BALTIMORE (AP) — Con sus dos mariscales de campo titulares lesionados, los Baltimore Ravens estaban preparados para usar cualquier estrategia necesaria para mantener el partido competitivo contra Jacksonville. Esto incluyó pasarle el balón directamente a Derrick Henry en varias ocasiones.
Los Jaguars estaban preparados.
“Practicamos muchísimo la formación Wildcat”, dijo el entrenador de Jacksonville, Liam Coen.
Trevor Lawrence lanzó para 242 yardas y un touchdown, y los Jaguars no tuvieron mayores problemas con Joe Fagnano y los Ravens en una victoria por 33-10. Normalmente, un partido de jueves por la noche supone un reto de preparación para el equipo visitante, pero fue Baltimore quien pareció necesitar un descanso más prolongado debido a las lesiones de sus quarterbacks Lamar Jackson y Tyler Huntley.
Los Ravens no tuvieron más remedio que alinear a Fagnano, un novato de 25 años que debutó el fin de semana pasado contra Buffalo. Lanzó para tan solo 60 yardas contra los Jaguars. Baltimore (4-5) acumula cuatro derrotas consecutivas.
Con sus dos mejores quarterbacks en la lista de lesionados —y Fagnano lidiando con un problema en el tobillo— los Ravens ahora esperan la llegada de Jacoby Brissett mientras intentan evitar que su temporada se desmorone por completo.
“Es una situación difícil para nuestros muchachos. Pero les dije que no hay excusas”, declaró el entrenador de Baltimore, Jesse Minter. “No se puede decir: ‘Da igual, no tenemos a este jugador, no tenemos a aquel’”.
Jacksonville (6-2) no necesitó hacer nada extraordinario para vencer a un Baltimore muy debilitado. Los Jaguars cuidaron bien el balón en una noche lluviosa y evitaron correr riesgos excesivos. Los Jags han ganado cinco de sus últimos seis partidos y se han hecho con el liderato de la AFC Sur, donde tienen una ventaja de 3 juegos y medio.
Jacksonville avanzó 77 yardas en la primera posesión del partido, tomando una ventaja de 7-0 con una carrera de touchdown de 1 yarda de Bhayshul Tuten.
“Esa primera jugada fue crucial, marcó la pauta”, dijo Lawrence. “Sobre todo cuando tienes la posesión primero… eso es importante, poder anotar puntos de inmediato”.
Los Ravens intentaron ser creativos, ejecutando repetidamente jugadas al estilo Wildcat con Henry. Baltimore logró un gol de campo en su primera posesión, pero no consiguió nada más hasta bien entrado el partido.
El partido seguía igualado casi al final de la primera mitad, pero Lawrence encontró a Parker Washington con un pase de anotación de 50 yardas a falta de 58 segundos para el final del segundo cuarto. El marcador al descanso era de 17-3.
“Creo que estuvo muy concentrado cuando el partido realmente se puso emocionante”, dijo Coen sobre Lawrence. “Cuando importaba, cuando las cosas iban bien y el partido se puso muy igualado desde el principio, estuvo extremadamente lúcido, preciso y, una vez más, jugó un partido muy sólido para nosotros”.
El marcador era de 20-3 cuando un balón suelto le dio a Baltimore la posesión en el centro del campo en el tercer cuarto, pero los Ravens inmediatamente perdieron la posesión por no avanzar lo suficiente y los abucheos cayeron en cascada desde la multitud.
“Tienen todo el derecho a abuchear o hacer lo que quieran. Obviamente, nosotros aquí tenemos que permanecer unidos, estar de acuerdo y seguir apoyándonos mutuamente”, dijo el ala cerrada Mark Andrews. “Hay que estar ahí para el compañero. Y eso es lo que vamos a hacer: mantenerlo en privado y seguir luchando los unos por los otros. Ya veremos cómo termina todo esto”.
Fagnano completó 10 de 18 pases, con dos intercepciones en la segunda mitad. Baltimore también perdió un balón suelto en una devolución de patada, lo que permitió a Chris Rodriguez Jr. anotar un touchdown de 2 yardas a falta de 7:26 para el final del partido, poniendo el marcador 33-3.
Justice Hill se escapó para una carrera de touchdown de 65 yardas 11 segundos después, el primer touchdown de Baltimore después del medio tiempo desde la Semana 5. Hill terminó con 85 yardas en nueve acarreos, rompiendo la racha de 24 partidos de Jacksonville sin permitir que un corredor superara las 75 yardas.
No es competitivo
Es la primera vez en la historia de la franquicia que los Ravens pierden tres partidos seguidos por al menos 20 puntos. En 2015, Baltimore fue derrotado por Seattle (35-6) y por Kansas City (34-14) en semanas consecutivas, pero los Ravens ganaron el partido siguiente.
Baltimore perdió 35-13 contra Cincinnati y 36-10 contra Buffalo antes del partido del jueves.
Lesiones
Además de sus problemas en la posición de mariscal de campo, los Ravens no contaban con su esquinero titular, Nate Wiggins, quien había sido incluido en la lista de lesionados a principios de semana.
Baltimore también perdió a su safety estrella, Kyle Hamilton, por una lesión en la cadera.
A continuación
Jaguares: En Tennessee el 15 de noviembre.
Ravens: Reciben a Los Angeles Chargers el 16 de noviembre.