La economía del Reino Unido creció más rápido de lo esperado en julio, en parte gracias al uso de inteligencia artificial (IA) por parte de las empresas.
La economía creció un 0,4%, según la Oficina Nacional de Estadística (ONS), mientras que los analistas habían pronosticado que no habría crecimiento.
El crecimiento registrado en julio se vio favorecido por el sólido desempeño del sector servicios, y en particular de la programación informática.
Los expertos afirmaron que la cifra demostraba que la economía del Reino Unido estaba demostrando ser resistente ante crisis como la guerra en Irán, pero prevén que el crecimiento se ralentice en los próximos meses a medida que los altos precios de la energía afecten a los hogares.
La cifra de julio sigue a un crecimiento del 0,3% en junio y a un crecimiento nulo en mayo.
Según Liz McKeown, directora de estadísticas económicas de la ONS, existían pruebas de que las empresas relacionadas con la IA y tecnologías afines contribuyeron a impulsar el sector, no solo en julio, sino también en mayo y junio.
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) afirmó que muchas de las empresas de TI con mayor facturación «parecen estar relacionadas con la IA», aunque señaló que es difícil cuantificar el impacto exacto de la inteligencia artificial.
McKeown también dijo que algunas empresas habían comentado que el clima cálido y la Copa Mundial de Fútbol habían afectado la actividad en julio, aunque señaló que los efectos «variaban según los sectores, beneficiando a algunas empresas y creando dificultades para otras».
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) indicó que, en los tres meses hasta julio, que ofrecen una imagen subyacente más precisa, la economía creció un 0,4% en comparación con los tres meses anteriores.
Rob Arnold, cofundador de Ascendea, una empresa de inteligencia artificial que emplea a nueve personas, cree que el Reino Unido aún no ha visto el verdadero potencial de crecimiento económico que ofrece esta tecnología.
Según él, su empresa puede desarrollar aplicaciones para otras empresas «100 veces más rápido y a una quincuagésima parte del coste» gracias a la IA, pero que el gobierno del Reino Unido debe invertir más en el sector, ya que actualmente existen mejores oportunidades en Estados Unidos.
Conoce a algunas pequeñas empresas de inteligencia artificial con sede en el Reino Unido que se han trasladado a Estados Unidos o están pensando en hacerlo debido a la falta de apoyo del gobierno británico.
Además de subvenciones y financiación, afirma que el gobierno también debe invertir en la formación de empresas sobre cómo utilizar la IA, ya que puede ser peligrosa si no se comprende adecuadamente. «Es como jugar con un arma», comenta.
Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido en Capital Economics, afirmó que los datos de julio demostraban que «la resiliencia de la economía en la primera mitad del año se mantuvo en la segunda mitad».
Sin embargo, añadió que el aumento de los precios de la energía y de los costes de endeudamiento pronto empezaría a afectar al crecimiento, especialmente si se mantienen las subidas observadas esta semana .
La guerra de Irán ha provocado un fuerte aumento en los precios del petróleo, lo que ha repercutido en un alza de los precios de la energía y los combustibles, afectando a hogares y empresas.
Este aumento en los costos de la energía ha generado temores de que la inflación se mantenga alta y aumente la probabilidad de que los bancos centrales suban las tasas de interés para mantener bajo control el alza de los precios.
El Banco de Inglaterra se reunirá la próxima semana para debatir sobre los tipos de interés. La mayoría de los economistas prevé que se mantengan sin cambios, pero algunos pronostican una subida antes de que finalice el año.
El ministro de Hacienda, John Healey, afirmó que la economía estaba «demostrando una resiliencia encomiable, a pesar de la grave incertidumbre mundial».
«Nuestro crecimiento, aunque todavía frágil, fue el más rápido del G7 en la primera mitad del año», añadió.
«Pero el conflicto en Oriente Medio sí tiene repercusiones aquí en casa, desde el coste de la compra semanal para una familia hasta el coste del endeudamiento público.»
Healey presentará su primer presupuesto en octubre. Esta semana declaró a BBC News que quiere que la gente tenga confianza en la economía , a pesar de reconocer el reto que suponen los costes de endeudamiento, que se encuentran en niveles históricamente altos.
El portavoz de Hacienda del Partido Laborista, Andrew Griffith, afirmó que nadie en el gobierno «debería estar felicitándose a sí mismo» por las últimas cifras.
«Nuestros sectores de la construcción y la producción se están reduciendo, el desempleo ha aumentado bajo el gobierno laborista y tenemos los tipos de interés de endeudamiento público más altos en casi 30 años.»
Yael Selfin, economista jefe de KPMG, afirmó que si bien la cifra de crecimiento principal de julio fue sólida, «oculta una situación más débil para los hogares».
«Los servicios orientados al consumidor se contrajeron en julio, ya que la actividad minorista y hotelera disminuyó tras los aumentos registrados durante el verano», afirmó.
«Es probable que el aumento de los precios de la energía y los combustibles ejerza una mayor presión sobre los presupuestos familiares, mientras que los elevados tipos de interés hipotecarios seguirán lastrando la actividad inmobiliaria y el gasto general de los consumidores.»
Richard Carter, jefe de investigación de renta fija en la firma de inversión Quilter Cheviot, dijo que el crecimiento observado en julio «puede que no dure, especialmente porque es probable que la actividad se estanque antes de la presentación del Presupuesto».
«La guerra en Oriente Medio sigue influyendo mucho en los datos económicos, pero el Reino Unido es el país más expuesto a las consecuencias», afirmó.
«Los llamamientos a favor de medidas que impulsen el crecimiento se harán más fuertes a medida que se acerque la presentación del presupuesto, pero aún está por ver si el gobierno tiene margen de maniobra para actuar.»