Tal día como hoy en 2018, el Manchester City batió su récord de fichajes y gastó 60 millones de libras para fichar a Riyad Mahrez, de 27 años, procedente del Leicester .
Mahrez, a quien los Foxes ficharon inicialmente por tan solo 400.000 libras esterlinas procedente del Le Havre en 2014, había experimentado un ascenso meteórico y fue nombrado Jugador del Año por la PFA durante el sorprendente triunfo del Leicester en la Premier League en la temporada 2015-16.
En aquel momento, afirmó que el estilo de juego del City era «perfecto» para él y que quería formar parte de un club que estuviera «redefiniendo el fútbol inglés».
Pep Guardiola venía de ganar su primer título de la Premier League en su segunda temporada al mando, y Mahrez añadió: «Pep Guardiola está comprometido con un fútbol ofensivo, y el rendimiento del City la temporada pasada fue excepcional».
«Creo que podemos tener éxito en los próximos años y creo que mi juego puede desarrollarse bajo la dirección de Pep.»
El éxito que siguió, tanto para el club como para el jugador, fue fenomenal.
A pesar de haber sido titular en tan solo 14 partidos de liga en su primera temporada, Mahrez insistió en que «se mantendría fuerte» y lucharía por su puesto y su futuro en el club.
El City revalidó el título y ganó la Copa de la Liga y la FA Cup, logrando así un triplete nacional. En los cuatro años siguientes, conquistó tres títulos más de la Premier League, dos Copas de la Liga, otra FA Cup y la Liga de Campeones.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEl extremo argelino anotó 78 goles y dio 59 asistencias en 236 partidos en todas las competiciones con el City. Si bien no siempre era titular indiscutible, ya que Guardiola rotaba su amplia plantilla de atacantes y prefería a diferentes jugadores en distintas etapas de la temporada, Mahrez nunca bajó de las 27 apariciones en la Premier League en cada una de sus cinco temporadas en el club y nunca bajó de las 15 participaciones en goles de liga tras su irregular temporada de debut.
Su delicado primer toque, su característico estilo de regate fluido y en zigzag, y su refinado pie izquierdo lo convirtieron en uno de los favoritos de la afición durante su etapa en Manchester, periodo en el que también capitaneó a Argelia hacia la gloria en la Copa Africana de Naciones por segunda vez en su historia.
La eliminación de Argelia en dieciseisavos de final del Mundial de 2026 marcó la retirada de Mahrez del fútbol internacional, pero sigue siendo una figura destacada en el Al-Ahli saudí, club al que se unió tras su salida del City en 2023.
Se marchó con un triplete, y Guardiola dijo: «Es uno de los jugadores que más he disfrutado en mi carrera. Habilidades y capacidad técnica increíbles».
«Como entrenador, disfruté mucho estar con él. Tenía una relación especial con él.»