Los investigadores esperan obtener una imagen más clara de cómo los tiburones peregrinos, una especie en peligro de extinción, utilizan y se comportan en las aguas de la Isla de Man, ya que los avistamientos de esta especie han aumentado este año.
La Fundación del Tiburón de la Isla de Man ha sido creada por la científica especializada en tiburones Gemma Scotts y el funcionario de pesca Tom Morgan.
Morgan afirmó que, si bien los recientes avistamientos de tiburones peregrinos han sido alentadores, aún queda mucho por aprender sobre estos animales y los factores que influyen en sus movimientos.
Tras varios años sin avistamientos, dijo: «Tenemos que intentar averiguar si hay alguna razón por la que hayan regresado».
Con «muchas teorías que analizar», era importante comprender si el aumento se debía a una razón específica «o si simplemente este año les apetecía hacer un viaje más allá de la Isla de Man», añadió.
En colaboración con la organización benéfica británica de conservación marina Mareco, así como con el departamento de medio ambiente de la isla, el Manx Wildlife Trust y el Manx Whale and Dolphin Watch, ambos dedicaron dos años a realizar investigaciones antes de lanzar la fundación.
Su trabajo ha incluido estudios con cámaras subacuáticas, vigilancia con drones, análisis de cápsulas de huevos e investigaciones con pescadores locales.
Fundación del Tiburón de ManxLa fundación también está analizando los registros de avistamientos de tiburones peregrinos junto con Manx Whale and Dolphin Watch para identificar patrones a largo plazo y explorar cómo factores como las condiciones del mar y la disponibilidad de presas pueden influir en dónde se encuentran estos animales.
Morgan afirmó que los avistamientos reportados por el público eran «una forma de ciencia ciudadana realmente valiosa, a gran escala y rentable».
La fundación también esperaba abordar las lagunas de conocimiento existentes sobre la vida marina de la isla.
Morgan dijo: «Los tiburones, las rayas y las mantarrayas a menudo pasan desapercibidos, pero son una parte muy importante de los ecosistemas oceánicos saludables.»
«Aún sabemos muy poco sobre muchas de nuestras especies locales, y existen enormes lagunas de conocimiento sobre cómo utilizan las aguas de la Isla de Man y a qué presiones se enfrentan.»
Fundación del Tiburón de ManxEntre las especies sobre las que el equipo espera obtener más información se encuentra el tiburón cazón, catalogado como en peligro crítico de extinción, mientras que el tiburón peregrino está clasificado como en peligro de extinción.
Tras el cierre de Manx Basking Shark Watch, la Manx Shark Foundation es ahora la única organización de la Isla de Man dedicada a la conservación de los tiburones.
Antes de su puesta en marcha, ambos se reunieron con los fundadores de la antigua organización benéfica, Jack Doyle y Graham Hall, quienes les dieron su aprobación para continuar con la labor.
Morgan afirmó que esperaban aprovechar la larga tradición de investigación sobre tiburones de la isla mediante la sensibilización, el apoyo a nuevos estudios científicos y la protección de tiburones, rayas y mantarrayas en aguas de la Isla de Man para el futuro.