Los anteriores ganadores del Premio Booker, Marlon James y Douglas Stuart, figuran entre los aspirantes a alzarse con el prestigioso galardón literario de este año, tras un proceso de selección de finalistas que los jueces describieron como «una dura batalla».
El escritor jamaicano James está nominado este año por su última novela, The Disappearers; mientras que el autor escocés Stuart figura entre los finalistas por John of John.
Los otros candidatos de este año son la galardonada novelista estadounidense Elizabeth Strout y los autores británicos M. John Harrison, Luke Kennard y Rebecca Perry.
Pero siete libros que figuraban en la lista preliminar de julio fueron descartados, y Dame Mary Beard, quien presidió el jurado, dijo que llegar a un acuerdo sobre los seis finalistas «ha sido, por decirlo suavemente, un trabajo arduo».
El ganador recibirá 50.000 libras esterlinas y se anunciará en Londres el lunes por la noche. La ceremonia se transmitirá en directo en una edición especial del programa Front Row de BBC Radio 4.
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James ya había ganado el Premio Booker en 2015 por *Una breve historia de siete asesinatos*, mientras que Stuart lo ganó en 2020 por *Shuggie Bain*.
Al anunciar la lista de finalistas en septiembre, Dame Mary elogió las obras presentadas este año y añadió: «La narrativa en lengua inglesa está repleta de talento, tanto consagrado como emergente».
La tercera novela de Stuart trata sobre un estudiante de moda que, a mediados de los años noventa, regresa a su hogar en una pequeña comunidad religiosa de las Hébridas Exteriores. Tanto él como su padre guardan secretos. Y ambos se llaman John.
Los jueces dijeron: «Una novela rica y conmovedora sobre un padre y un hijo que viven en una remota isla escocesa en la década de 1990, donde los secretos de pueblo y la vergüenza enterrada resuenan con un efecto sorprendente, devastador e incluso alegre».
‘Me comeré a Mary Beard’
Entre los libros preseleccionados que no llegaron a la fase final se encontraba Switzy, de Emma Cline, que algunos consideraban uno de los favoritos para el premio.
«Créanme, este es un ganador indiscutible del premio Booker», escribió el crítico Giles Coren en el Times este fin de semana.
«Si este no gana, me como a Mary Beard.»
Dame Mary respondió el martes: «Sé que Giles Coren dijo que quiere comerme si Switzy no está en la lista de finalistas».
«Bueno, voy a preparar la cocina y le preguntaré cómo quiere que me preparen.»