El mejor amigo del agente Matthew Blades participará en la Great North Run en su lugar y recaudará fondos para Parkinson’s UK en su nombre.
Fue uno de los dos agentes de la policía de Cleveland que fallecieron el mes pasado cuando su vehículo patrulla fue embestido por un coche que circulaba en sentido contrario en la A66, cerca de Middlesbrough, causando la muerte de siete personas.
Daragh Burke, de Guisborough, amigo de PC Blades desde hace 30 años, lo sustituirá en la media maratón del domingo y declaró: «Solo quería asegurarme de que su chaleco llegara a la meta».
El hombre de 37 años dijo que su amigo se estaría «partiendo de risa al verme hacer esto», ya que su posición de salida estaba justo detrás de los corredores de élite, a pesar de haber entrenado durante dos semanas.
Ambos fueron amigos desde la escuela primaria hasta la universidad y fueron padrinos de los hijos del otro.
«[Él era] alguien que siempre estaba ahí y nunca esperé no estarlo», dijo Burke.
El agente había participado en una serie de carreras este año para recaudar fondos para la organización benéfica, y la carrera de Newcastle a South Shields iba a ser su penúltimo desafío.
SuministradoNinguno de los dos hombres había participado antes en la Great North Run, y el agente Blades estaba recaudando fondos para Parkinson’s UK después de que a su suegra le diagnosticaran la enfermedad.
La directora ejecutiva de la organización benéfica, Caroline Rassell, dijo que era un honor para ellos que los apoyara y añadió que el equipo estaba «enormemente agradecido» a Burke por correr en su lugar.
La empresa Great North Run declaró que su dorsal había sido reasignado oficialmente y recordó a los demás corredores que no intercambiaran sus puestos, ya que cada dorsal estaba vinculado a «información personal importante a la que los organizadores de la carrera podrían necesitar acceder rápidamente».
SuministradoBurke dijo que si los espectadores lo veían en la ruta, podían saludarlo y «pensar en por qué lo estoy haciendo».
«No para mí, sino para él», dijo.
«Era la persona más feliz que uno pudiera conocer, siempre sonriendo, siempre dispuesto a reír y siempre tenía tiempo para todos.»