La guardia costera ha emitido una advertencia tras el inicio de una «importante operación de búsqueda y rescate» debido a múltiples avisos de una bengala roja de socorro.
La Guardia Costera de Guernsey informó que, aproximadamente a las 21:25 BST del domingo, recibió varios avistamientos de bengalas frente a la costa oeste de Guernsey, entre Grand Havre y Port Soif.
Según el comunicado, el Centro Conjunto de Control de Servicios de Emergencia (JESCC) también recibió numerosas llamadas del público y el Control de Tráfico Aéreo informó de un avistamiento adicional.
Simon Granger, coordinador de la misión de búsqueda, dijo que querían recordar a la gente que las bengalas rojas solo deben usarse para indicar que «se requiere asistencia inmediata en caso de emergencia».
La Guardia Costera de Guernsey informó que, en respuesta a las llamadas del público, el oficial de servicio de la Guardia Costera, que llegó alrededor de las 21:40 y habló con los testigos, y agentes de la policía de Guernsey fueron desplegados en la zona.
Además, la guardia costera solicitó el despliegue del avión de búsqueda aérea de las Islas del Canal para ayudar a localizar cualquier embarcación o persona que pudiera estar en peligro, según indicó.
Añadió que se contactó por radio con las embarcaciones de la zona para que informaran a la guardia costera de cualquier avistamiento o información adicional.
La guardia costera afirmó haber determinado que se trataba de una bengala lanzada con paracaídas.
Añadió que se llevó a cabo una «búsqueda exhaustiva» de la línea costera desde Rousse hasta Grande Rocques, así como de las aguas costeras adyacentes.
No se recibieron más avistamientos de bengalas ni se realizaron llamadas de auxilio, y tras una «minuciosa búsqueda terrestre y aérea», las labores de búsqueda se suspendieron a las 23:20 sin que se encontrara a ninguna persona ni embarcación que necesitara ayuda urgente.
‘Operación de búsqueda y rescate de gran envergadura’
Granger declaró: «Este incidente demuestra la eficacia de las bengalas de socorro como dispositivo de señalización de emergencia».
Dijo que numerosos ciudadanos lo reportaron y que, como resultado, se puso en marcha una importante operación de búsqueda y rescate.
Añadió: «Sin embargo, parece que en esta ocasión la bengala pudo haber sido utilizada con fines distintos a una verdadera emergencia.»
«Si bien esto pudo haber sido concebido como un entretenimiento inofensivo, el avistamiento desencadenó una búsqueda prolongada y que requirió muchos recursos, en la que participaron numerosos servicios de emergencia y voluntarios.»
«Nunca deben utilizarse con fines recreativos ni para realizar pruebas fuera de los cursos organizados donde existan las notificaciones pertinentes», añadió.
Granger pidió a cualquier persona que presenciara el uso irresponsable de bengalas que se pusiera en contacto con la Guardia Costera de Guernsey o con el Centro Conjunto de Control de Servicios de Emergencia.
«Incluso las bengalas agotadas pueden causar lesiones graves y suponer un peligro significativo para quienes se encuentren cerca», afirmó.