Estados Unidos ha impuesto nuevos aranceles a 60 socios comerciales en la última escalada de la guerra comercial reavivada por el presidente estadounidense Donald Trump cuando regresó al cargo el año pasado.
Los países afectados, entre ellos el Reino Unido, China y la Unión Europea, se enfrentarán a un arancel de entre el 10% y el 12,5% sobre todos los productos, lo que representa casi la totalidad de las importaciones estadounidenses.
Los aranceles, que sustituyen a un impuesto idéntico que expira el viernes, se basan en la alegación de que los principales socios económicos no han abordado adecuadamente el trabajo forzoso.
Pero la experta en comercio estadounidense Caroline Freund dijo que la medida «no tiene que ver con el trabajo forzoso», sino que Trump simplemente «busca una razón legal para imponer los aranceles».
A principios de este año, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que muchos de los aranceles impuestos a nivel mundial en virtud de poderes de emergencia fueron promulgados ilegalmente.
La Casa Blanca propuso el mes pasado la imposición de aranceles del 10% al 12,5% a las importaciones , debido a la preocupación de que no fueran suficientes para combatir el trabajo forzoso.
«La medida adoptada hoy dará comienzo a la corrección de lo que constituye una violación de los derechos humanos y una práctica comercial distorsionadora, con el fin de mejorar el bienestar de los trabajadores en todo el mundo», declaró el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
Los nuevos aranceles se aplican a los 60 principales socios comerciales de Estados Unidos, que representan el 99,4% de las importaciones estadounidenses, según informó la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Los nuevos aranceles constituyen un intercambio «igual por igual» con el régimen que expiró el viernes, según declaró Freund, decano de la Escuela de Política y Estrategia Global de la UC San Diego, al programa Today de la BBC.
- ¿Qué aranceles ha introducido Trump y por qué?
Al preguntársele sobre la justificación del trabajo forzoso, dijo: «Creo que buscaban una razón legal para imponer los aranceles y poder mantenerlos porque sus objetivos, y Greer ha sido muy claro al respecto, al igual que Trump, tienen que ver con el déficit comercial y con la industria manufacturera estadounidense, no con el trabajo forzoso».
Es probable que estos gravámenes aumenten los costos para las empresas y los consumidores, aunque su impacto podría atenuarse debido a la cantidad de bienes exentos, según Wendy Cutler, experta en seguridad económica del Asia Society Policy Institute.
Añadió que la mayoría de los socios comerciales estarían decepcionados con los nuevos aranceles y probablemente se centrarían en buscar maneras de «reducir su dependencia de Estados Unidos» mediante acuerdos con otros países.
El presidente de la Cámara de Comercio Británica (BCC) afirmó que el Reino Unido había perdido su ventaja comparativa frente a la Unión Europea como consecuencia de los nuevos aranceles.
William Bain declaró a la BBC que la UE tiene un acuerdo global del 10% para los aranceles sobre sus productos, mientras que el Reino Unido se enfrenta a aranceles universales del 10%, además de los derechos que se impongan a los productos individuales.
«Así pues, esta mañana habrá cierta preocupación en el sector empresarial sobre lo que el Reino Unido debe hacer para obtener el mismo trato que ha recibido la Unión Europea en este ámbito», añadió Bain.
David Henig, director de política comercial del Reino Unido en el Centro Europeo de Economía Política Internacional, también señaló la desventaja relativa del Reino Unido en comparación con la UE.
En declaraciones a Today, dijo: «Hemos retrocedido un poco, pero se trata del presidente Trump, así que cualquier cosa podría cambiar mañana o pasado mañana».
«No creo que muchas empresas vayan a cambiar sus planes basándose en eso.»
¿Qué aranceles sustituyen los nuevos impuestos de Trump?
- Los aranceles del llamado «Día de la Liberación» de Trump se anunciaron en abril de 2025, pero fueron anulados en febrero de 2026.
- Fueron sustituidas por un arancel temporal del 10% sobre todas las importaciones mundiales, que expiró el viernes.
- Eso ha sido sustituido por los nuevos aranceles del 10% al 12,5% sobre todos los productos procedentes de los países afectados.
Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, los socios comerciales que se hayan comprometido a adoptar y aplicar de manera efectiva prohibiciones a las importaciones de productos elaborados con trabajo forzoso estarán sujetos a un arancel del 10%, mientras que aquellos que no lo hayan hecho tendrán una tasa más alta del 12,5%.
¿Cómo han respondido los países de todo el mundo?
El gobierno británico afirmó que las empresas no se enfrentarían a cambios en la tarifa que les corresponde.
«Nos tomamos muy en serio el trabajo forzoso y queremos asegurarnos de que las empresas del Reino Unido no sean cómplices en las cadenas de suministro globales», declaró un portavoz del gobierno.
El whisky británico no se verá afectado por los nuevos aranceles , después de que Trump llegara a un acuerdo para eximir a esta bebida durante la visita de Estado del rey Carlos y la reina Camila a Estados Unidos.
Otros países han criticado el anuncio; el gobierno de Brasil, por ejemplo, calificó de «injustificada» la nueva tasa del 12,5% a la que se enfrenta.
El gobierno japonés lamentó el viernes los nuevos aranceles, mientras que el ministro de Comercio australiano, Don Farrell, afirmó que los gravámenes eran «completamente injustificados».
China ya había manifestado anteriormente su oposición a cualquier tipo de arancel unilateral y había negado las acusaciones de trabajo forzoso.
«En China no existe el llamado trabajo forzoso, y nos oponemos a que se utilice como excusa para la manipulación política», declaró Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
Sin embargo, varias organizaciones internacionales de derechos humanos han afirmado que el trabajo forzoso existe en China, particularmente entre las minorías étnicas musulmanas en Xinjiang.
Imágenes de GettyLa política emblemática de Trump
Trump ha defendido durante mucho tiempo que los aranceles protegen a los trabajadores estadounidenses e impulsan la economía de Estados Unidos.
En abril de 2025, Trump impuso aranceles de hasta el 50% a sus socios comerciales mundiales en lo que denominó el «Día de la Liberación», con el objetivo de abordar lo que consideraba un trato injusto hacia Estados Unidos.
En febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló esos aranceles y dictaminó que el presidente se había extralimitado en sus funciones, lo que provocó reembolsos por valor de decenas de miles de millones de dólares.
Sin embargo, desde entonces la Casa Blanca ha estudiado formas alternativas de imponer aranceles a las importaciones, incluido un impuesto generalizado del 10% como parte de una solución temporal que expiró el viernes.
Washington también ha impuesto otros aranceles a países como Brasil y Canadá.
Estados Unidos y China también se han visto envueltos en una guerra arancelaria de ojo por ojo, que actualmente se encuentra en suspenso.
Trump ha utilizado los aranceles para presionar a países como México en asuntos ajenos al comercio.
Es posible que la administración esté a punto de imponer aranceles adicionales, ya que actualmente está investigando a 16 países, que representan la gran mayoría de las importaciones estadounidenses, por supuestos excesos de capacidad de producción.