El ministro de Hacienda ha confirmado que los pedidos de tres diques secos flotantes, valorados en 6.000 millones de libras esterlinas, para el mantenimiento de la flota de submarinos de propulsión nuclear de la Marina Real en Faslane, se adjudicarán a un astillero con sede en el Reino Unido.
John Healey declaró en la conferencia laborista que las instalaciones eran vitales para la seguridad nacional y que apoyarían la construcción naval nacional como parte de una «nueva era de industrialización».
Una licitación pública, que se celebrará exclusivamente en el Reino Unido, decidirá quién construye los diques flotantes, pero Navantia UK, propietaria de terrenos en Fife y Belfast, se perfila como una de las favoritas.
Healey también se ha comprometido a aportar 115 millones de libras esterlinas para la construcción en el Reino Unido de un nuevo buque de investigación marina que sustituirá al Cefas Endeavour, construido por el astillero Ferguson en el río Clyde hace más de 20 años.
En Liverpool, les dijo a los delegados: «Quiero confirmar hoy que nosotros, este gobierno, nos comprometemos a firmar contratos por valor de 6.000 millones de libras esterlinas para nuestros astilleros británicos».
«Construirán los nuevos muelles para los submarinos que nos defenderán a todos durante las próximas décadas, construidos en Gran Bretaña por trabajadores británicos gracias a las decisiones de este gobierno laborista.»
Ministerio de DefensaEsta inversión forma parte de un proyecto de mejora más amplio, valorado en 15.000 millones de libras, del emplazamiento de Faslane, en la orilla oriental de Gare Loch, que se llevará a cabo durante la próxima década.
El primer ministro de Escocia, John Swinney, que visitaba Montrose, donde se prevé que dos proyectos de energía verde creen 160 puestos de trabajo, afirmó que este era el tipo de reindustrialización que deseaba y reiteró su oposición a las armas nucleares.
Dijo: «Lo que quiero asegurar es que el ministro de Hacienda adopte un enfoque que consista en invertir en nuestra economía, en nuestros servicios públicos y en nuestra infraestructura».
Nigel Farage, líder del partido Reform UK, que se encontraba de visita en Escocia, afirmó que apoyaba la reindustrialización, pero argumentó que esta no podría producirse hasta que bajaran los precios de la energía para la industria.
«Hoy en día, el precio de nuestra energía industrial es ocho veces superior al de Estados Unidos y doce veces superior al de China. Con esa desventaja, no tenemos ninguna posibilidad de reindustrializarnos», afirmó.
Navantia
Los diques secos flotantes son estructuras que pueden sumergirse para permitir la entrada de un barco o submarino. Posteriormente, se elevan y se vacían del agua, lo que permite realizar inspecciones, mantenimiento y reparaciones.
A diferencia de sus equivalentes terrestres, su capacidad de flotar permite remolcarlos a diferentes lugares.
Se cree que el último dique seco flotante fabricado en el Reino Unido fue el Admiralty Dock 60, construido en la década de 1960 y ubicado en la base naval HMNB Clyde en Faslane hasta finales de la década de 1990, cuando fue vendido para uso comercial.
Actualmente, la base depende de un único elevador de barcos, un dispositivo tipo ascensor que iza los submarinos fuera del agua dentro de un gran edificio de mantenimiento.
El astillero estatal español Navantia ha estado presionando intensamente, a través de su filial en el Reino Unido, para que se construyan los nuevos diques flotantes para Faslane.
La empresa es propietaria del astillero Harland & Wolff en Belfast, junto con las plantas de fabricación en Arnish, en la isla de Lewis, Methil en Fife y Appledore en Devon.
Tras el discurso de Healey, Navantia manifestó su esperanza de liderar el proyecto, utilizando las instalaciones de Methil y Belfast.
El sindicato GMB Scotland ya había escrito a Healey solicitando que el trabajo se repartiera entre la planta de Methil y Belfast.
Otros posibles candidatos son el astillero Cammell Laird en Merseyside, ahora propiedad de Balaena, y Babcock, que tiene instalaciones en Rosyth.