El fundador de una reserva natural devastada por un incendio hace cuatro años ha dicho a otros lugares que no pierdan la esperanza, ya que la naturaleza tiene una «maravillosa capacidad de recuperarse».
En julio de 2022, una cantidad «significativa» de fauna silvestre fue destruida en Wild Ken Hill, en Snettisham, Norfolk, tras un incendio que afectó a 81 acres (33 hectáreas) de terreno.
La semana pasada se declaró una emergencia en Suffolk debido a un incendio en Dunwich Heath y en la reserva natural RSPB Minsmere, y los expertos afirman que la recuperación de la zona podría tardar hasta 25 años .
Dominic Buscall, fundador del centro de Snettisham, dijo: «Aún queda camino por recorrer, pero en cuatro años volverá a tener un aspecto realmente especial, y eso es algo maravilloso».
El incendio de Suffolk se extendió por 150 hectáreas (371 acres) de terreno, y en su punto álgido llegaron a trabajar más de 100 bomberos para combatirlo.
Hace cuatro años, Wild Ken Hill se encontró en la misma situación cuando una gran parte de sus reservas fue consumida por las llamas.
En el lugar perecieron animales salvajes como mamíferos, reptiles, anfibios y diversas aves raras.
Desde entonces, el paisaje ha comenzado a regenerarse y las especies que antaño habitaban el lugar han regresado.
Buscall dijo: «La naturaleza tiene esa maravillosa capacidad de recuperación que a veces damos por sentada.»
«Al cabo de un año empezamos a ver cómo la hierba y los cañaverales volvían a reverdecer.»
«Ahora estamos viendo la regeneración de las especies de arbustos, en las que encontramos animales como tórtolas y diversas especies de currucas.»
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Andrew Waddison
Shaun Whitmore/BBCSin embargo, el riesgo de otro incendio está siempre presente.
A finales de julio, la Agencia de Medio Ambiente declaró la sequía en más de la mitad de Inglaterra, incluida East Anglia.
Este año, en Snettisham solo han caído 260 mm (10,2 pulgadas) de lluvia, y Buscall dijo que esperaba haber visto más del doble a estas alturas.
Dijo: «Vivimos tiempos extraordinarios en medio de una emergencia climática. Creo que el riesgo de incendios forestales hoy en día es probablemente el más alto que jamás habrá».
La semana pasada, el Servicio de Bomberos y Rescate de Norfolk tuvo que intervenir en cinco incendios forestales el mismo día.
Buscall afirmó que se habían implementado varias medidas para prevenir futuros incendios, entre ellas, introducir ganado para que paste en la vegetación, de modo que haya «menos material seco en pie» durante el verano.
«Es muy importante dejar claro que todos tenemos un papel que desempeñar en la gestión del riesgo de incendios», afirmó.
La gran mayoría de los incendios son provocados por personas, por lo que la prevención es fundamental, y eso significa que debemos cumplir con todas las normas básicas. No tirar basura, no encender fuego al aire libre, no usar barbacoas desechables: una vigilancia absoluta por parte de todos.
Shaun Whitmore/BBCLa participación de la comunidad y la colaboración con los bomberos también han sido fundamentales, afirmó Andrew Waddison, de la reserva.
«Casi todo el que pasa por aquí lo respeta y lo disfruta», dijo.
«Siempre habrá uno o dos que tiren una colilla o hagan una barbacoa, y es de sentido común que la gente realmente tenga en cuenta lo que está pasando.»
Ver la regeneración que se está llevando a cabo en el lugar fue «asombroso», añadió.
«No han pasado ni cuatro años y dos semanas desde que esto parecía Marte. Es bastante sorprendente que la naturaleza se esté recuperando… Me gustaría ver cómo estará dentro de otros cuatro años.»
«A medida que el hábitat comienza a recuperarse, los animales comienzan a regresar. Es un caso sencillo: si lo construyes, vendrán.»
«Creo que hay esperanza. Si esto ha sucedido en tan solo cuatro años, creo que Dunwich puede recuperarse y volver a ser el lugar mágico que fue en su día.»