El peligroso aumento de tropas en la República Democrática del Congo refleja el de México.
La República Democrática del Congo se dispuso en una formación 4-4-2 en lugar de su habitual 5-3-2, y por razones que van más allá de las defensivas.
Su juego con el balón fue una de las pruebas más difíciles para Tuchel desde que el alemán se hizo cargo del equipo a principios del año pasado.
Ante la intención de Inglaterra de presionar arriba, la República Democrática del Congo utilizó a su portero más tres jugadores en el centro del campo para la construcción del juego, superando en número a los dos delanteros ingleses, Harry Kane y Jude Bellingham.
Los laterales de la República Democrática del Congo mantuvieron sus posiciones abiertas, alejando a los extremos ingleses Marcus Rashford y Noni Madueke de los defensas centrales.
En la fase de construcción del juego, la República Democrática del Congo extendió su defensa de cuatro jugadores a lo ancho del campo, utilizando al portero como un jugador de campo adicional. Como resultado, los dos delanteros de Inglaterra no pudieron ejercer ninguna presión significativa.
Esta dispersión de la línea defensiva dificultó que Inglaterra pudiera acortar la distancia.
En ocasiones, parecía que los jugadores se mostraban indecisos sobre si debían presionar arriba o mantener su posición.
¿Te suena familiar?
Pues bien, México emplea tácticas similares, aunque con una formación 4-3-3, utilizando amplitud y rotaciones para alejar a los rivales de las líneas de pase.
Los movimientos sin balón de los centrocampistas de la República Democrática del Congo arrastraron a jugadores como los ingleses Declan Rice y Elliot Anderson a posiciones poco habituales, antes de que los atacantes se replegaran sin marca a posiciones más retrasadas, algo que el delantero Raúl Jiménez también ha hecho bajo las órdenes del seleccionador mexicano Javier Aguirre.
Aquí vemos a dos centrocampistas de la República Democrática del Congo arrastrando a los centrocampistas ingleses Declan Rice y Elliott Anderson (resaltados en amarillo) hacia el lado derecho del campo. El extremo puede correr hacia el espacio libre. En blanco, vemos a Nathanaël Mbuku en el espacio.
Si Inglaterra quiere mitigar algunos de estos problemas frente a México, existen dos opciones principales.
La primera consiste en replegarse de forma más pasiva, formando un bloque compacto, lo que permite al equipo contrario tener más posesión del balón, pero les impide tener espacio para jugar en profundidad.
La otra opción es mantener una estrategia de presión alta, pero ajustando la forma en que se ejecuta.
Contra equipos que construyen el juego de forma dispersa, esto siempre es una tarea difícil, pero una solución podría ser pedirle a uno de los centrocampistas centrales que se una a Kane y Bellingham, presionando individualmente a los dos centrales y al mediocampista defensivo del equipo contrario.
Esto requeriría que uno de los centrales de Inglaterra diera un paso al frente y ocupara el espacio detrás de Rice, pero Marc Guehi está acostumbrado a respaldar la presión de esta manera, con la intención de atacar, en el Manchester City.
Es un juego de decisiones difíciles y Tuchel tendrá que decidir si opta por replegarse o defender con mayor agresividad. Lo que no puede hacer es quedarse a medio camino, como le ocurrió a Inglaterra a menudo el miércoles.
Los problemas de Inglaterra con el balón (y sus soluciones)
La forma en que un equipo defiende no es un hecho aislado. En posesión del balón, las tácticas también influyen en la eficacia defensiva del equipo.
Al tener Inglaterra periodos más prolongados de posesión del balón en la segunda mitad, pudieron minimizar el impacto del juego de ataque de la República Democrática del Congo.
Esto será una tarea más difícil, jugando como visitante contra México.
Sin embargo, una posesión de balón más controlada, de forma similar a como la República Democrática del Congo comenzó el partido contra Inglaterra, podría ser una táctica que el equipo de Tuchel podría adoptar para su próximo encuentro.
En cuanto al manejo del balón, Inglaterra tuvo dificultades en ocasiones para generar ataques fluidos contra la formación 4-4-2 de la República Democrática del Congo. Esto siguió la misma tónica observada en la fase de grupos, en sus partidos contra Ghana y Panamá.
A pesar de ello, contaban con algunos métodos de ataque fiables a los que recurrir.
Antes del torneo, Tuchel estaba decidido a atacar por las bandas con lo que él denominaba «unidades amplias»: un triángulo formado por un lateral, un centrocampista ofensivo y un extremo que se alternaban entre sí, sacando a los rivales de su posición, antes de atacar el espacio que ese movimiento generaba.
La idea era ceñirse al Plan A, por lo que Tuchel eligió perfiles similares en todas las posiciones en lugar de optar por jugadores que cambiaran el estilo del equipo.
El único jugador inglés que quizás ofrece una dinámica diferente es Eberechi Eze, que entró al campo tras una importante pausa para hidratarse.
Ante las lesiones de sus laterales, así como el bajo rendimiento de sus extremos, Tuchel ha intentado introducir métodos de ataque alternativos en los últimos partidos.
Esto incluye atacar por el centro, así como cambiar quiénes forman las unidades laterales con la esperanza de encontrar relaciones que funcionen bien.
Y puede que haya dado con combinaciones que funcionaron a la perfección hacia el final del partido del miércoles.
Este es un ejemplo del buen juego por las bandas de Inglaterra contra Croacia en la antesala de su tercer gol.
En el gol del empate de Inglaterra, Bukayo Saka atrajo con maestría al lateral de la República Democrática del Congo. La carrera diagonal de Eze arrastró consigo al defensa central rival, y Rice, al percatarse de ello, corrió desde la banda derecha para ocupar el espacio que se había generado con su movimiento.
Cuando se realizan con rapidez y casi telepáticamente, estas amplias rotaciones son muy difíciles de detener, y se entiende por qué Tuchel era tan aficionado a esta táctica principal en la preparación para la Copa del Mundo.
La «unidad de banda» formada por tres jugadores del Arsenal por la derecha demostró una gran compenetración para combinar en el primer gol, con Eze abriéndose a la banda y Rice corriendo hacia el espacio libre.
Esto también permitió que Bellingham pudiera jugar en el lado izquierdo del mediocampo, una posición en la que brilló contra Panamá, demostrando una calidad de regate de primer nivel y fuertes desmarques a la espalda del lateral derecho rival.
En la primera mitad del partido contra la República Democrática del Congo, Rice no logró realizar esas carreras con la misma naturalidad, y Bellingham, frustrado por ello, terminó la primera parte desplazándose él mismo hacia la banda izquierda.
El ajuste táctico de trasladar a Rice a la posición de lateral derecho y a Bellingham a lo que parecía ser un rol más natural en el mediocampo izquierdo creó relaciones y condiciones que permitieron que los talentos de primer nivel de Inglaterra jugaran de manera más natural dentro de los límites del enfoque táctico de Tuchel.
México aún no ha encajado ningún gol en el Mundial, por lo que superar su defensa será una tarea extraordinariamente difícil.
Pero si Inglaterra pretende lograrlo, aprovechar estas relaciones en formación, en las que los jugadores entienden lo que probablemente harán sus compañeros, pero que son difíciles de predecir para los oponentes en el momento, será una herramienta clave.