Se han reanudado los combates en la región del Golfo, en el peor intercambio de disparos entre Estados Unidos e Irán desde que ambos países firmaron un acuerdo provisional en junio.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) anunció el martes que había lanzado ataques «poderosos» en respuesta a los ataques contra tres petroleros en el estrecho de Ormuz, alcanzando más de 80 objetivos, entre ellos sistemas de defensa aérea, radares costeros y lanchas rápidas.
El miércoles, Irán anunció que había atacado objetivos militares estadounidenses en Bahréin y Kuwait en represalia por los ataques de Estados Unidos.
Los precios del petróleo subieron tras las huelgas, y el barril de crudo Brent aumentó más de un 3%, hasta alcanzar los 76 dólares (56,88 libras esterlinas).
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, calificó los ataques estadounidenses contra Irán de «absolutamente necesarios», durante su intervención en la cumbre de la alianza militar celebrada en Ankara, Turquía.
«Creo que era absolutamente necesario», dijo Rutte, argumentando que Irán estaba «violando básicamente el alto el fuego» dado lo que «sucedió ayer con los ataques a los barcos».
«Creo que es absolutamente crucial que Estados Unidos reaccione con contundencia.»
Estados Unidos también anunció la revocación de la suspensión temporal de las sanciones a las ventas de petróleo iraní. El portavoz iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, acusó a Estados Unidos de incumplir el Memorando de Entendimiento (MdE) sobre este y otros asuntos, incluidos los ataques en el sur de Irán y la violación de los acuerdos iraníes en el estrecho.
«La era del acoso y la extorsión ha terminado. No lleva a ninguna parte. No nos rendimos», afirmó.
Los ataques estadounidenses alcanzaron la isla de Qeshm, Bandar Abbas y Sirik, según informaron los medios estatales iraníes, donde varias personas resultaron heridas por la metralla.
Según el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), se lanzaron misiles y drones contra «85 instalaciones militares clave de Estados Unidos» en ambos países, incluyendo un cuartel general de la Armada estadounidense y una base aérea en Kuwait.
Los medios iraníes informaron de la primera víctima mortal de los ataques, y la agencia IRNA declaró: «El guardia Mohammadreza Khazini murió mientras se enfrentaba a drones enemigos tras ser alcanzado por la metralla de un proyectil».
Kuwait también ha respondido a los ataques iraníes contra su país, condenando duramente los «ataques reiterados».
Las conversaciones para alcanzar un acuerdo permanente se han suspendido mientras se celebran los funerales del difunto ayatolá Ali Khamenei, asesinado el primer día de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.
El miércoles se celebrarán ceremonias en Irak, y el jueves tendrán lugar los ritos funerarios y el entierro en Mashhad, en el noreste de Irán.
No está claro cuándo se reanudarán las conversaciones tras esta última ronda de huelgas.
Imágenes de GettyEl martes, el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán calificó los ataques estadounidenses como una violación del memorando firmado entre Estados Unidos e Irán el mes pasado, y advirtió que Teherán «tomaría medidas decisivas».
Estados Unidos había advertido que habría consecuencias por lo que calificó de ataques «totalmente inaceptables» contra los tres petroleros.
El Comando Central de la India (Centcom) informó que, además de 60 pequeñas embarcaciones, había atacado emplazamientos de lanzamiento de misiles y centros de mando iraníes. No especificó la ubicación de sus objetivos.
Según el comunicado, los ataques tenían como objetivo «imponer graves consecuencias por atacar buques mercantes tripulados por personas inocentes en una vía marítima internacional».
Antes de los ataques, el Tesoro estadounidense revocó una exención que había levantado temporalmente las sanciones petroleras contra Irán, y que formaba parte del memorando de entendimiento firmado por Washington y Teherán el mes pasado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán calificó la medida de violación del memorándum y afirmó que demostraba la «mala fe, la inconsistencia y la falta de fiabilidad» del gobierno estadounidense.
Añadió que Teherán «tomará todas las medidas que considere necesarias para salvaguardar sus intereses nacionales y su seguridad nacional».
ReutersQatar y Arabia Saudí también condenaron los ataques, afirmando cada uno que un petrolero de su país había sido alcanzado mientras transitaba por el estrecho o en sus inmediaciones, y culpando a Irán.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majed Al Ansari, declaró que su país considera a Irán «totalmente responsable» del aparente ataque selectivo contra un buque llamado Al-Rekayyat mientras transitaba cerca del estrecho.
En una publicación aparte en las redes sociales, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí afirmó que Irán había atacado al petrolero saudí Wadyan cuando cruzaba el estrecho.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, calificó las acusaciones de Qatar de «contrarias al principio de buena vecindad».
Añadió que los buques comerciales que utilicen rutas no coordinadas con Irán o que manipulen el sistema de seguimiento del barco corren el riesgo de sufrir una colisión y de obstaculizar los esfuerzos de Irán por «facilitar un tránsito seguro» en el estrecho.
La UKMTO informó que un buque cisterna que navegaba por el estrecho reportó un incendio después de que un proyectil desconocido impactara en la sala de máquinas el lunes.
En dos incidentes separados ocurridos el martes, un buque cisterna informó haber sido golpeado al salir del estrecho, pero pudo continuar hasta su siguiente puerto de escala, mientras que otro buque cisterna informó haber sufrido daños estructurales menores tras ser golpeado, según informó la organización.
El funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato antes del anuncio del Comando Central de Estados Unidos (Centcom) sobre nuevos ataques, insistió en que los negociadores estadounidenses continuarían trabajando de «buena fe» para lograr un acuerdo final con Irán.
El mes pasado se produjo un avance en ese sentido, cuando Estados Unidos e Irán acordaron un memorando de entendimiento de 14 puntos , cuyo objetivo era prorrogar el alto el fuego y poner fin al conflicto «en todos los frentes».
Como parte del acuerdo, Irán y Omán, países que limitan con el estrecho de Ormuz, deben mantener conversaciones «para definir la futura administración y los servicios marítimos» en la vía fluvial con otros estados del Golfo.
Durante el conflicto, Irán intentó afirmar su soberanía sobre el estrecho, incluso mediante el establecimiento de la «Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico», que, según dijo, gestionaría los «permisos de paso seguro».
La agencia de noticias iraní Fars ha informado de que, en virtud del nuevo acuerdo con Estados Unidos, el estrecho sería gestionado en última instancia por Irán en coordinación con Omán, incluyendo posibles «tasas de servicio» para los barcos que transiten por la vía marítima.