El secretario de Defensa, Pete Hegseth, defendió la guerra contra Irán y su desempeño laboral, al tiempo que colmó de elogios al presidente Donald Trump en un extenso video publicado el jueves, mientras los críticos continuaban pidiendo su destitución tras la aplastante derrota de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato.
La postura desafiante de Hegseth fue grabada a las afueras del Pentágono y publicada en las redes sociales como parte de una campaña de comunicación coordinada, que parece tener como objetivo engrandecer su trayectoria y afianzar el apoyo al asediado jefe del Pentágono.
El vídeo se publicó días después de que el Partido Republicano perdiera el control del Congreso —un revés para los votantes que Trump y el vicepresidente JD Vance han vinculado directamente a la guerra— y mientras el equipo de Hegseth se enfrenta a la oposición de los legisladores por la solicitud de presupuesto de 1,5 billones de dólares del Departamento de Defensa . Trump ha dado a entender que pretende mantener a Hegseth, aunque se dice que busca a alguien a quien culpar del desastroso resultado del partido en las elecciones.
“Cuando decimos que Irán no tendrá armas nucleares, lo decimos en serio”, afirmó Hegseth en el vídeo de casi seis minutos. “Y trabajaremos arduamente para garantizarlo bajo el liderazgo del presidente Trump”.
Hegseth afirmó que cree que el conflicto es un “esfuerzo valiente e histórico”. Añadió que, “independientemente de la opinión que se tenga sobre la guerra”, el ejército estadounidense necesita que el Congreso apruebe en las próximas semanas la financiación necesaria para “estar a la altura de las circunstancias” y mantener a Estados Unidos por delante de sus adversarios.
La cuenta oficial de la Casa Blanca en X, junto con un grupo de funcionarios designados políticamente en el equipo de Hegseth en el Pentágono, lanzó una campaña de mensajes en paralelo con el video del secretario. Todas sus publicaciones en redes sociales contenían el mismo mensaje: «Mantente firme. Lucha. Defiende la República».
Trump también reiteró su apoyo a Hegseth durante una rueda de prensa en el Despacho Oval el jueves por la tarde, afirmando que Hegseth ha hecho un trabajo fantástico. El presidente mencionó la reducción en el número de generales durante el mandato de Hegseth, y añadió que «muchos de ellos eran progresistas, y no me gustan los generales progresistas».
Trump volvió a restarle importancia a la guerra con Irán, afirmando que Estados Unidos controla el estrecho de Ormuz a pesar de los ataques regulares contra barcos en la zona.
Los intentos por mejorar la imagen de Hegseth tras las elecciones se producen en un momento en que se avecina un proceso de destitución en su contra en la Cámara de Representantes. Encabezada por el representante Thomas Massie (republicano por Kentucky), la votación podría tener lugar la próxima semana.
El portavoz principal de Hegseth, Sean Parnell, convocó a un equipo “para trazar la defensa más agresiva jamás reunida del secretario Hegseth y la agenda del presidente”, declaró Joel Valdez, portavoz del Pentágono, en un comunicado. “Las maniobras ofensivas”, escribió, se llevarán a cabo en una próxima fase del plan.
“No se está revelando el alcance total de esa estrategia”, escribió Valdez. “Lo que hemos aprendido de este presidente es que nunca hay que rendirse y luchar, luchar, luchar”.
Al mismo tiempo, los demócratas han prometido iniciar investigaciones contra el secretario de Defensa cuando asuman el poder en enero. Los líderes del partido han declarado que pretenden examinar minuciosamente la guerra contra Irán, que comenzó hace más de ocho meses sin el consentimiento del Congreso, así como la aprobación por parte de Hegseth de los ataques militares contra presuntos narcotraficantes, el despido de numerosos líderes militares y el desmantelamiento de las iniciativas de diversidad en todo el departamento.
La administración Trump lanzó la guerra contra Irán en febrero, en colaboración con Israel, prediciendo inicialmente que bastarían unas pocas semanas para derrocar al régimen de Teherán. Irán respondió cerrando el estrecho de Ormuz, una vía marítima estratégica vital para el comercio de petróleo, lo que provocó un aumento vertiginoso de los precios de la gasolina a nivel mundial y convirtió la asequibilidad en un tema central para los votantes estadounidenses.
El conflicto sigue sin resolverse.
El jueves por la mañana, Jonathan Karl, de ABC News, informó que el presidente, en una entrevista, declaró haber recibido quejas sobre Hegseth, pero que tiene «toda la intención» de mantenerlo en el cargo. Según Karl, Trump también reconoció que le resultaría difícil lograr la confirmación de un nuevo secretario de Defensa una vez que los demócratas tomen el control del Senado.
En su video, Hegseth, vestido con un traje azul y corbata de rayas rojas, arremetió contra los «demócratas y radicales del Estado profundo» que lo detestan, afirmando que esto se debe a que la administración Trump «derribó sus intocables» en el Pentágono. Enumeró algunos de sus objetivos habituales, entre ellos el cambio climático, la diversidad, los altos mandos militares y los medios de comunicación.
“Me atacan, nos atacan, porque somos eficaces”, dijo Hegseth. “No va a funcionar. No vamos a dar marcha atrás”.
Reservó algunas de sus críticas más duras para Massie, el republicano pacifista que presionaba para su destitución. Hegseth calificó a Massie, quien perdió las primarias en mayo cuando Trump y Hegseth lo atacaron políticamente, como un «congresista resentido y derrotado» y denunció lo que llamó sus «artículos de juicio político fraudulentos».
“Como ven, sus políticas no funcionan, por lo que su obsesión con el teatro político, disfrazado de poder, los lleva a intentar destruir a su oponente”, dijo Hegseth.
“Se trata simplemente de una política de destrucción personal. No funcionó contra el presidente Trump, y no funcionará conmigo.”
Hegseth fue objeto de nuevas críticas tras la publicación del vídeo.
El representante Austin Scott (republicano por Georgia) afirmó que el presupuesto del Pentágono y el proyecto de ley anual de política de defensa, conocido como la Ley de Autorización de Defensa Nacional, son «necesarios para terminar la guerra que impedirá que Irán desarrolle armas nucleares» y que requieren apoyo bipartidista.
“El trabajo del secretario es forjar alianzas tanto a nivel nacional como internacional para proteger a Estados Unidos”, dijo Scott. “Si lo hubiera hecho, esta guerra ya habría terminado”.
El representante Jason Crow (demócrata por Colorado) dijo que el video de Hegseth demuestra que está «desesperado por conservar su puesto» después de «haber fallado a nuestros militares y haber iniciado nuevas guerras interminables».
“Tic tac, señor secretario”, escribió Crow.
Estos comentarios surgieron cuando otra posible vía para Hegseth parecía descartarse. La senadora Marsha Blackburn (republicana por Tennessee), quien ganó las elecciones del martes para convertirse en la próxima gobernadora de su estado, no está considerando seleccionar a Hegseth para completar el resto de su mandato en el Senado, según informó un miembro del Partido Republicano.
La revelación se produjo tras las especulaciones de que Hegseth, propietario de una vivienda en Tennessee, podría dejar su cargo como secretario de Defensa sin mayores complicaciones, convirtiéndose en senador. Una persona cercana a él afirmó que Hegseth no está interesado en ese puesto.
Noah Robertson colaboró en este informe.