Los conductores de potentes motocicletas eléctricas están intimidando a los peatones, dañando propiedades y poniendo en riesgo a las personas al circular peligrosamente por pueblos y aldeas, según han advertido las comunidades.
Los residentes han descrito a motoristas haciendo caballitos y circulando a gran velocidad por aceras y senderos, a menudo con pasamontañas.
«He visto a ancianas tener que salir corriendo», dijo Britt, quien teme ser alcanzada por una. «He visto cómo apuntan a niños pequeños».
El gobierno afirma haber introducido nuevas facultades que permiten a la policía confiscar vehículos utilizados de forma antisocial sin necesidad de emitir una advertencia previa.
YouTubeBritt, originaria de Burgess Hill, en West Sussex, describe cómo grupos de motoristas en potentes motocicletas eléctricas recorren las calles a gran velocidad con regularidad.
«Se les oye pasar a toda velocidad por la carretera», dice. «Haciendo caballitos, gritándose unos a otros».
«Muchas veces se ve una moto con dos personas. Podrían ser una pandilla de cuatro personas bajando por la carretera, zigzagueando entre el tráfico y apuntando a la gente.»
Britt y su pareja paseaban por la ciudad cuando estuvieron a punto de resultar heridas.
«Mientras caminábamos, vimos dos grupos de bicicletas que bajaban por la acera», dice.
«Cabalgaron directamente por el medio. Nos apuntaban, hasta el punto de que tuve que apartarlo a empujones porque iban a atropellarlo.»
‘Me sentí intimidado’
El teniente de alcalde David Eggleton afirma: «He visto a gente haciendo caballitos, circulando por el lado equivocado de la carretera y comportándose de una manera peligrosa para ellos mismos e intimidante para los demás.»
«Ambos llevan pasamontañas.»
Ha grabado parte de la actividad con su teléfono móvil.
«No importa que los residentes se sientan intimidados», dice. «Yo mismo me sentí intimidado cuando grabé esas imágenes. Pensé que iban a volver a por mí».
Las preocupaciones de los residentes no se limitan solo a las colisiones.
A algunos les preocupa que el anonimato que proporcionan las mascarillas y la velocidad de las motocicletas puedan hacerlas atractivas para los delincuentes.
«Si sigue creciendo, me preocupa de verdad que podamos ir caminando y encontrarnos con una bicicleta y que alguien en esa bicicleta lleve un cuchillo», dice Britt.
«Podrían intentar asaltarte. Podrían hacer cualquier cosa.»
Cerca del club de fútbol, nos encontramos con Simon. Estaba caminando por un callejón cerca de la estación cuando estuvo a punto de ser atropellado por una banda de motociclistas eléctricos.
«Es un camino estrecho, no hay prácticamente espacio para apartarse, y de repente se produjo un movimiento repentino detrás», dijo. «Dos muchachos pasaron a toda velocidad».
Afirma que el silencio de las bicicletas eléctricas, combinado con la forma antisocial en que se conducen, es peligroso.
Ambos motoristas llevaban máscara y Simon cree que tenían como máximo 14 o 15 años.
«La mujer que me acompañaba en ese momento tuvo que hacerse a un lado», añade.
La policía de Sussex afirma que seguirá tomando medidas contra cualquiera que sea sorprendido utilizando bicicletas y patinetes eléctricos de forma ilegal.
Consecuencias mortales
Para algunas familias, los encuentros con motocicletas eléctricas conducidas ilegalmente han terminado en tragedia.
En mayo de 2025, Gloria Stephenson, de 86 años, falleció tras ser atropellada en un paso de cebra en Sunderland por Billy Stokoe, que conducía una motocicleta eléctrica Sur-Ron ilegal y defectuosa.
Policía de NorthumbriaTaylor, de 20 años, también es de Burgess Hill y un día iba al trabajo en su motocicleta reglamentaria cuando adelantó a dos motos que salían de un cruce.
«Era una mañana de lunes normal. A plena luz del día, sobre las 11 de la mañana», dice.
Según Taylor, uno de los motociclistas comenzó a hacer caballitos y a obstruir el tráfico.
«El otro me persiguió», dice. «De repente, estaba al costado de la carretera. Salí volando».
Las imágenes grabadas por la cámara del salpicadero muestran a los motoristas abandonando el lugar del accidente, mientras que a pocos metros de distancia Taylor yace herido al borde de la carretera.
Se llamó a una ambulancia y se lo llevaron en camilla con un collarín pélvico.
SuministradoAunque sus lesiones físicas sanaron, afirma que el impacto psicológico ha persistido.
«Ya no podía ver más vídeos en redes sociales de gente montando en bicicleta», dice. «Me daban náuseas. Ni siquiera podía mirarlos».
Taylor aún no ha podido arreglar su bicicleta y volver a usarla.
Añade: «Me afectó un poco psicológicamente. Es lo más traumático que he vivido en mi vida».
YouTubeEl uso ilegal de motocicletas eléctricas no es un problema que se limite a una sola ciudad.
En las redes sociales circulan vídeos que muestran a grandes grupos de ciclistas viajando juntos por carreteras, aceras y vías públicas.
En Kent, un vídeo compartido en YouTube muestra una «ruta en moto»: un grupo numeroso de personas circulando en moto por la A2.
Los conductores hacen sonar sus bocinas cuando los motociclistas cambian de carril e incluso circulan por el arcén en sentido contrario al tráfico.
¿Qué son las motos eléctricas?
Parte del desafío para prevenir comportamientos ilegales radica en que vehículos muy diferentes suelen agruparse bajo el término «bicicleta eléctrica».
Una bicicleta eléctrica legal debe tener pedales y el motor solo sirve para ayudar al ciclista a pedalear. Dicha asistencia del motor debe desactivarse a 24 km/h (15,5 mph).
Por lo general, este tipo de bicicletas se pueden utilizar sin permiso de conducir, impuesto de circulación ni seguro.
Muchas de las máquinas incautadas por la policía son motocicletas eléctricas.
Tienen acelerador y motores mucho más potentes, y solo se pueden conducir legalmente en terrenos privados con el permiso del propietario.
Las versiones de motocicletas eléctricas homologadas para circular por carretera deben estar matriculadas, tener el impuesto de circulación pagado y estar aseguradas.
«A menudo no llevan casco»
Durante una patrulla con la policía de Surrey, los agentes describieron la tarea de atrapar a quienes conducen motocicletas eléctricas ilegalmente como un constante juego del gato y el ratón.
El agente especial Jack Warner forma parte de un equipo que trabaja en zonas rurales.
«Se adentran en los senderos, invaden los campos de los agricultores, lo que obviamente daña las cosechas», afirma.
«Incluso podrían circular por las carreteras, lo que no solo supone un peligro para los demás usuarios de la vía pública, sino también para ellos mismos, ya que a menudo no llevan casco.»
El rendimiento de las motocicletas plantea otro desafío, ya que la policía ha visto algunas que pueden alcanzar más de 64 km/h (40 mph).
«Sé que algunos de los nuevos pueden alcanzar casi 60 mph (96 km/h)», dice Warner.
Esa velocidad, combinada con el terreno, puede dificultar la aplicación de la ley.
- Las peligrosas motocicletas eléctricas «ponen a la ciudad bajo asedio».
- Conductores ilegales de motocicletas eléctricas están «provocando» a la policía, según informan las autoridades.
«La mayoría no se detendrá ante nosotros», dice Warner. «Las tácticas de persecución, especialmente fuera de la carretera, son muy limitadas».
Más tarde, durante la patrulla, los agentes reciben una llamada por radio. Otro equipo ha arrestado a un motociclista.
El agente Stephen Grout afirma que la motocicleta había sido vista haciendo caballitos y circulando por la acera en Dorking High Street.
«Cuando nos acercamos, intentó escapar violentamente», dice. «La moto ha sido confiscada».
Ben Moore/BBCLa popularidad de las motocicletas eléctricas se ha visto impulsada en parte por las redes sociales.
Los vídeos que muestran a motoristas realizando acrobacias, zigzagueando entre el tráfico y viajando a gran velocidad pueden atraer cientos de miles de visualizaciones.
Pero hay quienes intentan cambiar esa imagen.
Matt es un motociclista enmascarado con decenas de miles de seguidores en YouTube.
Reconoce sin reparos por qué estas máquinas se han vuelto tan populares.
«Por supuesto que son atractivas para los delincuentes, y existe un grave problema cuando la gente utiliza estas bicicletas para cometer delitos», afirma.
«Supongo que se debe a la popularidad del nuevo fenómeno que rodea a la escena eléctrica. Como son tan nuevos, mucha gente está interesada en ellos.»
Dijo que también resultaban atractivos por ser silenciosos y «tan rápidos con solo girar el acelerador», además de no tener que preocuparse por las marchas ni por el repostaje.
Matt oculta su identidad en parte porque se ha convertido en parte de su personaje en línea.
Gracias a su gran número de seguidores en línea, ha sido testigo directo del auge del contenido sobre motocicletas eléctricas en las redes sociales.
Dice que intenta promover la conducción responsable, pero que resulta desmotivador cuando «otras personas consiguen muchas visitas y reciben más elogios por hacer lo incorrecto».
La Asociación de la Industria de la Motocicleta afirma estar sumamente preocupada por la cantidad de motocicletas eléctricas que se utilizan de forma ilegal y antisocial en pueblos y ciudades de todo el Reino Unido.
«Esto está causando un daño significativo a la reputación del sector, ya que estos vehículos se utilizan a menudo para facilitar delitos más graves, además de suponer un riesgo importante para la seguridad vial de los peatones y otros usuarios de la vía», declaró el director ejecutivo, Tony Campbell.
En virtud de la Ley de Policía y Delincuencia de 2026, las fuerzas policiales han recibido nuevas facultades para incautar vehículos utilizados de forma antisocial sin necesidad de emitir una advertencia previa.
El tiempo que la policía debe esperar antes de poder destruir un vehículo incautado se ha reducido de 14 a siete días, lo que dificulta que los delincuentes los recuperen y los reutilicen.
La ministra de Delincuencia y Policía, Sarah Jones, declaró: «Estas nuevas facultades otorgan a la policía las herramientas necesarias para incautar y destruir los vehículos que causan tantos problemas en nuestras comunidades locales».