Se está alertando a los dueños de perros sobre las víboras venenosas después de que una terrier fuera mordida en la cara, lo que provocó que sus dueños temieran que no sobreviviera a la noche.
Jet estaba de vacaciones con sus dueños, Jonathan y Anita Matthews, en Ravenscar, North Yorkshire, cuando «soltó un grito muy agudo» y se le hinchó la cara.
«Por la forma en que la llevamos al veterinario, pensé en lo peor, y fue horrible», dijo Jonathan, de Retford, Nottinghamshire.
Josh Smith, el veterinario de Bridlington que trató con éxito a Jet, dijo que, aunque las mordeduras de víbora rara vez son mortales, los dueños deben tomar medidas inmediatas si sus mascotas son atacadas.
Las víboras son la única serpiente venenosa autóctona del país. Los expertos afirman que están en peligro de extinción y que, por lo general, solo muerden en defensa propia.
Jonathan dijo que al principio pensaron que Jet había sido mordido por una culebra.
«Después de aproximadamente una hora, notamos que Jet había entrado en estado de shock, con hinchazón alrededor de la cara, las patas y el cuerpo, así que era hora de llevarla al veterinario lo más rápido posible», añadió.
Phillip Norton/BBCLa pareja pasó una noche intranquila esperando noticias de la cirugía.
Smith, que dirige la clínica veterinaria Aldgate, dijo que el terrier «estuvo bastante enfermo durante un tiempo».
«Las mordeduras en la cara son muy preocupantes porque, obviamente, pueden causar una hinchazón bastante grave asociada a la mordedura, lo que puede provocar una obstrucción en las vías respiratorias», dijo.
«El veneno afecta prácticamente a todos los sistemas orgánicos, por lo que se pueden observar problemas renales y hepáticos. También vimos anomalías sanguíneas.»
Jet mostró signos de mejoría pocos días después de recibir una inyección de antídoto. Estuvo casi una semana en el quirófano y ahora se recupera en casa.
SuministradoSmith aconsejó a los dueños de perros que no «intenten tocar la herida» ni succionar el veneno.
«Algunas personas podrían haber visto [información] sobre cómo colocar torniquetes para detener la propagación del veneno», agregó. «Eso no ayuda en absoluto».
«Lo mejor que puedes hacer, si te es posible, es llevar a tu perro de vuelta al coche y acudir inmediatamente al veterinario.»
Las víboras se encuentran en aproximadamente 40 zonas del Reino Unido, sobre todo en praderas y bosques.
Phillip Norton/BBCKevin James, de la organización Lincolnshire Wildlife Trust, afirmó que se teme que el 90% de la población de víboras se extinga en una década debido a las molestias causadas por el público.
Dijo: «Si la gente se acerca demasiado, si se les molesta, se escabullen entre la maleza y luego regresan».
«Pero esta continua perturbación significa que están perdiendo condición física, están sufriendo estrés y están dependiendo de sus reservas de grasa.»
«Se están muriendo de hambre lentamente y la mayoría de la gente no se da cuenta del daño que están causando.»
James, que reside en la zona de Woodhall Spa, aconsejó a la gente que evitara molestar a la fauna silvestre y que mantuviera a los perros con correa cuando estuvieran cerca de víboras.
«Solo muerden si uno los pisa accidentalmente o si el perro está suelto», añadió. «Es el último recurso».
Elspeth Ingleby, ecóloga sénior del Parque Nacional de North York Moors, afirmó que las víboras permanecen activas la mayor parte del tiempo durante los meses cálidos.
«Con más gente en la calle, paseando cerca de sus hábitats, es probable que nos los encontremos con mayor frecuencia, por lo que es muy importante que los paseadores de perros estén al tanto de su presencia», afirmó.