Antes incluso de pisar una cancha de la NBA como compañeros de equipo, el base de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, le dio una asistencia a su compañero de la línea exterior, Ja Morant.
Al comienzo del campamento de entrenamiento de pretemporada del equipo, Morant se estaba preparando para ponerse los zapatos cuando le mencionó a Lillard que necesitaba más pares de las plantillas ortopédicas que estaba usando.
“Sabes que esa es mi empresa, ¿verdad?”, le dijo Lillard a Morant, quien inicialmente pensó que estaba bromeando.
Lillard no ha ido por toda la NBA promocionando su producto, pero como demostró el uso que le dio Morant, resulta que no lo ha necesitado. Move Insoles , la empresa que Lillard cofundó con el veterano experto en marketing deportivo Nate Jones, ya ha sido ampliamente adoptada por atletas de diversos deportes.
Jones, que trabaja en Goodwin Sports, la agencia que representa a Lillard, empezó a trabajar en Move en serio en 2019. Buscó a Lillard como cofundador y a otras estrellas de la NBA, como Chris Paul y Jamal Crawford, como inversores. Jones estima que 25 equipos de la NBA utilizan actualmente el producto, además de estrellas ajenas a la NBA como CeeDee Lamb de los Dallas Cowboys y A’Ja Wilson, cinco veces MVP de la WNBA.
Y al igual que Morant, esos equipos y jugadores están usando las plantillas no por una colaboración corporativa ni a petición de Lillard, sino por el boca a boca.
“He seguido la NBA y he sido un fanático de la NBA toda mi vida”, dijo Jones. “Así que crear algo en lo que estos jugadores confíen, en lo que crean, en lo que sus equipos médicos confíen y crean, es algo muy importante”.
Lillard estaba deseoso de participar activamente en la empresa debido a sus propias experiencias. Ha estado usando plantillas ortopédicas en sus zapatos para recuperarse de una fractura de pie que sufrió en Weber State. Al principio de su carrera en la NBA, Lillard también sufrió de fascitis plantar, pero no lograba encontrar la plantilla adecuada que fuera cómoda y no interfiriera con su rendimiento.
“Necesitaba más sujeción en mis zapatos, sobre todo teniendo pies planos y la cantidad de kilómetros que recorro, así que comprendí la importancia no solo de tener sujeción en el calzado, sino también del tipo de sujeción adecuado y de que existieran diferentes opciones para diferentes personas”, dijo Lillard.
No se ha limitado a poner su nombre en Move; también se ha involucrado de lleno en el desarrollo del producto. Lillard ha probado personalmente cada una de las cuatro plantillas que vende Move, que van desde unas ortopédicas más orientadas a la comodidad hasta otras más enfocadas al rendimiento.
Durante los entrenamientos con el equipo de Estados Unidos de cara a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, Lillard probaba prototipos y daba su opinión a Jones.
“Como voy a estar en la cancha, como he tenido estos problemas [en los pies] que mencioné, y además tengo una verdadera amistad con las personas con las que voy a jugar, saben que voy a decir la verdad”, dijo Lillard.
Jones afirmó que la mayor ventaja de trabajar con Lillard era su honestidad, y añadió que Lillard no se andaba con rodeos a la hora de expresar sus opiniones. Ahora, no solo es común que Lillard vea a otros jugadores usando sus zapatillas exclusivas en la cancha, sino que, después de los partidos, ve a jugadores sacando las plantillas que él mismo probó años atrás.
Durante el último año, al perderse toda la temporada 2025-26 por una rotura del tendón de Aquiles, Lillard tuvo tiempo extra para dedicarse a sus negocios.
“En esta etapa de mi carrera y con tanto tiempo libre, pienso en: ‘¿Qué quiero para mis hijos? ¿Cómo quiero ayudarlos más? ¿Y cuando no esté jugando? ¿En qué quiero invertir mi tiempo?’”, dijo.
Añadió que trabajar en Move reafirmó su interés en oportunidades de negocio que le permitan participar desde el principio. Lillard y Jones aún tienen más objetivos para sus plantillas, entre ellos, dirigirse al mercado de los deportes juveniles para que los atletas sean conscientes de la importancia de la salud de sus pies desde edades tempranas.
Move también anunciará próximamente que será socio oficial de la Asociación Nacional de Entrenadores Atléticos de Baloncesto, lo que significa que es aún más probable que algunos de los oponentes de Lillard tengan que agradecerle por haberles ayudado con sus lesiones.
No esperen que Lillard promocione el producto con insistencia ahora que está listo para retomar su carrera en la NBA. Se rió cuando le preguntaron si había considerado buscar inversión en el programa de televisión «Shark Tank».
“He visto el programa y he tenido mis reflexiones”, reconoció. “Sería un programa difícil para mí personalmente, simplemente porque querría estar preparado al 1000%. No querría tener la responsabilidad de seguir siendo un jugador activo”.
Por ahora, eso significa que Lillard tendrá que conformarse con promocionarse a través de lo que haga en la cancha.
Este artículo se publicó originalmente en NBCNews.com.