Kirsty O’Donnell, gran aficionada al teatro, era una asidua visitante del West End, donde acudía a disfrutar de musicales y obras de teatro.
Pero su vida dio un giro dramático y aterrador durante una representación del musical de Queen, We Will Rock You, en el London Coliseum.
Fue estrangulada por el desconocido que estaba sentado a su lado: un exmillonario caído en desgracia que había intentado asesinar a su expareja en dos ocasiones.
Malcolm Potier perpetró su violento ataque contra O’Donnell, de 51 años, mientras ella cantaba éxitos de Queen el 7 de junio de 2023.
Potier, de 75 años y natural de Sarratt, en Hertfordshire, fue declarado culpable de estrangulamiento no mortal en el Tribunal de la Corona de Southwark en julio y condenado a dos años de prisión el jueves .
El extraño y violento ataque fue el último perpetrado por Potier, otrora un terrateniente adinerado que había superado la oferta de Sir Mick Jagger para comprar una remota isla escocesa.
Sarah Jeynes/BBCEntre la multitud que se congregó en el teatro más grande del West End la noche del ataque se encontraban Sir Rod Stewart, el ex juez de Strictly Come Dancing, Bruno Tonioli, y el comediante Jimmy Carr.
Era la noche del estreno para la prensa, y Potier estaba sentado junto a su pareja, la crítica de teatro Lizzie Loveridge, en el palco.
En su reseña posterior, tras haber criticado ya la producción en sí, Loveridge escribió: «El otro problema en el Coliseum es el comportamiento del público.
«Quizás lo peor de todo sean esos miembros del público que cantan a coro y nos imponen su voz mediocre al resto.»
Lo que la reseña de Loveridge no mencionó fue que uno de los cantantes, O’Donnell, fue estrangulado por Potier alrededor de las 21:45 BST.
Loveridge le había dicho que se callara, a lo que ella respondió: «Eso es un poco grosero».
Potier le dijo entonces a O’Donnell: «Te voy a enseñar lo que es ser grosera» y le presionó el cuello durante unos cinco segundos.
Imágenes de Getty«Esto ha sido particularmente difícil porque los teatros, los conciertos y los eventos públicos siempre han sido una parte importante de mi vida», declaró O’Donnell ante el tribunal.
Cualquier dificultad que tuviera para afrontar lo que le había sucedido se vio agravada por lo que descubrió sobre su agresor.
A O’Donnell le informaron de que el hombre contra el que debía testificar había sido encarcelado dos veces por intentar contratar a un sicario para matar a su expareja, así como a la pareja de ella.
«Como decidí prestar declaración, no puedo saber si algún día habrá consecuencias por haberlo hecho», le dijo al juez.
PA MediaEl pintoresco pasado de Potier se remonta a la década de 1980, cuando estaba construyendo un vasto imperio inmobiliario.
En 1989, el topógrafo colegiado superó la oferta de Jagger, estrella de los Rolling Stones, por la idílica isla de Gigha, frente a la costa oeste de Escocia.
Era la joya de la corona de su creciente cartera de inversiones, antes de que los banqueros suizos se la embargaran tan solo tres años después.
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Unos años más tarde, saltó a los titulares en Australia.
Potier se encontraba detenido allí, tras haber arrebatado a su hija pequeña de los brazos de su madre y huido al lugar.
La policía descubrió que había entrado en el país con un pasaporte falso y lo envió a un centro de detención en Sídney.
Estando allí, conoció a un hombre que accedió a matar a la madre de su hijo y al novio de esta.
Nunca sucedió. El hombre tomó las 4.500 libras esterlinas que Potier le pagó y huyó a Italia tras su liberación.
El siguiente presunto asesino sobre el que Potier preguntó resultó ser un agente encubierto, y fue encarcelado en Australia durante seis años y medio en 2002.
Sin embargo, eso no lo detuvo. Mientras estaba en prisión preventiva a la espera de su sentencia, Potier fue nuevamente sorprendido conspirando para asesinar a su expareja.
Potier había instado a su compañero de celda a llevar a cabo el asesinato, pidiéndole que comenzara con un aparente accidente automovilístico.
¿Las instrucciones? «Debe ser un accidente… debe morir. Sin errores. Sin drogas.»
Pero su plan volvió a desmoronarse y Potier fue condenado a 12 años de prisión . Regresó al Reino Unido en 2015.
Reflexionando sobre su propia valentía al prestar declaración, O’Donnell dijo: «Estaba tratando con alguien que anteriormente había demostrado una extraordinaria disposición a usar la violencia extrema e involucrar a otros en la comisión de esos crímenes.
«A pesar de saber esto, estaba decidido a no dejar que el miedo dictara mis acciones. Al contrario, fortaleció mi determinación.»
Potier comienza ahora a cumplir su tercera condena de prisión en su turbulenta vida.
En cuanto a la isla de Gigha, ahora está en buenas manos con sus residentes, quienes recaudaron 4 millones de libras esterlinas mediante financiación colectiva para comprarla en 2002 y tomar las riendas de su propio destino.
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