Angharad Evans se describe a sí misma como una «nadadora nerviosa» que ni siquiera se atreve a pensar en ganar una medalla. Terminó la competición de natación de los Juegos de la Commonwealth como la estrella revelación de Escocia.
Su doble medalla de oro en braza y un bronce y una plata en relevos demuestran que su estrategia de mantener las expectativas bajas debe estar funcionando. Pero tras una actuación impecable durante toda la semana en un bullicioso Tollcross, esas expectativas jamás volverán a ser tan bajas.
Tras recuperarse de un comienzo lento, Evans se impuso con autoridad en los 200 metros braza y se adjudicó el oro, sumándolo a su primer puesto en los 100 metros en la última jornada de competición de natación, durante la cual Escocia consiguió cuatro medallas.
Un par de horas más tarde, la magnífica segunda posta de Evans ayudó a Escocia a conseguir la medalla de plata, por detrás de Australia, en el relevo combinado 4x100m femenino, su cuarta medalla en estos juegos celebrados en casa.
Solo uno de sus compañeros de entrenamiento en la Universidad de Stirling, nada menos que Duncan Scott, predijo que llegaría lejos en Glasgow. Ni siquiera Evans lo creía.
«Ha supuesto un gran paso adelante en mi carrera», declaró Evans a la BBC Escocia.
«Hay cosas con las que he tenido que lidiar esta semana. No oculto mis nervios; es algo de lo que hablo abiertamente.»
«Soy una nadadora muy nerviosa, pero me demostré a mí misma que, aunque esté nerviosa, puedo conseguir medallas individualmente y en relevos, incluso cuando estoy cansada el último día.»
«Pero es mucho más fácil hacerlo delante de un público así y con tus compañeros de equipo con los que entrenas todos los días.»
Evans, al igual que muchas de sus compañeras de equipo, guarda recuerdos imborrables de estos Juegos de Glasgow. Tras ganar la medalla de oro en los 200 metros, parecía casi atónita mientras el público enloquecía a su alrededor.
Evans salió del agua e intentó asimilarlo todo. Su familia y su novio estaban dispersos por la pequeña arena, pero ella logró verlos a todos y recibir abrazos. Incluso había una guardia de honor con sus compañeros de equipo ataviados con faldas escocesas.
Todo esto distaba mucho de lo que Evans se había permitido soñar.
«Desvinculo la idea de ganar una medalla porque es cuando mejor rindo», dijo el atleta nacido en Cambridge.
«Fue un momento muy especial para mí. Llegar a los Juegos de la Commonwealth sin expectativas y salir con dos medallas de oro y una de bronce [y una de plata] en el relevo ha sido algo surrealista.»
«Esto demuestra el arduo trabajo que hemos estado realizando en Stirling.»
Entonces, ¿puede esto ser el punto de partida para más?
«Ahora mismo solo toca respirar hondo y asimilar lo que viene antes de los Campeonatos Europeos [la semana que viene]. Ya veremos qué pasa allí.»
«Pero como ya dije, creo que este es un gran paso adelante para mí, y espero que el Campeonato Europeo sea otro paso más. No me rendiré sin luchar.»
Los escoceses lucen una impresionante piscina.
Fuente de la imagen,ReutersKatie Shanahan, Angharad Evans, Keanna MacInnes y Evelyn Davis ganaron la plata en relevos combinados 4×100 m
La medalla de oro escocesa compensó el hecho de que Scott no lograra defender su título de 200 metros estilo libre y sumar su decimosexta medalla de la Commonwealth, al no haber conseguido clasificarse para la final tras un calendario muy exigente.
Y el éxito de Evans no fue el único que se celebró con júbilo hasta el techo de Tollcross.
Toni Shaw, de Aberdeen, impidió que Australia se hiciera con el primer puesto del podio en la final de los 100 metros estilo libre femenino S9, repitiendo así el bronce conseguido por Birmingham hace cuatro años.
«Estaba muy, muy nerviosa incluso antes de abandonar la competición, durante todo el día desde mi partido», declaró Shaw a la BBC Escocia.
«Pero tenemos un buen equipo de apoyo que me ayudó a mantener la calma y me deseó suerte. Lo único que puedes hacer es nadar lo más rápido posible, y esa es la mentalidad con la que afronté la carrera.»
Mientras tanto, Keanna MacInnes sumó la medalla de plata en los 200 metros mariposa, tras haber quedado segunda también en los 100 metros. La nadadora de 24 años también contribuyó a la medalla de plata en el relevo, elevando su cuenta personal a tres.
Mientras permanecía junto a sus compañeras de equipo de relevos, Katie Shanahan, Evans y Evelyn Davis, la nadadora de Stirling reflexionó sobre unos Juegos en los que los nadadores escoceses han conseguido 12 medallas, cuatro de ellas de oro.
«Si me hubieran dicho al principio de la semana que ganaría dos medallas, habría estado eufórico; conseguir esa medalla extra en la modalidad de relevos mixtos anoche fue algo especial para todos nosotros», dijo MacInnes.
«Lo habíamos oído cien veces, que el público sería increíble, pero sin duda cumplió con las expectativas. Soy un escocés orgulloso y patriota, así que esta semana se me han saltado muchas lágrimas.»
«No solo son 12 medallas, sino que hay muchas de oro y plata, sin llegar a colarse necesariamente en el bronce. Eso demuestra la profundidad del equipo.»
«Hubo muchísimas finales con varios escoceses. Así que no solo conseguimos medallas, sino también muchos récords personales y de la temporada, lo que demuestra lo bien que ha estado el equipo esta semana.»