Este fue un final de pretemporada para olvidar para el Manchester United.
A tan solo una semana de su debut en la Premier League contra el recién ascendido Hull City el sábado, los hombres de Michael Carrick se adelantaron dos veces en el marcador contra el AC Milan antes de acabar sufriendo una derrota por 4-2.
Primero, los aspectos positivos.
Marcus Rashford, Kobbie Mainoo y Lisandro Martínez hicieron su primera aparición en la pretemporada. El capitán Bruno Fernandes y Youri Tielemans jugaron los 90 minutos completos.
Por lo que parece, Michael Carrick no tiene nuevas preocupaciones por lesiones al final de una pretemporada de seis partidos que ha sido en general positiva, aunque Mason Mount sufrió un problema en el pie en Gotemburgo hace siete días que inicialmente se consideró una medida de precaución, pero que ahora ha mantenido al centrocampista en plena forma fuera de juego durante casi tres partidos completos.
El problema, ya sea en la pretemporada o al comienzo de la campaña, es que los resultados dan forma a la narrativa. Y perder 4-2 en Breslavia contra un Milan dirigido por el exentrenador del United, Ruben Amorim, no es una buena imagen.
Tres de los cuatro goles del Milan fueron remates a corta distancia. Quienes tuvieron la oportunidad de ver las repeticiones —ya que no había VAR en funcionamiento en Breslavia— consideraron que uno de ellos fue en fuera de juego.
Ruben Loftus-Cheek remató la faena superando a Martínez y sin ser alcanzado antes de batir a Senne Lammens con un potente disparo, sin el cual el daño general habría sido mayor.
El Manchester United pareció tener un problema particular cuando el AC Milan cambió el juego hacia la derecha, ya que Luke Shaw, que también jugó el partido completo, tenía demasiado espacio que cubrir para llegar a la banda y no recibía suficiente apoyo.
Los espacios entre la defensa y el mediocampo no eran grandes, pero el United no los cubrió adecuadamente. Tras unos prometedores cinco primeros partidos este verano, este también fue un día en el que quedó patente la inexperiencia del recién fichado Andrey Santos.
Estos asuntos le darán a Carrick algo en qué pensar durante el vuelo de regreso a Manchester, mientras evalúa la mejor manera de comenzar la campaña de la Premier League.
«Estamos decepcionados con el partido de hoy», declaró Carrick a MUTV posteriormente. «No jugamos bien. No hay excusas».
Rashford regresa
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyMarcus Rashford lució la camiseta número nueve, que estaba vacante, en el Manchester United contra el AC Milan.
Una vez que lleguen a la parte más intensa de la temporada, pocos en Old Trafford recordarán este día.
Sin embargo, dependiendo de cómo se desarrollen los acontecimientos antes de que se cierre el mercado de fichajes el 1 de septiembre, podría tener una gran importancia en un sentido.
Transcurrida una hora de juego, Carrick introdujo a Marcus Rashford como uno de los seis suplentes.
Fue su primera aparición con el club de su infancia desde el partido contra el Viktoria Plzen a domicilio en la Europa League el 12 de diciembre de 2024, tras el cual fue prácticamente apartado por Amorim y cedido a préstamo, primero al Aston Villa y luego al Barcelona, de donde no se esperaba que regresara.
Carrick tuvo suficientes oportunidades el jueves, cuando habló con los medios británicos en Maynooth, para decir si era seguro que Rashford se quedaría más allá de este mes.
Los directivos del United se apresuraron a aclarar que la camiseta número nueve que Rashford lució en Polonia no era permanente, para evitar quejas de aquellos que pudieran sentirse tentados a comprar una.
El joven de 28 años se mostró bastante relajado en todo momento.
Cuando salió al campo para su primer calentamiento durante el partido, aplaudió la cálida acogida que recibió de los aficionados del United en la esquina hacia la que corría. Sin embargo, segundos después, Samuel Chukwueze marcó el primer gol del empate del AC Milan en ese mismo extremo del campo.
Rashford salió más tarde que la mayoría de sus compañeros suplentes para calentar en la segunda parte, pero aún tuvo tiempo para hacer un par de regates con Martínez, su rival en las semifinales del Mundial hace un mes.
Una vez que entró el atacante inglés, se notó que se mantenía más abierto que Patrick Dorgu, el jugador al que sustituyó por la izquierda. Cabe destacar que Dorgu y Harry Maguire fueron los únicos goleadores del United en este último partido de preparación.
La primera jugada de Rashford terminó con una falta cometida por él, pero poco después, una brillante jugada cerca del banderín de córner le permitió superar a un oponente.
Como era de esperar, eso provocó que muchos de los presentes se pusieran de pie.
Como reintroducción, fue correcta, aunque no espectacular. Pero no necesitaba ser nada más.
Los partidos de la Premier League contra el Hull y el Ipswich ofrecerán una visión más clara de la forma de pensar de Carrick. El cierre del mercado de fichajes pondrá fin a una situación que aún se encuentra en incertidumbre.