Se han rendido homenajes al surfista Arran Strong, después de que se suspendiera la búsqueda del británico desaparecido frente a las costas de Portugal.
La Autoridade Maritima Nacional (AMN) confirmó a BBC Sport que la búsqueda del joven de 28 años, que comenzó poco después de su desaparición el lunes por la mañana, se suspendió el jueves.
Strong, que vivía en Portugal, había competido en la Liga Mundial de Surf durante 10 años y representó a Gran Bretaña en los dos Juegos Mundiales de Surf anteriores, terminando como el representante británico mejor clasificado en ambas ocasiones.
«Más allá de su desempeño en el agua, Arran fue un compañero de equipo fantástico, un competidor respetado y una persona amable y generosa cuya pasión por el surf dejó una huella imborrable en todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo», dijo GB Surfing en un comunicado en Instagram., externoel martes.
«Su fallecimiento supone una pérdida devastadora para nuestro deporte y para la comunidad del surf en general, y lo echaremos mucho de menos.»
«Nuestros pensamientos y más sentidas condolencias están con la familia, los amigos, los compañeros de equipo de Arran y todos aquellos cuyas vidas tocó.»
La AMN informó que fue alertada de que el Strong estaba teniendo dificultades en las aguas frente a la costa atlántica del sur de Portugal a las 11:33 BST del lunes.
El comunicado decía: «El joven desapareció en el mar mientras cruzaba desde la playa de Monte Clerigo hasta Carrapateira.»
«Su amigo, que estaba con él, fue rescatado por un barco pesquero local que se encontraba cerca.»
El amigo era el entrenador de Strong, José María Pyrrait, quien dijo no haber visto el momento en que Strong desapareció.
Pyrrait escribió en Instagram, externoque se detuvieron para beber agua y tomar fotos, antes de reanudar la marcha con Strong inicialmente a la cabeza, antes de que el entrenador lo adelantara.
«Cuando me detuve a esperar, vi tu tabla flotando a unos 100 metros de distancia», escribió.
«Remé lo más rápido que pude para llegar hasta allí, buceando repetidamente para buscarte, pero estábamos en una zona profunda y la visibilidad era muy reducida. Llamé a mi compañero en tierra para pedir ayuda, quien activó automáticamente el rescate.»
Pyrrait dijo que habían pasado otras dos horas y media buscando a Strong desde la embarcación.
«Arran era como un hijo para mí. Desde los 10 años entrenaba conmigo y pasaba los fines de semana y las vacaciones conmigo; como decía su madre, era como un hijo de padres divorciados. El amor que sentía por él era como el de otro hijo que la vida me había dado», escribió.
«Descansa en paz, hijo mío.»
Muchos de los compañeros de equipo y amigos de Strong en el mundo del surf le rindieron homenaje.
Luke Dillon, entrenador de alto rendimiento de GB Surfing, escribió: «Siento una profunda tristeza. Luchó contra muchas adversidades y vivió la vida al máximo, siempre con una sonrisa y una risa contagiosa. Envío mi cariño a la familia y amigos de Arran».
Lucy Campbell, ocho veces campeona nacional británica, escribió: «El mundo va a extrañar muchísimo esa sonrisa. Les envío mi cariño y un fuerte abrazo a todos».
La también campeona inglesa de surf femenino, Alys Barton, escribió: «Arran, competimos juntas durante muchos años y siempre fuiste tú quien animaba a todos los que te rodeaban.»
«Gracias por sonreír siempre, creer en los demás y animar a todos. Te echaremos mucho de menos.»