Los planes para la construcción de una estación de servicio en la autopista A1(M) han sido aprobados formalmente más de 20 años después de que se propusiera por primera vez.
El Consejo de North Yorkshire ha concedido el permiso de construcción para la estación de servicio Vale of York en Kirby Hill, cerca de Boroughbridge, a pesar de las afirmaciones de que aún quedan cuestiones legales sin resolver sobre el proyecto.
Los servicios ofrecerán aparcamiento para 364 coches, 90 camiones, 18 autobuses, caravanas y motocicletas, además de estaciones de servicio de combustible, una cafetería con servicio para llevar y un edificio de servicios.
El concejal Robert Windass afirmó que el proyecto arruinaría «tierras agrícolas de primera calidad» y reafirmó sus comentarios anteriores en los que describía el proyecto como la «violación del campo».
«Vamos a instalar una gasolinera que no es especialmente necesaria. Hay una justo al final de la calle», añadió.
LDRSGareth Owens, presidente del grupo Residentes de Kirby Hill Contra las Áreas de Servicio de Autopistas, cuestionó si la solicitud podía resolverse legalmente, ya que los planes habían cambiado desde entonces.
«Los terrenos situados al este de la A1, destinados a volver a la agricultura, ahora albergan infraestructuras de servicio de autopista permanentes.»
«Se pierden permanentemente tierras agrícolas adicionales, las mejores y más versátiles. El puente de la autopista es más alto, al igual que la rotonda elevada con forma de mancuerna más cercana a Kirby Hill.»
«La estrategia de drenaje del sitio y el número de lagunas de aguas superficiales han cambiado. Sin embargo, todavía se les pide a los miembros que se basen en el informe ambiental preliminar», dijo.
Pero Nick Roberts, agente del solicitante Welcome Break, calificó las cuestiones planteadas por los activistas como «distracciones».
«Sus afirmaciones no resisten ningún análisis», dijo, según el Servicio de Información sobre la Democracia Local .
‘Profundamente decepcionante’
Varios concejales dijeron que no les gustaban los planes, pero que no veían motivos para discrepar de la recomendación del funcionario de aprobarlos.
El concejal Andy Brown afirmó que el comité se encontraba en una «situación ridícula» con respecto a las características medioambientales del proyecto.
Dijo: «La propuesta de la solicitud anterior consistía en instalar paneles solares en terrenos verdes, y se nos recomendó votar a favor de dicha propuesta.»
«Luego analizamos una solicitud para una gasolinera sin un solo panel solar, sin ninguna discusión significativa sobre si son posibles.»
«Y tenemos que aceptarlo por ese motivo, porque no hay base legal que nos permita insistir en el sentido común, así que es profundamente decepcionante.»
La solicitud fue aprobada por nueve votos a favor, cinco en contra y una abstención.