PATRICK O’NEILL
PATRICK O’NEILLUn organismo de control medioambiental ha advertido que podrían pasar cientos de años antes de que se recuperen los hábitats destruidos por los incendios forestales en Gales.
Nick Thomas, de Natural Resources Wales (NRW), afirmó que si se hubiera incinerado el suelo en zonas montañosas ricas en turba, que crece a un ritmo de aproximadamente un milímetro al año, la vegetación podría tardar siglos en recuperarse.
Calificó el año 2026 como el peor año que Gales había vivido jamás.
Además de los daños a los hábitats naturales y la fauna, Thomas advirtió que la pérdida de suelo podría aumentar los riesgos de inundación, ya que dejaría de actuar como una «esponja» que retiene el agua en las zonas elevadas.
Gales ha sido testigo de enormes incendios forestales este verano, incluyendo un incidente de gran magnitud y la evacuación de un pueblo en el condado de Conwy.
En la sierra de Rhinogydd, en Gwynedd, que alberga una Reserva Natural Nacional y una Zona Especial de Conservación, un incendio ardió durante casi dos semanas y afectó a más de 2.000 acres.
Ambos incendios fueron visibles desde el espacio.
Mientras tanto, un incendio en Blaenavon, Torfaen, podría olerse incluso en Cardiff.
Aunque en la segunda quincena de julio se registraron menos incendios forestales en Inglaterra y Gales en comparación con 2025, Thomas dijo: «Este año parece haber sido peor, diría yo, que cualquiera de los que recuerdo».
«Es de esperar que este sea probablemente el peor año en cuanto a incendios forestales que hayamos tenido jamás.»
Si bien algunas zonas se recuperarán con bastante rapidez, posiblemente en un par de años, dijo: «Todo depende de la profundidad a la que llegue el fuego».
«Si un incendio quema el suelo y lo incinera… entonces se han perdido cientos de años de suelo.»
«Así que, en realidad, harán falta cientos de años para que esa vegetación vuelva a ser similar a como era antes.»
PATRICK O’NEILLThomas dijo que un gran incendio forestal en Mynydd Llantysilio cerca de Llangollen, Denbighshire, en 2018 había incinerado unos 10 cm (4 pulgadas) de turba en algunas áreas.
Ocho años después, todavía no hay grandes extensiones de brezo.
La montaña también experimentó un «aumento considerable» de escarabajos del brezo este año, posiblemente debido a inviernos más suaves. Según explicó, los escarabajos despojaron a las plantas de sus hojas y dejaron tallos leñosos combustibles.
«Es una especie de círculo vicioso asociado al cambio climático.»
Aunque podrían pasar meses antes de que se conozca la magnitud total de la devastación de este año, Thomas afirmó que la situación era «muy aterradora».
«Es realmente preocupante porque en Gales hay muchísimos páramos, brezales y bosques que se incendian con facilidad. Por lo tanto, debemos hacer más para abordar este problema», afirmó.
Según él, la gestión de páramos y brezales para «reducir la cantidad de combustible» podría ser útil, al igual que el pastoreo, pero añadió: «El público puede hacer mucho porque, básicamente, todas estas iniciativas las inician las personas».
La organización benéfica de protección de aves RSPB Cymru declaró estar también devastada al ver el impacto de los incendios forestales, que «pueden tener un impacto significativo en las aves reproductoras y en los hábitats frágiles, que pueden tardar años en recuperarse por completo».
Julian Thompson, quien ha sido guarda del Centro de Conservación de Pensychnant durante 36 años, dijo que el suelo se había convertido en polvo «hasta la roca» después de que la reserva natural perdiera aproximadamente un tercio de sus 150 acres durante el incendio forestal de julio.
Aunque el fuego se ha utilizado durante siglos como método para gestionar las laderas de las montañas, Thompson afirmó que las quemas controladas generalmente se realizaban en invierno.
«Este incendio, al producirse en verano y en plena sequía, fue tan intenso que arrasó con el suelo. No queda materia orgánica.»
Polillas y serpientes raras ‘destruidas’
Añadió: «Animales como las serpientes, las víboras y los reptiles no pueden escapar, así que serán destruidos.»
«Todos los invertebrados serán destruidos.»
«Hay varias especies de polillas muy raras que habitan allí, en particular dos: la polilla rústica de Ashworth y la polilla de la ola del tejedor, que se encuentran en las montañas de Snowdonia y Meirionyddshire y en ningún otro lugar.»
«Este es el lugar más conocido para ellos. Así que en nuestra tierra… habrán sido destruidos.»
Según explicó, las polillas sobrevivirían en algunas zonas circundantes, pero su hábitat está «reducido».
«La naturaleza es bastante resistente, pero no puede soportar catástrofes de esta magnitud una y otra vez. No se recuperará indefinidamente.»
La reserva de Pensychnant cuenta con el apoyo de voluntarios que ayudan a preservar y gestionar el centro, entre ellos Gwyndaf Pritchard, de Dwygyfylchi.
Dijo que había sido un lugar especial para la comunidad y que la pérdida de la fauna silvestre había sido «trágica».
«Llevamos años hablando de ello, pero ahora el cambio climático está aquí y tenemos que empezar a respetar el campo y tenemos que estar en condiciones de evitar que estos incendios se repitan», dijo.
Evie Roberts, una orfebre que imparte clases de fabricación de joyas en el centro, dijo que era necesario educar a la gente sobre los peligros de desechar botellas o colillas de cigarrillos, ya que podrían provocar incendios.
«Vuestras acciones pueden tener efectos devastadores y creo que la educación de la gente es vital para detener esto», dijo.
«Actualmente hay un nuevo incendio cada semana, y gran parte de nuestras tierras están dañadas.»