Arsène Wenger afirma que acepta que las pausas para hidratación introducidas en el Mundial de 2026 no han sido populares y que la FIFA revisará su impacto después del torneo.
La FIFA impuso pausas obligatorias de tres minutos para hidratación en la Copa del Mundo, independientemente de las condiciones, para todos los partidos que se jueguen en estadios de Estados Unidos, México y Canadá.
El organismo rector afirmó que estas medidas se implementaron como un compromiso con el bienestar de los jugadores, pero los críticos han señalado que las cadenas de televisión utilizan las pausas publicitarias como una forma de obtener beneficios económicos mediante anuncios.
El exentrenador del Arsenal, Wenger, quien es el jefe de desarrollo global del fútbol de la FIFA, dijo que «a veces a la gente no le gustaban» las pausas para hidratarse y que la FIFA «analizará después del Mundial cuál fue el impacto».
«No me pareció que cambiara los resultados, pero estamos aquí para servir a la gente que ve fútbol y sacaremos conclusiones después», añadió.
«En muchos partidos, especialmente cuando el estadio estaba cubierto, la gente no estaba contenta con ello, pero al comienzo de la competición se decidió hacerlo por el bien de todos.»
A medida que avanzaba el torneo, los aficionados comenzaron a abuchear las pausas para hidratación, tal era la frustración por las interrupciones.
Según expertos consultados por BBC Sport, un espacio publicitario promedio de 30 segundos durante la Copa del Mundo en Fox Sports en Estados Unidos cuesta entre 200.000 dólares (152.000 libras esterlinas) y 300.000 dólares (227.000 libras esterlinas), cifra que asciende a 750.000 dólares (567.000 libras esterlinas) durante los partidos de Estados Unidos y las fases finales.
En realidad, se trataba de tiempos muertos tácticos, en los que los entrenadores podían repasar los cambios estratégicos con los jugadores.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, ha descartado la introducción de las pausas, mientras que el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, admitió al inicio del torneo que no es partidario de ellas , afirmando que «interrumpen y cambian la identidad de un partido de fútbol».
El seleccionador español, Luis de la Fuente, mostró su apoyo a las pausas el mes pasado, diciendo: «Siempre me interesa la salud de mis jugadores. Creo que es la medida correcta: una pausa, para recuperarse y continuar».
Mientras tanto, Wenger afirmó que la ampliación del Mundial a 48 equipos en lugar de 32 ha sido un éxito.
«Se cuestionó antes de empezar, pero consideramos que era éticamente necesario para dar una oportunidad a más equipos. Estoy convencido de que fue la decisión correcta y fue un gran éxito», afirmó.