Miles de bebés y niños están perdiendo citas vitales debido a una huelga de enfermeras de salud pública y están corriendo riesgos, según ha denunciado una organización benéfica de salud mental para madres primerizas.
Alrededor de 100 visitadores sanitarios de la junta de salud de Cwm Taf Morgannwg están en huelga desde febrero debido a una disputa sobre la clasificación de sus puestos de trabajo, alegando que están perdiendo hasta 9.000 libras esterlinas al año como consecuencia de ello.
Mothers Matter afirmó haber visto cómo la demanda se había «duplicado, si no triplicado» durante la huelga, mientras que Unite declaró que sus trabajadores estaban luchando «para que se les pagara al nivel adecuado según sus habilidades y experiencia».
Las visitas a domicilio han disminuido drásticamente desde febrero, y la junta de salud ha declarado que la seguridad y la accesibilidad de los servicios fueron su prioridad durante la huelga.
Clare Boast, madre de dos hijos, sufrió depresión posparto tras el nacimiento de su primer hijo; apoya la huelga, pero le preocupa que las familias no estén recibiendo la ayuda que necesitan.
Ella dijo: «Creo que muchas madres no tienen la oportunidad de decir ‘No me siento bien, estoy pasando por un mal momento, tal vez mucho, posiblemente con depresión posparto o algún aspecto de ella’ porque no tienen con quién desahogarse».
Becks Wilson, de 34 años, es madre primeriza de Dylan, un bebé de nueve semanas.
Ella también apoya la huelga, pero dijo que le había resultado difícil sin el apoyo de las enfermeras de salud pública.
«Como toma leche de fórmula, no reaccionó muy bien a la primera fórmula y, al no haber una enfermera de salud pública, terminamos yendo al médico de cabecera y al pediatra, lo que hizo que las cosas fueran mucho más complicadas de lo que realmente eran.»
Entre marzo y mayo de 2025, la junta de salud, que abarca el condado de Bridgend, Merthyr Tydfil y Rhondda Cynon Taf, realizó 6.140 visitas, cifra que se redujo a 909 en el mismo período de 2026.
La organización Mothers Matter afirmó que la situación estaba ejerciendo presión sobre su pequeño equipo y dificultando la retención de personal y voluntarios.
Tracy Sweetland-Hodges, que trabaja para la organización benéfica, dijo que la demanda se había «duplicado, si no triplicado» y que sus dos asistentes sociales estaban «desbordados cada mañana con una larga lista de solicitudes de ayuda de todo el municipio».
Añadió: «No hay suficientes horas en el día para ayudar a todo el mundo».
«Semanalmente recibimos quejas sobre la protección de los niños a los que apoyamos a través de nuestros servicios.»
«Aunque apoyamos a los visitadores sanitarios, esto está sometiendo a la gente a un estrés innecesario y es muy preocupante para nuestras familias en nuestras comunidades en un momento muy difícil en el que todo lo demás también está en su contra».
Los visitadores sanitarios han manifestado ser conscientes del riesgo para las familias, pero han señalado que corresponde a la junta de salud resolverlo.
«Existen riesgos reales cuando no estamos trabajando y nos encontramos en nuestras comunidades locales», declaró Kerry Parry, del sindicato Unite.
«Esto podría ser resuelto fácilmente hoy mismo por la junta de salud.»
Melani Smith ha sido visitadora sanitaria durante 29 años y comenzó a trabajar como enfermera del NHS hace 42 años. Nunca ha estado en huelga.
«En una llamada telefónica no verás un agujero en una puerta ni la tristeza en el rostro de una madre, no verás que el bebé está llorando y que la madre está ausente y no sabe qué hacer», dijo.
«Me resulta chocante que hayamos llegado a esto.»
Seis meses después del inicio de la huelga, Joanne Penny, visitadora sanitaria y representante del sindicato Unite, afirmó que el sindicato estaba ayudando económicamente a los trabajadores, pero que las familias estaban pasando apuros.
«La vida de las personas se ha paralizado, por lo que, mientras que normalmente uno planea cosas con su familia, especialmente durante las vacaciones escolares, esto ha supuesto una limitación para muchas familias.»
El sindicato también manifestó su preocupación por el hecho de que las familias puedan ser especialmente vulnerables durante las vacaciones de verano, ya que los niños no están en contacto con los profesores en la escuela.
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, declaró: «Nuestros miembros exigen lo que es justo y correcto, y contarán con el pleno respaldo de Unite en su lucha por recibir una remuneración acorde a sus habilidades y experiencia».
El sindicato pidió el despido del director de recursos humanos del consejo de salud por su «pésima gestión» del conflicto y afirmó que el gobierno de Plaid Cymru debía tomar medidas tras haber prometido en campaña electoral resolver la disputa.
El gobierno galés afirmó que comprendía las preocupaciones del personal y añadió que esta «lamentable situación no debería haberse producido en primer lugar».
Añadió que el ministro de Sanidad, Mabon ap Gwynfor, había mantenido conversaciones con el presidente de la junta de salud, Jonathan Morgan, y que «espera que ambas partes vuelvan a sentarse a la mesa para encontrar una solución».
Un portavoz declaró que Morgan confirmó que la junta directiva de Cwm Taf Morgannwg había recibido garantías de que los riesgos relacionados con la huelga se estaban gestionando adecuadamente.
La junta de salud declaró: «Nuestra prioridad durante este período de huelga es la seguridad y la accesibilidad de los servicios prestados a las familias de todo Cwm Taf Morgannwg.»
«Para mantener la seguridad de los servicios y garantizar que podamos apoyar a las familias con necesidades más complejas y urgentes, se ha establecido un único punto de acceso.»
«Esto proporciona a las familias acceso a asesoramiento, orientación y apoyo de nuestros equipos de atención sanitaria a domicilio, y las consultas suelen ser respondidas en un plazo de dos horas.»