Una banda de narcotraficantes que intentó importar cannabis por valor de 13,8 millones de libras esterlinas al Reino Unido a través del aeropuerto de Birmingham se enfrentará a «condenas que les cambiarán la vida», según informó la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA).
Cinco miembros del grupo, cuyos planes se vieron frustrados al tener que pagar cargos por exceso de equipaje, fueron sentenciados el jueves en el Tribunal de la Corona de Birmingham.
En total, 11 miembros de la banda fueron arrestados por agentes de la Guardia Fronteriza en el aeropuerto de Birmingham en agosto de 2024, cuando se descubrió la droga de clase B empaquetada en 22 maletas.
Paul Boniface, un alto funcionario de investigación de la NCA, dijo: «Sus casos deberían servir de advertencia a otros de que no vale la pena correr el riesgo, y el precio que se paga es simplemente demasiado alto.»
Continuó: «Estos mensajeros se enfrentan ahora a penas de prisión y condenas que les cambiarán la vida y que ponen en grave peligro sus futuras carreras profesionales y sus posibilidades de viajar».
«Agradecemos a nuestros socios de la Guardia Fronteriza que descubrieron estas drogas.»
«La NCA seguirá haciendo todo lo posible para impedir el contrabando de drogas al Reino Unido y privar a los grupos criminales de sus beneficios.»
La NCA informó que la banda había viajado al Reino Unido desde Tailandia vía el aeropuerto Charles de Gaulle de París y que tuvieron que pagar cargos por exceso de equipaje en el aeropuerto de Bangkok debido al peso de sus maletas.
Las sospechas surgieron cuando la Guardia Fronteriza relacionó las incautaciones con otros viajeros que utilizaban vuelos de conexión a Birmingham, lo que les llevó a reforzar el personal del canal verde de aduanas para personas que no tienen nada que declarar.
Esto dio como resultado el hallazgo de la marihuana.
Cada miembro fue hallado con dos maletas que contenían cannabis envasado al vacío, oculto bajo la ropa. Cada par de maletas contenía 20 kg (44 lb) de la droga, con un total de 460 kg (1014 lb) incautados.
Ocho de los casos incluían dispositivos de rastreo Apple Air Tag, que los investigadores de la NCA identificaron como todos conectados a la misma cuenta de Apple ID.
NCATras su detención, los 11 miembros de la banda fueron acusados de intentar transportar, sacar, depositar, albergar, guardar, ocultar y traficar con drogas de clase B con la intención de eludir la prohibición de importación.
Gideon Oluwasetemi Olumoyegun, de 26 años y natural de Dagenham, y Ryan Boachie, de 32 años y natural de Edmonton, al norte de Londres, fueron condenados a 24 meses de prisión cada uno.
Claire McCullough, de 36 años y residente de Wythenshawe, en el Gran Manchester, fue condenada a 24 meses de prisión y a dos meses adicionales de prisión.
Jaden Ramen, de 23 años y residente de Colliers Wood, al sur de Londres, fue condenado a 32 meses de prisión. Paige Crisp, de 25 años y residente de Malvern, Worcestershire, fue condenada a 30 meses de prisión.
NCATasia Nelson, de 22 años y natural de Newquay, Cornualles, y Jamal Clarke, de 22 años y natural de Walthamstow, Londres, serán sentenciados el 30 de octubre.
Crisp, Nelson y Ramen fueron declarados culpables el 19 de agosto tras un juicio de cuatro semanas.
McCullogh, Boachie, Olumoyegun y Clarke se declararon culpables en audiencias anteriores.