Los clientes habituales de un pub han recaudado 18.000 libras esterlinas en memoria de un joven padre que falleció como consecuencia de una grave complicación relacionada con su diabetes, lo que permitió a los servicios de ambulancia de toda la región de West Midlands realizar pruebas para detectarla.
Nik Russell padecía cetoacidosis diabética (CAD), una afección en la que la falta de insulina provoca la acumulación en la sangre de sustancias nocivas conocidas como cetonas.
La recaudación de fondos por parte del personal y los clientes de The Elizabethan on Woodside, Telford, ha ayudado a financiar la adquisición de equipos para la detección de cetonas que estarán disponibles de forma rutinaria para los equipos de toda la región.
Este pub es uno de los finalistas de los premios BBC Make a Difference Awards que se celebrarán este otoño.
Lesley Russell, su madre, dijo que el «dolor» de perderlo estaba «presente todo el tiempo», pero que se sentía orgullosa de que ahora los paramédicos pudieran realizar pruebas de cetoacidosis diabética a todos los diabéticos.
«Eso es algo estupendo, y además en nombre de nuestro hijo.»
El hombre, de 32 años y que vivía solo, falleció en su domicilio en enero de 2022.
Su familia sabía que no se encontraba bien y llamó a una ambulancia, pero él se negó a ir al hospital.
Los paramédicos le controlaron el nivel de azúcar en sangre, pero en aquel momento los medidores de cetonas y las tiras reactivas no estaban ampliamente disponibles.
El Servicio de Ambulancias de West Midlands afirmó que fueron el primer organismo del país en realizar pruebas para detectar la cetoacidosis diabética, pero el equipo no comenzó a utilizarse hasta mayo de 2021, unos meses antes de su muerte.
Su padre, Phil Russell, dijo que ahora que saben de las pruebas, habría sido «tan, tan sencillo mantenerlo con vida».
Desde la pérdida de su hijo, ambos padres se han propuesto concienciar sobre esta complicación potencialmente mortal.
«En Telford, la gente ya conoce la cetoacidosis diabética y sabe mucho sobre ella», dijo su madre.
Nik era un rostro conocido en el pub The Elizabethan, que fue regentado por su madre durante muchos años.
Dijo que «nunca podría explicar la magnitud del apoyo y el cariño» que recibió de la comunidad local cuando él falleció.
La actual propietaria, Kely Lake, y sus hijas gemelas, Peyton y Tamsin Gray, han estado detrás de gran parte de la recaudación de fondos.
Han organizado mercadillos, noches de curry, rifas, actuaciones callejeras e incluso el hijo de Nik, Leon, participó en una caminata de 16 kilómetros.
«Ha sido un gran esfuerzo colectivo de todos los que estamos en el pub; no lo habríamos conseguido sin la ayuda de todos», dijeron los gemelos.
Diabetes UK les ofreció la posibilidad de elegir entre varios proyectos en los que podían invertir las 18.000 libras esterlinas.
Lake afirmó que la mejora que más destacó fue la de la atención en ambulancia para la cetoacidosis diabética.
Tras donar el dinero, recibió un correo electrónico en el que se le comunicaba que iban a dar por finalizado el proyecto porque se había alcanzado el objetivo de disponer de tiras reactivas para detectar cetonas en las ambulancias.
«Cuando enviaron esa carta, creo que todos nos pusimos a llorar. Lo que Nik vivió no tiene por qué volver a ocurrir.»
Folleto para la familiaLake declaró que había sido una «auténtica sorpresa» cuando la contactó BBC Radio Shropshire para comunicarle que eran finalistas en la categoría de recaudación de fondos de los premios Make a Difference Awards.
«Creo que todos nosotros, no solo yo, merecemos esa nominación porque han trabajado muy duro y han sido muy amables.»
Añadió que todo era «en honor a Nik».
«Su trágica pérdida ha supuesto un cambio para los servicios de ambulancia y ha contribuido a que la gente conozca mucho mejor la diabetes y la cetoacidosis diabética».