El Celtic dejó de jugar y dejó de creer. Les golpeó la adversidad y los aplastó. Cayeron al suelo, para no volver a levantarse jamás.
Se quejarán, como ya lo han hecho, de una falta sobre Camilo Durán que no fue señalada justo antes del gol del empate, pero no hay nada que reprochar a los errores que cometieron después.
La incapacidad para despejar un tiro libre, la falta de marcaje al goleador en la primera jugada y, posteriormente, los múltiples errores que culminaron en el segundo gol. ¿Cuántas oportunidades necesita un equipo para alejar el balón a un lugar seguro?
Mucho antes del final, el Celtic estaba derrotado. Agotado psicológicamente. Esto no es nada nuevo. Lo que sí habría sido novedoso habría sido verlos remontar con el 1-0 en contra, pero en Europa esa fortaleza mental es una práctica cada vez más escasa en este equipo.
Tercera derrota consecutiva en Europa, puesto 35 de 36 equipos en la tabla de la Europa League, solo un equipo de Armenia les impide caer al fondo de la tabla. Este es su lugar en el panorama general ahora.
El fútbol nacional demuestra ser un pésimo barómetro.
Chris Sutton los llama matones de pista plana. ¿Cuántos aficionados del Celtic estarían en desacuerdo con esa descripción? No muchos.
El jueves fue otro ejemplo más de que el fútbol nacional es un pésimo indicador de la capacidad del Celtic para ganar, o incluso empatar, partidos en Europa.
Tras la humillante derrota por 7-1 ante el Hearts, algunos aficionados del Celtic con una memoria pésima arremetieron contra algunos comentaristas que criticaron a Martin O’Neill, a sus jugadores y a la directiva del Celtic tras las derrotas ante el Rangers y los fracasos contra el LASK, el Ferencvaros y el Benfica.
Como si haber derrotado al Hearts lo hubiera solucionado todo. Tras la avalancha de goles, el mensaje era: «¿Y ahora qué le decís?». La respuesta: Exactamente lo mismo que decíamos antes.
O’Neill declaró el jueves que aún quedan muchos puntos en juego, y así es. Pero fue una afirmación hecha desde una posición de gran debilidad. Casi de desesperación.
Incluso en sus mejores momentos de las últimas décadas, al Celtic le ha costado muchísimo ganar partidos europeos fuera de casa. Ahora mismo, eso parece estar muy por encima de sus posibilidades. Ganar en casa también les resulta demasiado difícil últimamente.
Así pues, sí, hay suficientes puntos en juego para que el Celtic logre salir de su letargo en la Europa League y acceder a los play-offs, pero en su estado actual es más una idea filosófica que una realidad alcanzable.
Si has perdido tres de tres partidos, has marcado tres goles y has encajado nueve, entonces insistir en los puntos que podrías ganar más adelante es un ejercicio de ilusión.
En este preciso momento, el nivel del Celtic está cayendo en picado. La responsabilidad es de todos.
La responsabilidad recae sobre O’Neill y sus jugadores, aunque es fácil sentir cierta compasión por el entrenador cuando no solo tiene que responder preguntas sobre los asuntos de los que es responsable, sino también dar explicaciones sobre asuntos de los que no tiene ninguna responsabilidad: el circo constante que supone la relación del Celtic con gran parte de su propia afición.
Y la culpa recae también, en gran parte, en una directiva que está encantada de que O’Neill y, cuando él no está, Shaun Maloney, hablen de la desconexión entre los aficionados y el club, como ocurrió el miércoles.
Ni director ejecutivo, ni presidente, ni accionista mayoritario, ni hijo de accionista mayoritario se deja ver por ningún lado cuando se plantean estos temas en las ruedas de prensa. Solo un gerente o un asistente que, seamos sinceros, tienen otras cosas en mente.