El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, admite que ha sido «difícil de asimilar» las críticas sobre su papel en el escándalo del «Spygate» que tuvo lugar antes de que el club fuera expulsado de los playoffs del Championship la temporada pasada.
El Southampton fue expulsado de los playoffs a mediados de mayo tras admitir que espió a tres clubes durante la temporada.
El Middlesbrough, al que vencieron en la semifinal de los playoffs a doble partido, fue readmitido en la final de los playoffs y acabó perdiendo contra el Hull City.
La EFL encargó al Southampton que observara las sesiones de entrenamiento del Oxford United y del Ipswich Town, además de filmar al Middlesbrough mientras se preparaban para el partido de ida de la semifinal de los playoffs.
Además del castigo de la temporada pasada, el equipo de Eckert comenzará la nueva temporada en el Championship con cuatro puntos menos.
«Me duele por varias razones diferentes», declaró el alemán a BBC Radio Solent.
«Es difícil leer algunas de las cosas que hay por ahí, he reconocido mi responsabilidad por este juicio sobre algo que he autorizado .»
«Soy responsable y pido disculpas por mi error de juicio; llevamos aquí una semana y llega un momento en que hay que mirar hacia adelante, y desde el primer día de vuelta, ha habido muchas sonrisas y una buena energía en el ambiente.»
‘Duele por muchas razones diferentes’
El club celebró una reunión con todos los jugadores y el personal inmediatamente después de su expulsión de los playoffs, antes de que se marcharan para sus vacaciones de verano.
Eckert admite que fue un momento difícil. «No puedes esperar recibir una ovación de pie, creo que eso es muy real», dijo. «Hay tantas emociones que afloran, que necesitas canalizarlas tú mismo».
«Hemos tenido un largo descanso y cada persona lo lleva de forma diferente. Para algunos, dejar atrás la temporada pasada puede llevar un par de días; para otros, un poco más».
‘Un proceso muy profesional’
El Southampton sigue siendo objeto de una investigación en curso por parte de la Federación Inglesa de Fútbol , que lleva más de un mes en marcha.
La FA continúa investigando la conducta del Southampton tras el escándalo del espionaje, analizando quién participó en el espionaje y evaluando la culpabilidad de quienes sabían que estaba ocurriendo.
La English Football League, que presentó los cargos contra el Southampton, solo puede tomar medidas contra sus clubes miembros, pero la FA podría sancionar a individuos e imponer prohibiciones.
Eckert afirma que su equipo debe continuar trabajando con normalidad para prepararse para la nueva temporada.
«Me pareció un proceso muy profesional por parte de la FA, ya que se tomaron el tiempo necesario para hacer preguntas y escuchar mi versión de los hechos.»
«Ahora solo queda esperar el resultado. No puedo influir en cómo será, pero hay mucho más que hacer para preparar a los jugadores para que vuelvan a jugar.»
«Si nos fijamos en la próxima temporada, también hay motivos para estar ilusionados.»
«Ahora nos toca a nosotros y a mí seguir ofreciendo emoción en nuestra forma de jugar al fútbol y seguir ganando partidos.»
«Al mismo tiempo, no podemos esperar que simplemente repitamos las mismas acciones y obtengamos el mismo resultado. No funciona así.»
El respaldo del propietario Solak se basa en una garantía.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEl propietario de los Saints, Dragan Solak, afirma que no despedirá a Tonda Eckert por el escándalo del Spygate.
A pesar de la investigación en curso por parte de la FA, el Southampton sigue mirando hacia adelante mientras se prepara para la próxima temporada del Championship.
El propietario de los Saints, Dragan Solak, ya ha defendido al entrenador principal y ha dicho que no despedirá a Eckert.
En una entrevista concedida a los medios de comunicación del club, afirmó que creía que Eckert merecía otra oportunidad y que apoyaba plenamente al entrenador alemán.
«Es un compromiso muy grande por su parte», dijo Eckert, quien afirmó que el respaldo del propietario era «conmovedor e inmenso». «Siempre se nota en los momentos difíciles: con los jugadores, el personal del campo de entrenamiento, los propietarios y la junta directiva».
«Requiere cierta reflexión sobre cómo quieres seguir adelante con el club. Ha tomado una decisión muy rápida y, en mi opinión, creo que se basa en el vínculo y la confianza que hemos creado.»
Todo el escándalo del Spygate ha provocado una enorme reacción negativa por parte de muchos ajenos al club. Kim Hellberg, el entrenador del Middlesbrough, su rival en la semifinal de los playoffs, ha declarado que todos los clubes del Championship «deberían estar enfadados».
Eckert cree que la próxima temporada va a ser todo un reto para todos en el club y sus aficionados.
«Internamente y junto con los aficionados, necesitamos ser más fuertes que nunca, esa es la realidad», añadió.
«Sobre el terreno de juego, necesitamos mejorar en ciertas áreas, y para eso está la pretemporada, y ser fuertes contra el Watford en el primer partido.»
«Al final, solo tenemos que volver a mostrarlo todo. Al final, a nadie (en el club) le importa demasiado lo que haya pasado en el pasado.»
«Nada está tan lejos como el último partido. Eso es lo que siempre dijimos al comienzo de la temporada, y sigue siendo exactamente igual ahora».
El primer partido del Southampton en la Championship será a domicilio contra el Watford el 16 de agosto.