Algunas zonas del noroeste de Inglaterra se han visto envueltas en una densa humareda tras declararse varios incendios en los páramos de la región.
Un incendio que se declaró el sábado en el embalse de Dove Stone, en Greenfield, Saddleworth, continúa activo y se ha unido a otro incendio situado a varios kilómetros de distancia, en Tintwistle Moor, cerca de Glossop, en Derbyshire.
En Lancashire, los bomberos sofocaron el martes un incendio en un páramo en Burnley Road, en Gisburn; tan solo unos días antes, habían sido llamados para sofocar un incendio forestal en Belgrave Road, en Darwen.
Ante la creciente preocupación por el humo de los incendios forestales, ¿qué dicen los expertos sobre cómo puede afectar a la salud?
¿Qué está pasando en la región?
Los fuertes vientos han transportado el humo a través de algunas zonas de la región, afectando especialmente a partes del Gran Manchester.
Según la Oficina Meteorológica, la dirección del viento y el calor estaban manteniendo el humo a baja altura.
Alan Goodman, asesor regional de la Oficina Meteorológica, dijo: «Ha habido un flujo continuo de humo hacia la atmósfera y los vientos han contribuido a que se desplace a una distancia considerable.»
«Se produce lo que se denomina una inversión térmica, en la que el humo y el aire ascienden hasta cierta altura, pero no más allá, por lo que permanecen en la ciudad [Manchester] y en las capas inferiores de la atmósfera durante mucho más tiempo.»
¿Por qué está preocupada la gente?
Liz Godfrey, de 49 años, coordinadora en el Gran Manchester del grupo de campaña por un aire limpio Mums for Lungs, dijo que estaba «realmente preocupada» por el impacto de los incendios en la calidad del aire.
«Hemos estado saliendo a la calle y respirando un aire muy denso, sucio y desagradable», dijo.
«Muchos padres se han puesto en contacto con nosotros sintiéndose bastante impotentes, sin saber muy bien qué hacer.»
«No sabían si llevar a sus hijos al colegio, si debían abrir las ventanas o mantenerlas cerradas.»
Dijo que le gustaría que se compartiera más información sobre el tema para garantizar que el público dispusiera de todos los datos necesarios.
«Siento que, en este momento, hay muy poca información sobre salud disponible para todos», dijo.
Liz Godfrey- Los bomberos podrían estar trabajando en el incendio de los páramos durante «días».
- Los bomberos combaten un gran incendio en los páramos.
- Un gesto «increíble» por parte de los equipos que combaten el incendio en el páramo.
¿Qué consejos se pueden dar al público?
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) , todo tipo de humo es potencialmente perjudicial para la salud :
El humo de los incendios forestales está compuesto por diversos contaminantes atmosféricos, que dependerán de lo que se esté quemando y de la naturaleza del fuego.
Sin embargo, es probable que contenga una mezcla compleja de partículas finas, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, según ha declarado la UKHSA.
Las partículas finas son especialmente preocupantes, ya que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso entrar en el torrente sanguíneo, provocando enfermedades.
En caso de que se produzca un incendio forestal, la UKHSA ofrece los siguientes consejos:
- Los residentes deben evitar, en la medida de lo posible, las zonas afectadas por el humo del incendio forestal.
- Si ve humo en su zona, permanezca en el interior con las puertas y ventanas cerradas y siga las actualizaciones y los consejos de las autoridades locales y los medios de comunicación locales.
- Si necesita viajar en condiciones de humo, mantenga las ventanas del vehículo cerradas, cambie las rejillas de ventilación a recirculación y apague los sistemas que toman aire del exterior.
- Mantén las cortinas cerradas para reducir el calor de la luz solar directa, usa ventiladores para hacer circular el aire interior, usa ropa ligera y bebe muchos líquidos.
- Cuando sea posible, los sistemas de aire acondicionado equipados con la filtración adecuada deben configurarse en modo de recirculación.
Club de críquet de Micklehurst¿Cómo afectará a su salud la exposición al humo a corto plazo?
La doctora Fatemeh Moheimani, profesora especializada en enfermedades respiratorias en la Universidad Metropolitana de Manchester, afirmó que era improbable que la exposición a corto plazo al humo de los incendios forestales causara problemas de salud significativos a la mayoría de las personas sanas.
Pero afirmó que las personas con problemas de salud eran más propensas a verse afectadas.
«El humo puede irritar los ojos, la garganta y las vías respiratorias, provocando tos, dolor de garganta o una leve dificultad para respirar», dijo Moheimani.
«Las personas con asma y otras afecciones pulmonares tienen más probabilidades de verse afectadas.»
«Los niños pequeños y los adultos mayores también pueden ser más sensibles a la mala calidad del aire y deben tener especial cuidado si los niveles de humo son perceptibles.»
Moheimani también dijo que podría ser prudente «reducir la actividad física intensa al aire libre hasta que mejoren las condiciones».