Una maestra ha advertido que los costos están impidiendo que los niños aprendan a nadar, ya que las cifras muestran que una cuarta parte de los alumnos termina la escuela primaria sin saber nadar 25 metros (82 pies).
Caroline Greenland, jefa del departamento de educación física de la escuela Thomas Bullock en Shipdham, Norfolk, afirmó que un número creciente de niños nunca había estado en una piscina antes de cumplir los siete años.
La natación y la seguridad acuática forman parte del currículo nacional, pero las barreras financieras dificultan que las escuelas ofrezcan clases adicionales o que los niños tomen clases de forma independiente.
Los datos del Departamento de Educación obtenidos por la BBC mostraron que miles de niños no alcanzaron objetivos clave el año pasado.
Greenland, cuya escuela ofrecía clases en tercero y sexto de primaria, dijo: «Si las familias tienen más de un hijo, es demasiado caro. Cuesta 30 libras al mes de media».
La escuela Thomas Bullock se encuentra entre las mejores del condado en cuanto a competencia en natación, con un 89% de los alumnos que finalizaron sus estudios en 2025 capaces de nadar 25 metros.
Sin embargo, advirtió que los niveles de dominio de la natación podrían disminuir en el futuro, ya que las escuelas tendrían dificultades para financiar más clases de las mínimas requeridas.
Una solicitud de acceso a la información presentada al Departamento de Educación ha revelado marcadas diferencias entre las escuelas primarias de Norfolk.
El colegio Duke of Lancaster en Fakenham y la Green Park Academy en King’s Lynn tienen el menor número de niños que, al terminar sus estudios, saben nadar 25 metros, con tan solo un 10 % y un 11 % respectivamente.
Entre las 10 escuelas con peores resultados también se encuentran Watton Junior School (20%), Harpley CofE Primary School (33%), Sculthorpe CofE Primary Academy (33%), Cromer Junior School (37%) y Norwich Road Academy en Thetford (41%).
Cuatro escuelas primarias de Norwich —St Michael’s VA Junior School en Norwich (36%), Norwich Primary Academy (37%), Magdalen Gates Primary School en Norwich (38%), Wensum Junior School (40%)— también se encuentran entre las 10 últimas.
Esto refleja los datos a nivel nacional, que muestran que un mayor número de alumnos en las escuelas urbanas tienen menores índices de dominio de la natación.
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Las cifras también muestran que el 80% o más de los alumnos de 153 escuelas de Norfolk —aproximadamente la mitad de las escuelas que proporcionaron datos— cumplieron los objetivos de natación.
A nivel nacional, Norfolk se encuentra entre las 30 mejores áreas de autoridades locales en cuanto a nivel de habilidad para la natación.
Luton es la zona con peor rendimiento, seguida de Leicester, Slough, Peterborough y Newham.
Julia de Lucchi, que dirige la escuela de natación Smart Swim School en Reepham, advirtió sobre el peligro de convertir la prueba de natación de 25 metros en otra prueba que los niños tengan que superar.
Dijo que su lema era: «Los niños felices en el agua hacen que los niños estén seguros en el agua».
En declaraciones a la BBC, destacó las pruebas aportadas por Sports England que demuestran que se han perdido alrededor de 500 piscinas en el Reino Unido desde 2010.
«Esto crea problemas de acceso para las escuelas y las familias; muchas se han perdido desde la COVID-19», añadió.
«Mantener una piscina es muy caro y dificulta que las escuelas puedan impartir clases a los niños.»
Jon WillsTras conocerse los resultados, un portavoz de Swim England declaró: «Nadar es una habilidad para la vida, no solo un deporte, y todos los niños deberían tener la oportunidad de salir de la escuela primaria sabiendo nadar y estando seguros dentro, sobre y alrededor del agua.»
Sin embargo, en los últimos años los centros educativos se han enfrentado a importantes presiones, sobre todo aquellos que atienden a comunidades desfavorecidas, como la competencia entre las distintas exigencias curriculares, el aumento de los costes de transporte y el acceso a piscinas adecuadas.
El Departamento de Educación (DfE) afirmó que los problemas de acceso para los niños desfavorecidos «deben cambiar».
El portavoz añadió que se ha creado una nueva red de colaboración en el ámbito de la educación física con el objetivo de cerrar esa brecha mediante la colaboración entre escuelas, clubes y organismos nacionales.
Jon WillsAprender a nadar de niño ayuda a estar seguro en el agua, pero también puede propiciar hazañas que batan récords.
Dani Cameron, propietaria del pub Shoulder of Mutton en Strumpshaw, aprendió a nadar de niña, desde los 18 meses de edad aproximadamente.
Más adelante, redescubrió su pasión por la natación y ahora, a sus cincuenta y tantos años, participa en maratones.
Esta misma semana, se convirtió en la primera persona en nadar hasta Sealand, una antigua fortaleza militar situada a más de siete millas de la costa de Suffolk, que se describe a sí misma como «la nación más pequeña del mundo».
Cameron dijo: «No hace falta ser el mejor nadador, solo hay que estar seguro en el agua».