Estados Unidos ha retirado a la mayor parte de las tropas que desplegó en Nigeria a principios de este año en un esfuerzo por ayudar a combatir a los grupos militantes islamistas.
En diciembre, las fuerzas estadounidenses y nigerianas lanzaron una operación conjunta en la cuenca del lago Chad, que incluyó ataques contra militantes el día de Navidad, seguidos del despliegue de unos 200 soldados dos meses después.
El alto dirigente del Estado Islámico (EI), Abu-Bilal al-Minuki, murió durante la misión, que duró varios meses .
El jueves, Estados Unidos afirmó que la operación había sido un éxito, mientras que el portavoz militar de Nigeria declaró a la BBC que la retirada de los soldados estadounidenses «no afectaría en absoluto a nuestro impulso».
A pesar de las operaciones, los grupos yihadistas siguen perpetrando ataques, especialmente en el noreste de Nigeria.
El general de división Michael Onoja afirmó que el intercambio de inteligencia entre ambos países continuaría, algo que también indicó el ejército estadounidense en su informe.
La cooperación militar entre Nigeria y Estados Unidos aumentó después de que Washington acusara a las autoridades nigerianas de no hacer lo suficiente para proteger a los grupos vulnerables contra los militantes islamistas y alegara que se estaba produciendo un «genocidio cristiano» en el país.
Nigeria ha rechazado categóricamente esta afirmación, diciendo que la violencia es compleja y afecta a personas de todas las comunidades.
Las organizaciones que monitorean la violencia política en Nigeria afirman que la mayoría de las víctimas de los grupos yihadistas son musulmanes porque operan principalmente en el norte del país, donde la mayoría de la población profesa el Islam.
A principios de este año, Estados Unidos anunció que desplegaría unos 200 soldados para apoyar los esfuerzos de Nigeria contra la insurgencia, al tiempo que recalcó que sus fuerzas no participarían en combates terrestres.
El general Dagvin Anderson, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en África, anunció el jueves que la mayoría de estas tropas ya se habían retirado, afirmando que la operación había sido un éxito y que el liderazgo del Estado Islámico en Nigeria había sido «significativamente debilitado».
El Estado Islámico ha experimentado un cambio radical en los últimos años, y según los analistas, alrededor del 90% de sus ataques se producen ahora en el África subsahariana. Su rama con sede en Nigeria es, con diferencia, la más activa.
Anderson afirmó que tanto la estructura de mando local del grupo como su red global más amplia se habían visto interrumpidas por la operación conjunta, lo que limitaba su capacidad de comunicación.
A pesar de la retirada, el personal militar estadounidense estacionado en Nigeria antes de la operación en la cuenca del lago Chad ha permanecido en el país, según declaró a la BBC el portavoz militar, el general de división Samaila Uba.
Nigeria se enfrenta a múltiples desafíos en materia de seguridad. Junto con los militantes islamistas, el bandidaje y la violencia criminal asolan el país, habiéndose extendido desde el norte hacia partes del centro y el sur de Nigeria.