El columnista de prensa y locutor Rod Liddle ha fallecido a los 66 años tras una breve enfermedad.
Los hijos de Liddle rindieron homenaje a su padre, a quien describieron como su guía «sobre cómo vivir una vida extraordinaria», mientras que la directora ejecutiva de News UK, Rebekah Brooks, lo calificó como «una fuerza periodística inimitable».
Brooks añadió que «desafió el pensamiento convencional y dejó una huella imborrable en el periodismo británico».
Liddle, columnista de The Sun y The Sunday Times, falleció el domingo por la noche en el Hospital Universitario James Cook de Middlesbrough.
Exeditor del programa estrella Today de BBC Radio 4, también tenía una columna semanal en The Spectator, así como un programa en Times Radio.
Sus hijos, Wilder, Tyler y Emmy, dijeron: «Estamos todos muy tristes y conmocionados por el repentino fallecimiento de nuestro maravilloso padre.
«Nos educó tal como se pueden imaginar: para ser curiosos, valientes y siempre con sentido del humor.»
«Incluso en el hospital, durante las últimas semanas, se mantuvo firme en todo momento y nunca dejó que la terrible situación se hiciera evidente.»
«Nos ha dejado un legado del que todos estamos increíblemente orgullosos; siempre será nuestra guía sobre cómo vivir una vida extraordinaria.»
‘Una voz intransigente’
Brooks declaró: «En News UK estamos profundamente conmocionados y entristecidos al enterarnos del repentino fallecimiento de Rod Liddle».
«Rod fue una fuerza periodística inimitable: brillante, provocador e inmensamente talentoso, cuyo agudo ingenio y voz intransigente engalanaron nuestras páginas y ondas radiofónicas durante décadas.»
«Rod será muy extrañado por todos sus amigos y compañeros de News, así como por sus numerosos lectores, oyentes y telespectadores.»
«Nuestros pensamientos y más sinceras condolencias están con su familia y seres queridos.»
«Ningún tema está prohibido»
Ben Taylor, director de The Sunday Times, declaró: «Rod Liddle tenía un don maravilloso con las palabras y utilizaba su talento único para hablar en nombre de los lectores, poniendo de manifiesto la hipocresía y el absurdo que aquejan a la vida moderna. Además, era sumamente entretenido y, durante años, su columna fue la primera que muchos leían cada domingo. Lo echaremos muchísimo de menos».
Victoria Newton, redactora jefe de The Sun, declaró: «Rod era un columnista brillante e intrépido, muy querido por todos en The Sun.»
«Defensor acérrimo de la libertad de prensa, ningún tema era tabú, y su escritura, tan divertida como mordaz, era sencillamente excepcional.»
«Un observador excepcional de las debilidades de nuestra clase política, será recordado por su agudeza mental y su enorme intelecto.»
«Pero en la redacción de The Sun también se le recordará por su calidez y su sentido del humor, y por las carcajadas que nos provocaban sus almuerzos y cenas tremendamente entretenidas, donde él era el alma de la fiesta.»
«El personal de The Sun y sus muchísimos lectores fieles lo echarán mucho de menos.»
Tim Levell, director de programación de Times Radio, dijo: «Rod irrumpió con fuerza en los altavoces cuando comenzó su programa en Times Radio. Los oyentes ya conocían su ingenio y sus opiniones abiertamente anticonvencionales».
«Pero su vasta erudición, dedicación y sentido del humor fueron una delicia y una sorpresa para muchos. Su programa alegraba enormemente las mañanas de los sábados y lo echaremos mucho de menos.»
Un portavoz de la BBC declaró: «Lamentamos profundamente el fallecimiento de Rod Liddle, ex periodista, productor y editor del programa Today de la BBC. Dirigió el programa estrella de Radio 4 durante una época extraordinaria de la política británica y a través de una serie de investigaciones galardonadas».
«Rod ha dejado una huella imborrable en el mundo del periodismo. Nuestras condolencias a su familia, amigos y compañeros.»
Opiniones controvertidas
Liddle no era ajeno a la controversia y a menudo generaba opiniones encontradas.
Fue el primer periodista cuyo blog en línea fue censurado por la Comisión de Quejas de la Prensa (PCC), precursora de IPSO.
En 2010, la PCC dio la razón a una denuncia presentada después de que el acusado afirmara en el sitio web de Spectator que la «abrumadora mayoría» de los delitos violentos en Londres eran cometidos por jóvenes afrocaribeños.
Los críticos acusaron a Liddle de tener opiniones misóginas y racistas sobre algunos de los contenidos de otras columnas de The Spectator. Él afirmó que buscaba provocar debate o hacer sátira sobre muchos de los temas que trataba.
La revista fue procesada en 2012 por incumplir una orden judicial relacionada con un artículo escrito por Liddle durante el juicio de los asesinos de Stephen Lawrence.
El artículo afirmaba que los dos acusados no tendrían un juicio justo.
La revista pagó una multa de 3.000 libras esterlinas, además de 2.000 libras esterlinas en concepto de indemnización, tras declararse culpable de incumplir una orden judicial durante el proceso.
En 2019, Liddle utilizó su columna para sugerir la planificación de elecciones para un momento en que los musulmanes no puedan votar.
Al parecer, utilizó la misma columna para burlarse de la entonces diputada laborista Rosie Duffield, ahora diputada independiente, después de que ella hablara sobre una relación abusiva que había tenido anteriormente mientras debatía la legislación sobre violencia doméstica.