Según la asociación automovilística RAC, los automovilistas británicos experimentaron en junio la mayor caída mensual en los precios del diésel desde el año 2000, con un descenso de 17 peniques por litro.
Cuando la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán comenzó el 28 de febrero, los precios del combustible se dispararon, ya que el conflicto interrumpió gravemente la producción y el transporte de energía en todo Oriente Medio.
Sin embargo, desde que Estados Unidos e Irán acordaron un acuerdo marco para poner fin a los combates en junio, los precios se han desplomado.
La asociación automovilística AA ha declarado que prevé que los precios de la gasolina sigan bajando y ha añadido que «el momento es perfecto para el inicio de las vacaciones de verano».
Mientras tanto, la RAC ha declarado que los precios «aún están lejos» de los niveles previos a la guerra con Irán.
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al precio de la gasolina y el diésel en las gasolineras?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el llenado del depósito del coche.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares (7,53 libras esterlinas) en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent, la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo, ha sido muy volátil.
Antes del conflicto, el precio del Brent rondaba los 70 dólares por barril, pero durante el conflicto alcanzó un máximo superior a los 120 dólares.
Desde que se firmó el acuerdo marco, el precio ha vuelto a bajar hasta situarse en torno a los 72 dólares por barril.
¿Qué ha pasado con los precios de la gasolina en el Reino Unido?
Según el RAC, el precio medio de la gasolina alcanzó un máximo de 159,53 pa/litro durante la guerra de Irán el 28 de mayo, mientras que el precio medio más alto del diésel durante el conflicto fue de 191,54 pa/litro el 15 de abril.
Desde entonces, los precios se han desplomado. Durante el mes de junio, la RAC informó que el precio promedio del diésel bajó de 183,75 pa/litro a 167,14 pa/litro.
El precio medio de la gasolina bajó de 159,37 pa/litro a 151,40 pa/litro durante el mismo período.
Sin embargo, la RAC afirmó que los precios siguen siendo mucho más altos que antes de que comenzara el conflicto, cuando el precio medio de la gasolina era de 132 peniques por litro y el del diésel de 142 peniques por litro.
El responsable de políticas del RAC, Simon Williams, declaró: «Tal como están las cosas, la gasolina debería bajar pronto de 150 peniques y el diésel debería situarse por debajo de 160 peniques, pero necesitaríamos que el precio del petróleo cayera aún más para volver a los precios anteriores al conflicto».
A pesar del conflicto, los precios de la gasolina y el diésel se mantienen por debajo de los niveles alcanzados en el verano de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, cuando la gasolina llegó a 191,5 peniques por litro y el diésel a 199 peniques.
Debido a que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en las gasolineras.
Los minoristas de combustible han negado las acusaciones de especulación de precios durante el conflicto. El regulador oficial del mercado afirmó no haber encontrado pruebas de que los minoristas modificaran activamente sus estrategias de precios para sacar provecho de la crisis.
Un programa gubernamental llamado Fuel Finder permite a los conductores comparar el precio del combustible que ofrecen las gasolineras de todo el Reino Unido.
Luke Bosdet, jefe de políticas de la AA, dijo que el grupo se había sorprendido por la rapidez con la que habían bajado los precios y lo atribuyó al plan.
El 20 de mayo, el primer ministro Sir Keir Starmer anunció que el aumento previsto de 5 peniques en el impuesto sobre los combustibles, que debía entrar en vigor en septiembre, se pospondría hasta el 31 de diciembre debido al conflicto.
Aunque el Reino Unido obtiene algo de petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para su refinación en otros lugares.