Mientras el demócrata James Talarico, de Texas, pronunciaba su discurso de aceptación el martes en Austin tras su decisiva victoria en las elecciones al Senado de Estados Unidos sobre el republicano Ken Paxton , un gran cartel frente a él mostraba las palabras: «Ama a tu prójimo».
Ese mensaje pareció calar hondo entre los votantes de todo el país, que respaldaron mayoritariamente a los demócratas en una serie de victorias aplastantes que algunos vieron como un rechazo humanitario a políticas federales como la aplicación excesivamente agresiva de la ley de inmigración, la guerra no autorizada, los esfuerzos por erradicar la diversidad y las medidas económicas que han dejado a muchas familias en apuros.
Según los expertos, la religión fue crucial en las urnas a nivel nacional, influyendo en la opinión de los votantes sobre temas clave que convirtieron estados tradicionalmente republicanos en demócratas. Candidatos como Talarico también recurrieron a la fe para atraer al electorado, incluso cuando los conservadores criticaban duramente su cristianismo progresista; en algunos casos, la religión fue instrumentalizada por sus oponentes, como en los ataques islamófobos y las campañas publicitarias en Michigan y Texas.
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“Se observó cierto rechazo a los republicanos, especialmente entre los católicos hispanos de Texas”, declaró Michael Moreland, director del Centro Eleanor H. McCullen para el Derecho, la Religión y las Políticas Públicas de la Universidad de Villanova en Pensilvania. “Sobre todo en la frontera sur de Texas, ciertos aspectos de la política migratoria del gobierno alienaron a muchos votantes. El presidente Trump logró captar a muchos de esos votantes en 2024, pero los perdió el martes por la noche”.
El pastor demócrata de una megaiglesia, Adam Hamilton, arrebató un escaño en el Senado de Estados Unidos en Kansas, mientras que en Ohio, la demócrata Amy Acton fue elegida la primera gobernadora judía y mujer del estado, y su judaísmo influyó en su plataforma progresista.
Mientras tanto, un número récord de siete musulmanes fueron elegidos al Congreso en todo el país, incluido el médico demócrata Abdul El-Sayed de Michigan, quien se convirtió en el primer senador musulmán de Estados Unidos. La cifra podría aumentar a ocho, dependiendo del resultado de la demócrata californiana Aisha Wahab en su contienda por el escaño del distrito 14 del Congreso de ese estado.
Talarico, seminarista presbiteriano y nieto de un predicador bautista, fue uno de los varios candidatos que exploraron un terreno poco común para los demócratas blancos al hacer de la religión una parte central de su campaña, citando las Escrituras y enfatizando su sólida formación bíblica.
Apodado » Talafreako » por el presidente Donald Trump , Talarico comenzó su discurso de aceptación utilizando la historia bíblica de David y Goliat como metáfora de su contienda contra Paxton y los «megadonantes multimillonarios» como Elon Musk , quien gastó casi 230 millones de dólares para apoyar la campaña de Paxton contra Talarico.
“Nos enfrentamos a nuestro propio Goliat: el hombre más rico del mundo, el hombre más poderoso del mundo y todo el establishment de Washington D.C.”, dijo Talarico. Comparándose con el pastorcillo que empuñó una honda para derrotar a su poderoso adversario, le dijo a la multitud: “Ustedes fueron mi honda. El pueblo de Texas fue mi honda. Y esta noche, derrotamos a Goliat”.
El giro a favor de los demócratas es más pronunciado entre algunas religiones.
A nivel nacional, las encuestas a pie de urna realizadas por NBC News revelaron cambios significativos en varios grupos durante las elecciones de mitad de mandato en comparación con las elecciones de 2024. Según NBC, poco menos de la mitad de los católicos apoyaron a los candidatos republicanos en las elecciones de mitad de mandato , en comparación con el 59% que votó por Trump en 2024.
Mientras tanto, los votantes judíos se decantaron por la opción contraria, según descubrió NBC: mientras que el 78% apoyó a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris en 2024, el 68% votó por los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de este año.
«Donald Trump dijo que los votantes debían fingir que él estaba en la boleta electoral en las elecciones de medio término, y los judíos estadounidenses hicieron precisamente eso», declaró Halie Soifer, directora ejecutiva del Consejo Demócrata Judío de América. «Los votantes judíos no son un bloque homogéneo, pero desaprueban mayoritariamente a Donald Trump. Esto, sumado a la fuerza de los candidatos demócratas que arrebataron escaños republicanos a los demócratas, resultó en un apoyo abrumador a los demócratas entre los votantes judíos en estas elecciones».
Según un estudio de NBC, entre los votantes sin afiliación religiosa, el 27% apoyó a Trump en 2024, en comparación con el 20% que favoreció a los candidatos republicanos este otoño.
Mientras tanto, el 86% de los musulmanes apoyaron a los candidatos demócratas en 2026 (este porcentaje no se contabilizó en 2024), mientras que un número ligeramente menor de protestantes u otros cristianos apoyaron a los candidatos republicanos este año en comparación con 2024.
Las encuestas a pie de urna realizadas por el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas indicaron que la guerra con Irán, la economía, el aumento de la islamofobia y la guerra de Israel en Gaza fueron los principales factores que influyeron en sus decisiones de voto para las elecciones de mitad de mandato. «El aumento de la islamofobia reforzó su motivación para votar», declaró el consejo en un comunicado . «Apoyaron mayoritariamente a los demócratas, pero muchos siguen sin estar convencidos de que ninguno de los dos partidos escuche sus preocupaciones».
Durante su campaña para el escaño del Senado de Michigan, El-Sayed fue tachado de » yihadista » por Trump y acusado de tener vínculos con grupos terroristas, ambas acusaciones sin pruebas. Otros lo criticaron por lo que consideraron una falta de condena suficiente del antisemitismo.
Frank Lacopo, profesor adjunto de historia en la Universidad Estatal del Sudeste de Missouri en Cape Girardeau, dijo que esos comentarios resultaron contraproducentes para los votantes preocupados por otros asuntos.
“Parece que el mensaje más laico de El-Sayed sobre la asequibilidad fue más efectivo”, dijo Lacopo. “Lo que les mostró a los habitantes de Michigan fue la imagen de un estadounidense que resulta ser musulmán”.
¿Se sintieron los católicos traicionados por Trump y el Partido Republicano?
En Estados Unidos viven más de 50 millones de católicos, de los cuales aproximadamente el 53% se identifica como republicano, según el Centro de Investigación Pew . Representan cerca de una cuarta parte del electorado estadounidense y abarcan un amplio espectro político.
“Es difícil categorizar claramente el voto católico, porque depende de otros factores: si son católicos blancos, católicos hispanos, católicos jóvenes o personas que asisten con frecuencia a la iglesia”, dijo Moreland.
Kelsey Reinhardt, presidenta y directora ejecutiva de Catholic Vote, una organización conservadora de defensa política con sede en Carmel, Indiana, dijo que el giro de los católicos hacia los demócratas en las elecciones de mitad de mandato reflejaba las preocupaciones generales del electorado estadounidense.
“En estas elecciones, los católicos representan a la población estadounidense en general”, dijo Reinhardt. “Les preocupan las necesidades básicas. El nivel socioeconómico de los católicos es bastante común”.
En 2024, afirmó, los votantes católicos creían mayoritariamente que Trump sería un defensor más firme de los valores católicos. En esta ocasión, algunos se sintieron traicionados por las promesas incumplidas de Trump en materia de pacifismo, mientras que los defensores de la postura antiaborto probablemente sintieron que el presidente no había hecho lo suficiente para promover su causa.
«El voto católico se inclina hacia el Partido Republicano cuando hay un republicano que defiende sus ideales», dijo Reinhardt. «Pero cambian de bando cuando sienten que sus valores no se ven reflejados. La guerra con Irán también influyó, pero no estoy seguro de si el problema radica en que el papa la declaró inmoral o en que la gente no quería una guerra interminable».
Las preocupaciones católicas cobraron gran importancia a nivel estatal, como en Virginia , donde los obispos locales encabezaron una campaña enérgica que intentó, sin éxito, movilizar a los votantes para que rechazaran las propuestas electorales que ampliaban los derechos al aborto y eliminaban la redacción de la constitución estatal que definía estrictamente el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer.
“Ese fue un caso en el que los católicos demostraron un heroísmo admirable”, dijo Reinhardt. “Pero 700.000 católicos en Virginia no lograrán revertir la mayoría allí”.
Lacopo cree que un factor que puede haber influido en el giro de los católicos hacia el Partido Demócrata es la creciente presencia de la Iglesia Católica en internet.
«Es importante no subestimar el poder que tienen los mensajes de la Iglesia Católica en las redes sociales sobre los católicos», afirmó. «Incluso si no son católicos practicantes. Muchos estadounidenses comenzaron a suscribirse a Vatican News cuando León XIII se convirtió en papa, y se identifican con él como estadounidense».
Según afirmó, la fluidez del papa León XIV en inglés y español le permite llegar a un amplio sector del electorado. Asimismo, las redes sociales del papa publican constantemente citas directas del pontífice nacido en Chicago, lo que ayuda a sus seguidores estadounidenses a verlo como alguien que representa «una versión del cristianismo más tolerante y abierta».
En general, Lacopo opina que los demócratas presentaron candidatos de mayor calidad que conectaron con los votantes, incluyendo la fe como parte del paquete en estados como Texas y Kansas.
“Talarico era el candidato perfecto para Texas porque tenía una forma de hablar que provenía de su formación como ministro presbiteriano”, dijo Lacopo. “Era capaz de utilizar el mensaje cristiano de una manera que los republicanos no podían contrarrestar”.
Señaló que el discurso de aceptación de Talarico también se centró en lo que muchos consideran los principios centrales de la enseñanza cristiana: la noción de amar a Dios y al prójimo; un mensaje que, en su opinión, resonó no solo entre los latinos de Texas preocupados por la política de inmigración, sino también entre el tipo de votantes que colocan carteles con el lema «Ningún ser humano es ilegal» en sus jardines.
“Me sorprende y a la vez no me sorprende que a los demócratas les haya costado tanto darse cuenta de eso”, dijo Lacopo. “Incluso si eres un votante laico y no practicas ninguna religión, puedes identificarte con la segunda parte de ese mensaje”.