El empleado bancario Yongjoon Kim perdió 20 millones de wones coreanos (14.000 dólares; 10.500 libras esterlinas) en la bolsa de valores de Corea del Sur el mes pasado.
El dinero de Kim estaba destinado a ayudar a comprar una casa, ya que se casará a finales de este año.
En cambio, el valor de sus inversiones tecnológicas se desplomó alrededor de un 25% en julio.
«Me va a doler y voy a tener que esforzarme mucho para compensarlo», dice Kim. «Pero quienes han corrido más riesgos van a sufrir las consecuencias».
Muchos de sus amigos están peor y ahora se encuentran en una situación «desesperada» después de haber «invertido todos» sus ahorros, afirma.
Si bien muchos inversores están apostando fuertemente por las acciones tecnológicas , las fuertes fluctuaciones del mercado implican que las apuestas no siempre dan resultado, y los precios suelen variar ante cada noticia importante.
En ningún otro lugar se manifiesta esa inestabilidad de forma más pronunciada que en el índice Kospi de Corea del Sur, con un fuerte componente tecnológico y considerado por muchos como el índice bursátil más volátil del mundo.
El frenesí mundial en torno a la inteligencia artificial ha provocado fluctuaciones drásticas en el valor de los mayores fabricantes de chips del país.
El índice Kospi sufrió «una de las correcciones más pronunciadas» de su historia entre junio y agosto, comparable a las caídas observadas durante la COVID-19 y la crisis financiera asiática de 1997, según Wee Khoon Chong, de la empresa de servicios financieros BNY.
El índice duplicó con creces su valor desde principios de año, superando los 9.000 puntos a mediados de junio, antes de desplomarse a 5.500 en pocas semanas. Ahora se ha recuperado parcialmente, situándose en torno a los 6.800 puntos.
Una de las principales razones de la caída de las acciones en las últimas semanas ha sido la preocupación por las enormes cantidades de dinero que se están gastando en inteligencia artificial, añade Chong.
La caída de los mercados ha tenido un gran impacto en muchos inversores particulares del país que compraron acciones tecnológicas durante el último año.
Para Woongsa Kim, echar un vistazo a su aplicación de compraventa de acciones es un doloroso recordatorio de lo que ganó y luego perdió al invertir en el mercado bursátil surcoreano.
A principios de año, utilizó aproximadamente la mitad de una bonificación laboral para comprar acciones del gigante tecnológico SK Hynix.
Las acciones cuadruplicaron su valor antes de que la mayor parte de esas ganancias se esfumaran, dejando su inversión, que ahora vale unos 300 millones de wones, en aproximadamente la mitad del valor que alcanzó en su punto máximo.
«Solo de pensarlo se me saltan las lágrimas», declaró Kim a la BBC.
Woongsa KimLa caída de los precios se produjo después de que las acciones tecnológicas se dispararan durante meses, «generando una euforia extrema» que ha llevado a algunos inversores particulares a solicitar préstamos para invertir, según el analista de inversiones Tobias Reger.
Quienes han utilizado el apalancamiento, una forma de endeudamiento en los mercados financieros, lo han sentido con mayor intensidad.
El apalancamiento permite a un inversor controlar un mayor número de acciones del que le permitiría su propio capital, lo que genera una mayor ganancia si las acciones suben.
Sin embargo, si las acciones caen por debajo de un nivel acordado, se puede desencadenar lo que se conoce como una llamada de margen, en la que un corredor exige el pago de la deuda.
A finales de julio, se estimaba que 1,2 millones de cuentas de inversores particulares surcoreanos habían sufrido llamadas de margen, lo que equivale a aproximadamente uno de cada 30 adultos en edad laboral en el país.
El trading apalancado es una tendencia en auge entre los inversores particulares que también ha cobrado fuerza en mercados como Taiwán y Estados Unidos, afirma Frank Benzimra, jefe de estrategia de renta variable para Asia del grupo de servicios financieros Societe Generale.
Eso ha aumentado los riesgos en torno a las acciones relacionadas con la IA, añade.
Caída «desgarradora»
Tras el alza de más del 1000% de sus acciones de Nvidia, que cotizan en la bolsa estadounidense, Chanyong Park, que trabaja en marketing, afirma haber invertido la mayor parte de sus ganancias en acciones de SK Hynix. Sin embargo, esa apuesta resultó fallida, ya que su valor ha caído alrededor de 10 000 dólares.
«Este dinero lo había invertido para ahorrar antes de dejar mi trabajo en octubre y empezar mi propio negocio. Pero ahora me pregunto seriamente si me alcanzará.»
Park planea conservar sus acciones de SK Hynix con la esperanza de una recuperación, aunque las recientes fluctuaciones le han hecho dudar a la hora de invertir más.
«No siempre da la impresión de que los movimientos estén impulsados por razones racionales; a veces todavía se parece mucho a un juego de azar», afirma.
Otro inversor, Youngji Park, afirma que lo apostó «todo», invirtiendo la mayor parte de su efectivo disponible en acciones de Samsung, que alcanzaron un valor total de 45 millones de wones coreanos.
Pero su inversión ha sufrido un desplome «devastador», afirma Park.
Él también planea conservar sus acciones con la esperanza de que vuelvan a subir.
«Me siento como un tonto por haber confiado en la bolsa coreana», dice. «Ahora es una inversión a largo plazo. Tendré que esperar».
La estudiante universitaria Soomin Yi cuenta que reunió dinero con una amiga para invertir en SK Hynix tras experimentar «FOMO» (miedo a perderse algo).
Soomin YiPero ahora lamenta no haber vendido sus acciones de la compañía cuando alcanzaron su máximo de tres millones de wones cada una en junio, en lugar de dejarse llevar por la especulación de que subirían a cinco millones de wones.
«En realidad no teníamos a nadie a nuestro alrededor con experiencia en inversiones, y no estudiamos seriamente el tema antes de comprar las acciones», dice Yi.
Lo que esto significa para el resto del mundo.
Las enormes fluctuaciones de las acciones coreanas también están generando preocupación en otros mercados de todo el mundo.
Según Benzimra, de Societe Generale, los índices con fuerte presencia de empresas tecnológicas, como el Nikkei 225 de Japón, parecen moverse al unísono con las fuertes fluctuaciones del Kospi.
Sin embargo, añade que es improbable que la mayoría de los mercados bursátiles del mundo experimenten ese nivel de movimientos bruscos, ya que incluyen una mayor diversidad de empresas.
«No creo que podamos observar el mismo tipo de volatilidad en grandes mercados diversificados como el [Índice de Precios de la Bolsa de Tokio] o los mercados de renta variable estadounidenses», afirma Benzimra.
Y los inversores que diversificaron sus carteras afirman que esto ha ayudado a amortiguar el golpe de la caída del mercado bursátil.
«Creo que todo este episodio es una advertencia para los inversores coreanos, especialmente para los jóvenes, de que no deben poner todo en la misma cesta y esperar lo mejor», dice Yongjoon Kim, que también tiene acciones en mercados extranjeros.
Añade que debería haber adoptado un enfoque más prudente a la hora de invertir en acciones tecnológicas.
Su prometida, Gaeon Lee, se muestra optimista y cree que el mercado se recuperará a pesar de haber perdido parte de los ahorros que habían reservado para una nueva vivienda.
Pero le preocupa Kim, y dice que la necesidad constante de supervisar sus inversiones le ha pasado factura.
«Ver cómo nuestros ahorros para la vivienda se desplomaban en la bolsa fue sin duda una llamada de atención», afirma.
Información adicional de Sangmi Han, Suhnwook Lee y Yijin Sim.