campo pudieran verse «obstruidas y destruidas por el enorme centro de datos y las operaciones asociadas».
Los activistas han calificado la «industrialización a gran escala» de la zona como «inaceptable».
También han manifestado su preocupación por la pérdida de tierras agrícolas y forestales.
Verdes escocesesLa organización Action to Protect Rural Scotland (APRS) afirmó que la capacidad del centro de datos, de 1000 MW, era mayor que la de cualquier otro centro de datos que opere actualmente en el mundo.
Indicaba que la mayor parte del proyecto se desarrollaría en terrenos vírgenes y no en terrenos urbanizables ya existentes.
También ha planteado otras áreas de preocupación, como la contaminación atmosférica, los residuos y el impacto climático, y ha puesto en tela de juicio las afirmaciones sobre el empleo.