Alemania contiene la respiración este fin de semana ante la celebración de unas elecciones trascendentales en el este del país.
El partido Alternativa para Alemania (AfD) aspira a conseguir la mayoría en el parlamento regional de Sajonia-Anhalt.
Una victoria contundente marcaría la primera vez que un partido de extrema derecha ostenta el poder a nivel estatal en la era de la posguerra en el país.
Para los opositores de la AfD, esto representa un grave peligro. Pero el partido lo ve como un trampolín hacia sus aspiraciones de alcanzar el poder a nivel nacional.
Estas elecciones podrían cambiar la historia de Alemania.
El resultado también podría suponer nuevos problemas para el asediado canciller conservador (CDU), Friedrich Merz, ya que persisten los rumores sobre si podrá terminar su mandato.
Abucheado en sus recientes apariciones públicas, Merz difícilmente es visto como un activo electoral.
Quizás el ministro de Hacienda se arrepienta de su promesa de frenar el auge de la extrema derecha, dado que ha ocurrido exactamente lo contrario.
Por el contrario, el carismático candidato principal de la AfD en el estado, Ulrich Siegmund, parece haber disfrutado de un dominio absoluto del debate y de la cobertura mediática.
La revista Der Spiegel lo ha apodado «el hombre más peligroso de Alemania», pero él ha restado importancia a los informes que indican que personas que anteriormente formaron parte del movimiento neonazi se encuentran entre quienes desempeñan papeles influyentes a su alrededor.
A menudo se puede ver a este hombre de 35 años, incluso en sus numerosas publicaciones en redes sociales, entre multitudes que lo adoran o conduciendo alegremente una scooter retro de Alemania Oriental.
Una persistente nostalgia por el pasado, junto con una profunda insatisfacción con el presente, ha alimentado la popularidad del partido en sus bastiones orientales.
Los votantes expresan su frustración con la inmigración, la seguridad pública, la economía alemana en dificultades, los altos costos de la energía y la ayuda que se envía al extranjero a países como Ucrania.
Algunas personas con las que he hablado creen firmemente que la AfD ofrece una oportunidad real para un cambio radical, y afirman que Ulrich Siegmund les ha dado esperanza.
Otros simpatizantes no están tan seguros, pero afirman haber perdido la fe en los partidos tradicionales que han dominado la política durante décadas.
Un diputado del AfD me dijo una vez que si tuvieran la oportunidad de gobernar a nivel regional, la gente vería que «el cielo no se va a acabar».
Algunos de los detractores del movimiento podrían discrepar. Sus planes para Sajonia-Anhalt son muy controvertidos en Alemania.
ReutersEl partido quiere separar a los niños refugiados en clases especiales: «Hay que transmitir a los niños refugiados el mensaje de que su estancia en Alemania es solo temporal».
El manifiesto afirma que las «desviaciones sexuales y los estilos de vida no reproductivos» se han promovido agresivamente por encima de las estructuras familiares «normales».
El partido argumenta que se debería prohibir el uso de banderas arcoíris LGBT en las escuelas, y que a los niños se les debería enseñar menos sobre los nazis y más sobre los aspectos positivos de la historia alemana.
En materia de inmigración, se crearía un grupo de trabajo como parte de los planes para detener y deportar a los inmigrantes que ya no tienen derecho a estar en el estado, mientras que el partido también exige el fin de la migración masiva «ilegal y culturalmente ajena».
Las simpatías prorrusas de la AfD también han suscitado acusaciones de que no se le puede confiar información confidencial. Cuando se vio una taza del ejército ruso en la oficina de Hans-Thomas Tillschneider, figura destacada de la AfD en Sajonia-Anhalt, este afirmó que se trataba simplemente de un recuerdo y que «esta no es nuestra guerra».
Esto se produjo cuando Berlín culpó públicamente esta semana a Moscú del fallido ataque con drones contra el aeropuerto de Leipzig/Halle. El Kremlin ha negado su implicación.
Reuters
Mientras tanto, fuentes de seguridad alemanas han advertido que las campañas de desinformación respaldadas por Rusia, a menudo contra los rivales de AfD, se han intensificado, algo que los representantes de Moscú describen como «histeria antirrusa».
Los gobiernos estatales ostentan poderes significativos en áreas como la educación local, la policía y la cultura, mientras que sus delegados se sientan en la segunda cámara del gobierno federal: el Bundesrat.
Un gobierno de la AfD en Sajonia-Anhalt podría implementar cambios a nivel local y tener una mayor influencia en el ámbito nacional.
El partido sigue siendo más fuerte en la antigua Alemania Oriental comunista, pero también lidera las encuestas a nivel nacional.
Esto ocurre a pesar de las advertencias de que ha pasado de ser un partido euroescéptico, fundado en 2013, a uno que coquetea con el apoyo de grupos extremistas o incluso lo atrae.
En un mitin de AfD, vimos a un hombre con una camiseta que decía Arisch , la palabra alemana para ario que los nazis usaban para promover sus falsas teorías sobre una raza superior.
Desconocemos si el hombre era simpatizante del partido, miembro o simplemente un asistente. Se negó a hablar con nosotros.
Sajonia-Anhalt es uno de los varios estados donde el partido está oficialmente clasificado como de extrema derecha.
Los servicios de inteligencia nacionales acusan a la delegación local de estar imbuida de una «ideología racista» y de tener objetivos anticonstitucionales.
La AfD, que se define como un movimiento conservador y libertario, descarta estas denominaciones como difamaciones politizadas y rechaza cualquier comparación con el nacionalsocialismo.
Ulrich Siegmund no ha descartado la posibilidad de eliminar los servicios de inteligencia nacionales (BfV) del Estado si la AfD consigue la mayoría.
Otros partidos no formarán coalición con la AfD, como parte de lo que se conoce como el «Brandmauer» o cortafuegos, que mantiene a la extrema derecha alejada del gobierno.
Por eso debe buscar la mayoría parlamentaria para asegurarse el poder.
En Sajonia-Anhalt, ya no se trata de crear fisuras en el cortafuegos, sino de intentar sortearlo por completo.
Es probable que lograrlo dependa de si otros partidos más pequeños consiguen suficientes votos para superar el umbral del 5% que les permite entrar en el parlamento.
La política es matemática y Alemania no es diferente, aunque las matemáticas puedan ser bastante enrevesadas.
Pero si la AfD logra una victoria decisiva, entonces un partido que utiliza una retórica antisistema para aumentar su apoyo se enfrentará a una prueba que nunca antes había afrontado.
Aunque aún se podrían presentar quejas contra el gobierno federal en Berlín, la AfD ya no podría limitarse a criticar a los que están en el poder, porque ella misma estaría en el poder.
Puede que Sajonia-Anhalt sea un estado relativamente pequeño en cuanto a población, pero está a punto de ser sede de unas elecciones de lo más intensas.