Los abogados de Luigi Mangione, acusado de asesinar al director ejecutivo de United Healthcare, Brian Thompson, en Nueva York, se reunirán el viernes con los fiscales federales en medio de informes de los medios estadounidenses sobre un posible acuerdo de culpabilidad.
Mangione enfrenta dos cargos federales por acoso con resultado de muerte, cada uno con una pena máxima de cadena perpetua. No quedó claro de inmediato cuáles son los cargos que se están debatiendo.
«Hay una conferencia programada para las 11 de la mañana del viernes, y eso es todo lo que podemos decir por el momento», declaró esta semana Jamie McDonald, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York (SDNY).
Mangione también enfrenta un juicio estatal aparte por la muerte de Thompson. Se ha declarado inocente de todos los cargos en ambos casos.
El hecho de hablar de un acuerdo con la fiscalía no garantiza que se llegue a uno, y dichos acuerdos pueden fracasar antes de ser finalizados.
Los acuerdos también deben ser aprobados por el tribunal, y normalmente se programa una audiencia aparte para que el acusado presente una nueva declaración.
Los fiscales federales presentaron cargos por acoso contra Mangione, alegando que viajó entre estados y realizó vigilancia electrónica con la intención de matar o dañar a Thompson. Los fiscales alegan que esas acciones resultaron en la muerte de Thompson.
En enero, un juez federal desestimó otros dos cargos, incluido el de asesinato mediante el uso de un arma de fuego, que conllevaba la posibilidad de la pena de muerte.
Los abogados de Mangione, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York y la Fiscalía del Distrito de Manhattan no respondieron a la solicitud de comentarios de la BBC.
Sus abogados han argumentado previamente que no debería ser juzgado ni en tribunales estatales ni federales. Por el momento, los jueces que presiden ambos casos han permitido que los juicios sigan adelante.
Pero si Mangione se declara culpable en su caso federal, esto podría abrir la puerta para que sus abogados argumenten que el caso estatal infringe el principio de doble enjuiciamiento, una protección constitucional que impide que una persona sea procesada dos veces por el mismo delito.
La constitución del estado de Nueva York prohíbe la doble incriminación, lo que, de invocarse en este caso, podría tener un efecto dominó en el próximo juicio estatal de Mangione.
«Si ya se ha concluido un proceso penal federal sobre un asunto, el estado no puede procesarlo basándose en los mismos hechos», dijo Mitchell Epner, abogado especializado en delitos de cuello blanco.
Todavía no está muy claro qué sucede con el caso estatal en ese escenario.
Mark Chutkow, abogado defensor especializado en delitos de cuello blanco del bufete de abogados Dkyema, dijo que es «un tema bastante actual».
En el juicio estatal, el juez Chutkow tendría que determinar si los cargos se superponen lo suficiente como para activar la ley de doble enjuiciamiento de Nueva York, mientras que los fiscales de Manhattan podrían argumentar que su caso es lo suficientemente distinto como para seguir adelante.
El juicio estatal de Mangione está programado para comenzar el 8 de septiembre, mientras que el juicio federal está previsto para enero de 2027.