Los demócratas de Michigan darán a conocer su veredicto en una dura contienda de primarias que enfrenta a una congresista respaldada por el establishment contra una figura emergente de izquierda, lo que pondrá de manifiesto las profundas divisiones sobre el futuro del partido.
La legisladora moderada Haley Stevens, que lleva cuatro mandatos en el cargo, se presenta como la opción segura frente al exfuncionario de salud pública Abdul El-Sayed, quien ha estado canalizando la frustración de la gente común con la política de Washington.
El resultado de la votación del martes, que repercutió de cerca en el estado, podría marcar el rumbo del partido mucho más allá de Michigan, de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
El escaño vacante en el Senado es prácticamente imprescindible para los demócratas si quieren hacerse con el control de la cámara alta del Congreso e intentar frustrar la agenda de Trump.
Actualmente, el escaño lo ocupa un demócrata que se retira, y la última vez que un republicano fue elegido para este puesto en el Senado fue en 1994.
Pero en las elecciones presidenciales es uno de los estados clave: Michigan votó por el demócrata Joe Biden en 2020, pero por Trump en 2024.
Las urnas en el estado abrieron a las 07:00 EDT (12:00 BST) y cerraron a las 20:00 EDT.
Quien gane las primarias competirá contra Mike Rogers, aliado de Trump, en las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre.
Dos facciones del Partido Demócrata
Tanto Stevens como El-Sayed han presentado visiones radicalmente diferentes para Michigan y para el país.
El-Sayed, de 41 años e hijo de inmigrantes egipcios, sería el primer senador musulmán en Estados Unidos si resultara elegido.
Ha recibido el apoyo de destacados políticos de izquierda como el senador de Vermont Bernie Sanders y la congresista de la ciudad de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez.
El-Sayed ha hecho campaña sobre temas como la atención médica universal, la imposición de impuestos a los multimillonarios y la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Las encuestas del año pasado sugieren que los costos de la atención médica siguen estando entre los temas más importantes para los votantes este año, junto con el aumento del precio de la gasolina, los alimentos y la vivienda.
El-Sayed declaró anteriormente a la BBC que si el Partido Demócrata se preocupara más por la gente común, «estarían luchando por las mismas políticas por las que yo lucho».
Imágenes de GettyA pesar de sus posturas de izquierda, El-Sayed no es miembro del ala ascendente de los Socialistas Democráticos de América (DSA) del partido y rechaza la etiqueta de socialista por considerarla contraproducente.
Pero sigue aprendiendo de sus compañeros de partido que son socialistas democráticos, especialmente del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, cuya destreza en las redes sociales y su enfoque en la asequibilidad contribuyeron a su victoria el año pasado.
Pero si bien los demócratas de izquierda han cosechado una oleada de victorias durante las primarias de este verano, incluso en Colorado, aún está por verse si podrán recuperar a los votantes desilusionados de la clase trabajadora que apoyaron a Trump en 2024.
Mientras tanto, Stevens, de 43 años, se ha presentado como la candidata con más experiencia y mayores posibilidades de ganar.
Ella representa una plataforma demócrata más pragmática y centrista que los líderes del partido esperan que atraiga a los votantes moderados.
Ha obtenido el respaldo de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, así como del senador saliente Gary Peters.
Imágenes de GettyStevens ha basado su campaña en la promesa de salvar empleos manufactureros en Michigan. También afirma que está mejor preparada para enfrentarse a Rogers en las elecciones generales, argumentando que las posturas de izquierda de El-Sayed lo convertirían en un oponente más débil.
En declaraciones a la BBC, un portavoz de la campaña de Stevens afirmó que la congresista «lucharía por todos los habitantes de Michigan, sin importar su código postal, para reducir los costos, proteger los empleos en el sector manufacturero y combatir la corrupción y los abusos de poder de Donald Trump».
También se ha vuelto viral por su marcado acento del Medio Oeste, que se ha convertido en un tema central de debate en la contienda electoral. En un mitin de campaña, abordó los memes de internet, calificando a quienes analizan su voz como «élites de la costa».
«Seamos realistas. Se están burlando de Michigan», dijo. «Creen que son mejores que nosotros».
Una división en torno a Israel
El-Sayed también se ha manifestado en contra de la participación de Estados Unidos en Oriente Medio, incluida la ayuda a Israel.
Las encuestas recientes sugieren que una parte cada vez mayor de los votantes piensa que Estados Unidos apoya demasiado a su antiguo aliado Israel tras la guerra con Irán.
Este tema tiene repercusión en Michigan, estado que alberga la segunda mayor población árabe-estadounidense de Estados Unidos.
El-Sayed ha calificado las acciones de Israel en Gaza de genocidio, algo que Israel niega.
También se ha apresurado a mencionar los vínculos de su oponente con Aipac (el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí), que ha gastado casi 30 millones de dólares para apoyar a Stevens en la contienda.
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Al igual que muchos demócratas más moderados, Stevens es una firme defensora de Israel y ha declarado que apoya el mantenimiento de la ayuda estadounidense a Israel sin condiciones. También ha criticado al primer ministro Benjamin Netanyahu, lo que le valió una reprimenda de este en una entrevista con CNN.
Si bien el Partido Demócrata se ha mantenido mayoritariamente unido en contra de la guerra de Trump en Irán, la guerra entre Israel y Gaza sigue planteando un dilema para los demócratas.
Históricamente, han dependido de los votos de las comunidades judía y árabe para ganar las elecciones, afirmó Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia.
«Tienen que tomar una decisión», dijo. «Ambas partes están tratando de que sea lo más doloroso posible».
Las primarias de Michigan anticipan el objetivo de Trump de ejercer supervisión federal sobre las elecciones.
Al abrirse los colegios electorales el martes, el Departamento de Justicia anunció que enviaría observadores electorales a cuatro ciudades de Michigan para supervisar la votación.
Si bien las elecciones son organizadas por los estados y los gobiernos locales de EE. UU., algunas prácticas electorales están reguladas por leyes federales. Los partidos políticos y los candidatos suelen tener sus propios observadores electorales en los centros de votación.
Esta medida, anunciada por la división de derechos civiles del departamento, se produce en un momento en que la administración Trump ha intentado aumentar la participación del gobierno federal en las elecciones.
«Nuestros esfuerzos de supervisión primaria continúan hoy, ya que buscamos garantizar elecciones libres y justas en todo el país», dijo Harmeet K Dhillon, quien dirige la división, en un comunicado, en el que también instó al público a denunciar posibles violaciones.
Trump ha formulado repetidamente acusaciones infundadas de fraude generalizado en las elecciones estadounidenses. En marzo, firmó una orden ejecutiva que buscaba restringir severamente el voto por correo y también presionó a los legisladores para que aprobaran una nueva ley que reformaría radicalmente los procedimientos de registro de votantes.
Hasta el momento, los legisladores no han aprobado la legislación propuesta y su pedido por correo ha sido bloqueado en los tribunales federales mientras él apela.
Las labores de vigilancia llevadas a cabo el martes en las ciudades de Detroit, Hamtramck, Lansing y East Lansing podrían ser un preludio de planes más amplios por parte de la administración Trump para las elecciones de mitad de mandato de noviembre.