El mundo del ajedrez se ha visto sumido en el caos después de que el presidente de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), Arkady Dvorkovich, anunciara su dimisión por estar incluido en la última lista de sanciones de la Unión Europea.
Dvorkovich, de 54 años, ex viceprimer ministro de Rusia y asesor del Kremlin, se enfrenta ahora a una prohibición de viajar a la UE y a la congelación de sus activos.
La UE afirmó que su inclusión se debía a que «apoyaba públicamente la anexión de Crimea y calificaba a las ciudades ucranianas ocupadas como ‘nuevos territorios’ de la Federación Rusa».
En un comunicado, Dvorkovich afirmó haber decidido «suspender voluntariamente el ejercicio de mis poderes y deberes» , pero declaró a la BBC que no había dimitido.
Calificó la decisión de imponer sanciones de «ilegal e injusta» y dijo que las sanciones tenían como objetivo «impedirme presentarme como candidato y representar a la FIDE».
Ucrania ha calificado la medida como «una victoria importante».
Dvorkovich fue elegido presidente de la FIDE por primera vez en 2018 y reelegido en 2022.
La UE también mencionó su presencia en la junta directiva de la Federación Rusa de Ajedrez , que ha organizado torneos en zonas ocupadas de Ucrania.
«Esperamos no volver a ver jamás a este hombre en el mundo del ajedrez», declaró Volodymyr Kovalchuk, primer vicepresidente de la Federación Ucraniana de Ajedrez. «Quienes promueven el deporte en beneficio de un Estado agresor no tienen cabida en altos cargos internacionales».
Malcolm Pein, representante de Inglaterra ante la FIDE, describió la medida como «un terremoto y una victoria diplomática masiva para Ucrania».
«Esto podría reducir significativamente la influencia de Rusia en el mundo del ajedrez, algo que —antes la URSS y luego Rusia— ha dominado y utilizado como herramienta de poder blando desde la Segunda Guerra Mundial», declaró a la BBC.
Arkady Dvorkovich ha dirigido la federación durante uno de los periodos más turbulentos de la historia de este deporte.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania hace más de cuatro años, las selecciones nacionales rusas fueron excluidas de las competiciones internacionales de ajedrez.
Pero Ucrania y sus aliados afirman que la influencia rusa dentro de la FIDE se ha intensificado bajo el liderazgo de Dvorkovich.
Moscú ha sido acusada de llevar a cabo una «adquisición gradual» de la federación, cambiando sus normas internas y presionando a funcionarios de otras naciones para que voten a favor de Rusia, algo que Moscú niega.
Hace dos años, con Dvorkovich al frente, se intentó readmitir oficialmente a los equipos y funcionarios rusos . Pero en una votación crucial en septiembre de 2024, la Asamblea General de la FIDE optó por mantener las sanciones contra Rusia y su aliado, Bielorrusia.
Volodymyr Kovalchuk sostiene que Rusia invirtió mucho en controlar la federación. «Creían que el ajedrez representaba la superioridad intelectual. Por eso es tan importante quién la controla: a través de la FIDE se promovían ideas favorables [a Moscú]», afirmó.
Arkady Dvorkovich rebatió esta afirmación y declaró a la BBC, en respuestas escritas, que «las acusaciones sobre la ‘influencia rusa’ son falsas y contradicen la forma en que se gobierna la FIDE».
«Fide tiene su sede en Suiza… entre nuestros altos ejecutivos hay personas de India, Noruega, Letonia, Estados Unidos, Italia, Francia… y otros países de todo el mundo.»
El exfuncionario del Kremlin tenía previsto presentarse a la reelección como presidente de la FIDE en septiembre, pero su futuro ahora es incierto.
El ajedrez está en auge en todo el mundo, con cifras de audiencia altísimas que impulsan grandes acuerdos de patrocinio y otorgan estatus de celebridad a jugadores como el gran maestro noruego Magnus Carlsen.
Pero ahora circulan rumores de que la posible marcha de una de las figuras más poderosas y controvertidas del ajedrez internacional podría anunciar una nueva era en el liderazgo de este deporte.