Según las cifras, el déficit del gasto público de Escocia se redujo en 600 millones de libras el año pasado, hasta situarse en 25.300 millones de libras, tras un aumento de la recaudación fiscal.
El informe anual de Gasto e Ingresos del Gobierno de Escocia (GERS) compara los impuestos recaudados en Escocia con el gasto público destinado a Escocia y en su nombre.
Según el comunicado, los ingresos habían aumentado en 6.300 millones de libras esterlinas, hasta alcanzar los 98.300 millones, lo que supone un incremento del 6,9%, mientras que el crecimiento de los gastos fue más lento, aumentando en 5.700 millones de libras esterlinas hasta los 123.600 millones, un incremento del 4,8%.
Los mayores incrementos en los ingresos procedían de las cotizaciones a la seguridad social, que aumentaron en 2.400 millones de libras, y de la recaudación del impuesto sobre la renta, que subió en 1.500 millones de libras.
El gasto de 123.600 millones de libras esterlinas corresponde al monto gastado por los gobiernos escocés, británico y locales al norte de la frontera, así como una parte del gasto en servicios compartidos como defensa y deuda.
En general, los ingresos procedentes del petróleo y el gas del Mar del Norte cayeron por tercer año consecutivo, pasando de 4.500 millones de libras a 3.900 millones. La participación geográfica de Escocia en esos ingresos disminuyó de 3.600 millones de libras a 3.200 millones de libras.
El gasto por persona en Escocia fue de 22.281 libras esterlinas, 2.720 libras esterlinas más que la tasa por persona en el Reino Unido.
El informe señala que parte de esa diferencia se explica por el hecho de que los servicios de agua y alcantarillado se financian con fondos públicos en Escocia, a diferencia de Inglaterra y Gales.
También se constató que el gasto público en Escocia se mantuvo en un máximo histórico, aumentando en 5.700 millones de libras esterlinas hasta alcanzar los 123.600 millones, casi nueve puntos porcentuales más que antes de la pandemia de Covid.
La protección social, incluidas las pensiones y prestaciones estatales, representó casi un tercio del gasto, aumentando en 2.100 millones de libras esterlinas hasta alcanzar los 36.500 millones de libras esterlinas.
El gasto en sanidad aumentó en 1.500 millones de libras, hasta alcanzar los 21.100 millones de libras, lo que representa el 17% del gasto total.
La viceprimera ministra y secretaria de Finanzas, Jenny Gilruth, afirmó que las cifras demostraban que su gobierno estaba «logrando unas finanzas sostenibles».
«El importante aumento de los ingresos por impuestos sobre la renta demuestra que las decisiones que ha tomado este gobierno están contribuyendo a proporcionar financiación adicional para medidas que alivien el coste de la vida, como la prestación por hijo a cargo en Escocia, las recetas médicas gratuitas, el transporte en autobús para menores de 22 años y la educación universitaria gratuita», afirmó.
Gilruth advirtió que el informe «simplemente no muestra cuál será la situación de una Escocia independiente» y afirmó que, con la independencia, Escocia podría alcanzar su «máximo potencial».
El secretario de Estado para Escocia, Douglas Alexander, declaró: «Estas estadísticas demuestran claramente el valor que tiene para los escoceses formar parte de un Reino Unido fuerte.»
«Al aunar y compartir recursos en todo el país, los habitantes de Escocia se benefician de un importante gasto público adicional.»
«Eso supone 2.720 libras esterlinas más por persona en comparación con la media del Reino Unido, que el gobierno escocés puede destinar a servicios vitales como escuelas, hospitales y transporte.»
El portavoz de finanzas del Partido Conservador escocés, Craig Hoy, afirmó que las cifras demostraban que «cada escocés tiene más de 2.700 libras esterlinas más porque formamos parte de un Reino Unido fuerte».
Dijo que la independencia «sería desastrosa para las finanzas de la nación».
Hoy añadió que el informe subrayaba la necesidad de que los gobiernos escocés y británico «respalden finalmente los planes para que Gran Bretaña vuelva a perforar pozos petrolíferos».