Un incendio forestal que lleva cuatro días activo en los Cairngorms sigue siendo «peligroso e impredecible», advirtió un bombero de alto rango.
Los líderes comunitarios criticaron previamente al gobierno escocés por describir el incendio que comenzó cerca de Ryvoan Bothy, al sur de Nethy Bridge, el miércoles, como «controlado».
El Servicio Escocés de Bomberos y Rescate (SFRS, por sus siglas en inglés) informó que cientos de bomberos, dos helicópteros y recursos especializados habían combatido las llamas.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Escocia (SFRS, por sus siglas en inglés) informó que el incendio había afectado aproximadamente cuatro kilómetros cuadrados de terreno, pero que los equipos esperaban lograr «avances» el sábado.
Como medida de precaución, se han evacuado viviendas y negocios, incluidos campings y una estación de esquí en la zona del Parque Forestal de Glenmore.
Se ha utilizado una bomba de gran caudal para extraer agua del lago Morlich y así apoyar las labores de extinción de incendios.
Jon Henderson, subdirector del SFRS, dijo que las condiciones el sábado por la mañana eran «favorables», pero que seguían siendo «peligrosas».
En declaraciones al programa BBC Radio Scotland Breakfast , dijo : «Esta mañana tenemos nubes muy bajas y viento muy flojo, pero las condiciones siguen siendo peligrosas e impredecibles.»
«El terreno es montañoso y algunas zonas son inaccesibles, y los incidentes como los incendios forestales varían con el tiempo.»
«Esperamos lograr algún progreso hoy, pero lo más probable es que continuemos con la respuesta durante el fin de semana y luego evaluemos cómo se presenta la situación para la semana siguiente.»
Henderson dijo que los equipos estaban utilizando diversas tácticas para extinguir las llamas, incluyendo el lanzamiento de agua desde helicópteros y la excavación de cortafuegos.
Henderson instó al público a evitar la zona y el uso de llamas abiertas.
RSPB EscociaSandy McCook, presidente del consejo comunitario de Nethy Bridge, declaró a BBC Radio Scotland : «Están haciendo un trabajo excelente, están haciendo todo lo que pueden».
«Pero sigue siendo una gota en el océano comparado con la magnitud del incidente que estamos viviendo.»
McCook criticó al secretario de Justicia, Neil Gray, quien afirmó el jueves que el incendio estaba «bajo control» , antes de que se intensificara la respuesta un día después.
Añadió: «Que Neil Gray diga que el incendio está controlado es una tontería. No hacen caso a los expertos locales, guardabosques, guías de caza ni agricultores».
«La gente piensa que ‘contenido’ significa que prácticamente ya no existe.»
«Sigue extendiéndose, sigue ardiendo con fuerza, hay vidas y hogares en grave peligro. La fauna y el paisaje están siendo destruidos.»
McCook también cuestionó la afirmación de que el SFRS tiene acceso a «recursos adecuados» tras el devastador incendio de Dava Moor en junio del año pasado.
El incendio forestal, que se produjo en los alrededores de Grantown-on-Spey y Forres, ardió durante cuatro días y fue descrito como el primer megaincendio del Reino Unido.
McCook añadió: «El gobierno escocés dijo que había aprendido la lección después de Dava Moor. Pues lo siento, pero no ha aprendido la lección».
«Es insostenible la postura que están adoptando de que tienen suficiente equipo. Lo que se necesita son helicópteros.»
RSPB EscociaEl viernes, Neil Gray declaró a la BBC que le hizo una «pregunta directa» al jefe de bomberos, quien confirmó que el SFRS tenía acceso a todos los recursos necesarios.
Gray dijo: «Si hay solicitudes e innovaciones en relación con la creciente amenaza de los incendios forestales, por supuesto que lo discutiremos con el SFRS.»
«Estoy increíblemente orgulloso de la respuesta de los agentes.»
El secretario de Justicia afirmó que el Servicio de Bomberos y Rescate de Escocia (SFRS) había llevado a cabo una «labor importante de contención» y que esperaba que las condiciones meteorológicas fueran favorables para combatir el incendio y «marcar la diferencia».
Añadió: «Se trata de un incidente prolongado que abarca una zona relativamente extensa.»
«Confiamos en la respuesta y estamos muy agradecidos a los bomberos, voluntarios locales y demás personas involucradas.»
El viernes se desplegaron dos helicópteros para combatir el incendio.
La RSPB (Real Sociedad para la Protección de las Aves) informó que unas 300 hectáreas de su reserva en Loch Garten, Abernethy, habían resultado afectadas por el fuego y que los equipos seguían trabajando para contenerlo.
La organización benéfica afirmó que hubo «un enorme esfuerzo comunitario» para detener la propagación, con la participación de guardabosques y otro personal de fincas vecinas.
Existía preocupación por los urogallos, una especie de gran tamaño que ave rapaz arborícola, que han sido avistados recientemente en los alrededores de Ryvoan.
Algunas zonas de Escocia siguen presentando un riesgo muy elevado de incendios forestales durante el fin de semana.
El Servicio Escocés de Bomberos y Rescate (SFRS, por sus siglas en inglés), en colaboración con el Foro Escocés de Incendios Forestales, emitió alertas para las Tierras Altas centrales, el sur y el este de Escocia.
La alerta se mantendrá hasta el lunes, tras varios días de calor y sequía en muchas partes del país.
La comandante de área del SFRS, Lynne Gow, dijo: «Queremos que la gente disfrute del aire libre de forma segura, pero durante los períodos de mayor riesgo de incendios forestales pedimos a todos que actúen de manera responsable y eviten el uso de llamas abiertas.»
«Los incendios forestales pueden desarrollarse rápidamente, propagarse de forma impredecible y tener consecuencias devastadoras para las comunidades, la fauna y el medio ambiente.»
«Tomando precauciones sencillas, todos podemos contribuir a prevenir futuros incidentes.»